Es un sistema operativo multiusuario y multi rea.

Con un conjunto de programas que permiten compilar lenguajes de programacin, editar texto, interpretar comandos, manejar archivos y discos, acceder a otras mquinas, establecer comunicaciones telefnicas, enviar y recibir correo electrnico, manejar las colas de impresin y un sinfn de tareas ms.

Los objetivos con que se cre determinaron una "filosofa" de Unix caracterizada por: comandos cortos, simples, especficos y muy eficientes, que "hacen una sola cosa pero la hacen muy bien". entrada y salida estandarizadas que permiten la interconexin de comandos. Esto se llama entubamiento ("pipelining"): la salida de un comando es tomada por el siguiente como entrada.

crear un sistema interactivo de tiempo compartido diseado por programadores y para programadores, destinado a usuarios calificados. que fuera sencillo, elegante, y consistente. que permitiera resolver problemas complejos combinando un nmero reducido de comandos bsicos.

ANTECEDENTES
las computadoras ejecutan un trabajo por vez (aos '40 y '50).
los trabajos se agrupan y ejecutan "por lotes" (aos '60). CTSS, un sistema operativo de propsito general y tiempo compartido, logra enorme xito. MULTICS, un ambicioso proyecto de sistema operativo para cientos de usuarios fracasa y no llega a terminarse.

muchas herramientas de software reutiliza el software portable: Flexible: potente: Multiusuario: Multitarea: elegante: Orientado dispone de un estndar (POSIX)

AT&T, para enfrentar a OSF, crea UI, UNIX International, junto con otras empresas; crea otro UNIX ampliado de POSIX. IBM crea su propia variante de UNIX, llamada AIX. La confusin de versiones contina. surgen las versiones UNIX de dominio pblico FreeBSD y Linux, UNIX hacia el usuario final: distribuciones fciles de instalar (SuSE, Redhat, Mandrake, Corel), aplicaciones de escritorio (Applixware, StarOffice), programas asistentes de administracin para estaciones de trabajo o servidores.

Los servidores de archivos e impresin permiten a los usuarios grabar sus documentos en un solo lugar: el servidor. De esta manera facilita la administracin de los archivos de la empresa ya que los usuarios que cuenten con los privilegios requeridos pueden acceder a la informacin en cualquier computadora de la red. Adems se facilita la generacin de respaldos con lo que disminuye el riesgo de prdida de datos. No importa si los clientes son computadoras con Windows o computadoras con Mac OS X, ya que Samba (el software que se instala en el servidor) soporta esos tipos de clientes.