El extintor fue un invento de William George Manby un capitn al que se le ocurri crear un instrumento que apagase el fuego con

una mayor efectividad al observar la incapacidad de un grupo de bomberos de Edimburgo para alcanzar los pisos superiores de un edificio en llamas. El primer extintor era un aparato con cuatro cilindros, tres de agua y uno de aire comprimido, que serva para que el lquido saliese a presin. Fue patentado en el Reino Unido en 1739. Este dispositivo fue modificado en 1905 cuando se sustituy el agua por bicarbonato sdico.

Un extintor, extintor de fuego, o matafuego es un artefacto que sirve para apagar fuegos. Consiste en un recipiente metlico (bombona o cilindro de acero) que contiene un agente extintor de incendios a presin, de modo que al abrir una vlvula el agente sale por una manguera que se debe dirigir a la base del fuego. Generalmente tienen un dispositivo para prevencin de activado accidental, el cual debe ser deshabilitado antes de emplear el artefacto. De forma ms concreta se podra definir un extintor como un aparato autnomo, diseado como un cilindro, que puede ser desplazado por una sola persona y que usando un mecanismo de impulsin bajo presin de un gas o presin mecnica, lanza un agente extintor hacia la base del fuego, para lograr extinguirlo.

Los hay de muchos tamaos y tipos, desde los muy pequeos, que suelen llevarse en los automviles, hasta los grandes que van en un carrito con ruedas. El contenido vara desde 1 a 250 kilogramos de agente extintor. Segn el agente extintor se puede distinguir entre: Extintores hdricos cargados con agua y un agente espumgeno, espuma AR-AFFF Altamente efectivos por su capacidad de potencializar el poder humectante del Agua, los hay biolgicamente activos que encapsulan los gases y vapores generados por el fuego rompen las molculas de los hidrocarburos,inibiendo la reignicion,(flash back), no contaminan el medio ambiente, ni daan a las personas. Extintores de polvo qumico seco (multifuncin: combatiendo fuegos de clase ABC)

Extintores de CO2 (tambin conocidos como Nieve Carbnica o Anhdrido Carbnico) Fuegos de clase BC.
Extintores para metales: (nicamente vlidos para metales combustibles, como sodio, potasio, magnesio, titanio, etc.) Extintores de haln (hidrocarburo halogenado, actualmente prohibidos en todo el mundo por afectar la capa de ozono y tiene permiso de uso hasta el 2010. Multiextintor instantneo (antes extintor de explosin) se trata de una herramienta de salvamento de incendios de uso profesional, que consiste en un recipiente elastmero, que contiene retardarte de llamas, y aloja en su interior un elemento pirotcnico unido a una mecha rpida, que al contacto con el fuego, rompe el recipiente y crea una burbuja carente de oxgeno que apaga el fuego, al tiempo que enfra la zona en un radio de unos cinco metros.

Por su tamao los extintores se dividen en porttiles y mviles. Extintores porttiles seran los que tienen un peso de hasta 20 kg de peso en total, considerando, a su vez, entre los mismos extintores porttiles manuales, hasta 20 kg y extintores porttiles dorsales hasta 30 kg. Cuando un extintor pese ms de 30 kg se considera mvil y debe llevar ruedas para ser desplazado. Esto no es bice para que existan extintores que colocados sobre ruedas y por lo tanto movilizados pesen menos de 30 kg. De hecho, para favorecer su manejo, los extintores de 50 kg se suelen instalar sobre ruedas. La divisin tiene que ver con el mximo admitido para usarse de una u otra forma, es decir, un extintor que pese ms de 20 kg obligatoriamente tendr que tener un apoyo dorsal. El problema de los extintores (salvo en los muy grandes) es que el agente se agota rpidamente, por lo que su utilizacin debe hacerse aprovechndolo al mximo. Su tiempo en descarga continua es de 18 a 20 segundos. Asimismo, se distinguen por los fuegos que son capaces de apagar: de origen elctrico, originados por combustibles lquidos u originados por combustibles slidos, lo que depende del agente extintor que contienen. Las posibilidades que tienen deben venir escritas de modo bien visible en la etiqueta, atendiendo a la clase de fuego normalizada. Pueden servir para varias clases.

Extintor tipo ABC.

En Europa y Australia los incendios se clasifican en 6 grupos:

Clase A: incendios que implican slidos inflamables que dejan brasas, como la madera, tejidos, goma, papel, y algunos tipos de plstico. Clase B: incendios que implican lquidos inflamables o slidos licuables, como el petrleo o la gasolina, aceites, pintura, algunas ceras y plsticos. Clase C: incendios que implican gases inflamables, como el gas natural, el hidrgeno, el propano o el butano. Clase D: incendios que implican metales combustibles, como el sodio, el magnesio, el potasio o muchos otros cuando estn reducidos a virutas muy finas. Riesgo de electrocucin (antiguamente conocida como clase E): incendios que implican cualquiera de los materiales de las clases A y B, pero con la introduccin de electrodomsticos, cableado, o cualquier otro objeto bajo tensin elctrica, en la vecindad del fuego, donde existe un riesgo de electrocucin si se emplean agentes extintores conductores de la electricidad. Clase F: incendios que implican grasas y aceites de cocina. Las altas temperaturas de los aceites en un incendio excede con mucho las de otros lquidos inflamables, haciendo inefectivos los agentes de extincin normales (en Espaa ya existe esta clase).

Estados Unidos
En los Estados Unidos, los incendios se clasifican en cuatro grupos: A, B, C y D, y la subclase K. Clase A: incendios que implican madera, tejidos, goma, papel y algunos tipos de plstico. Clase B: incendios que implican gasolina, aceites, pintura, gases y lquidos inflamables y lubricantes. Clase C: incendios que implican prioridad vida humana y equipos energizados menores a 25 kW (uso elctrico y domsticos) y cualquiera de los materiales de la clases A y B; pero no es recomendable por la cantidad de equipos necesarios aumentara en 7 veces la cantidad de los equipos de agentes clase A (aguas y espumas) y B (agentes qumicos) pero con la introduccin de electrodomsticos, y cableado o cualquier otro objeto que recibe energa elctrica en su sistemas en la vecindad del fuego presencia eminente del fuego o altas temperaturas en ellos. Clase D: incendios que implican metales combustibles, como el sodio, el magnesio o el potasio u otros que pueden entrar en ignicin cuando se reducen a limaduras muy finas. Clase K: se refiere a los incendios que implican grandes cantidades de lubricantes o aceites. Aunque, por definicin, la clase K es una subclase de la clase B, las caractersticas especiales de estos tipos de incendios se consideran lo suficientemente importantes para ser reconocidos en una clase aparte.

Extintor clase "H"

halogenados en sustitucin del gas haln (que daa la capa de ozono y slo est autorizado en algunas aplicaciones militares), recomendado en ambientes cerrados sin presencia de vida o personal en el rea. Agente sofocante (desdobla el oxigeno)

Extintores de clase "N"

neutralizantes a formacin de gases por agente qumicos o armas de destruccin masiva a base de la impulsin de polvo micropulverizado con un agente neutralizante al producto lase "antdoto especfico para cada producto" Agua a presin: los extintores de agua bajo presin son diseados para proteger reas que contienen riesgos de fuego clase A (combustibles slidos). Aplicaciones tpicas: carpintera , industrias de muebles, aserraderos, depsitos, hospitales, etc. Agua pulverizada: los extintores de agua pulverizada son diseados para proteger todas las reas que contienen riesgos de fuegos clase A (combustibles slidos) de forma eficiente y segura. Agua desmineralizada: los extintores de agua desmineralizada (3 veces destilada oxigenada en algunos casos) para fuegos de clase C equipos conectados. tambin se usan para incendios qumicos o riesgos bacteriolgicos.

Aplicaciones tpicas son: servicios areos, edificios de departamentos, bancos museos oficinas, hospitales, centro de cmputos, industrias electrnicas, centro de telecomunicaciones, escuelas, supermercados, etc. No contamina el ambiente: no afecta la capa de ozono (O.D.P.=0) y no produce calentamiento global (G.W.P.=0). Agente limpio: no es txico, no produce problemas respiratorios y no deja residuos posteriores a la extincin. Eficiente desempeo: manga diseada para brindar al operador una mayor visibilidad y una fcil maniobrabilidad. La boquilla genera un spray muy fino que aumenta el poder refrigerante, no produce shock trmico ni conduccin elctrica.

Extintor de dixido de carbono (nieve carbnica).

Agua y espuma (AFFF): los extintores de agua con AFFF bajo presin son diseados para proteger reas que contienen riesgos de fuego clase A (combustibles slidos) y clase B (combustibles lquidos y gaseosos). Aplicaciones tpicas: plantas de manufactura, gasolineras, almacenes comerciales, hoteles, hospitales, escuelas, talleres de pintura y mecnicos, reas de calderas, industria qumica, petrolera, laboratorios, autotransporte de carga y de pasajeros. Actualmente son los de uso seguro ya que no contaminan el medio ambiente, y su contenido no daa a las personas ni a la fauna del lugar. Dixido de carbono (CO2): los extintores de dixido de carbono son diseados para proteger reas que contienen riesgos de incendio clase B (combustibles lquidos) y clase C (corriente elctrica). Aplicaciones tpicas: industrias, equipos elctricos, viviendas, transporte, comercios, escuelas, aviacin, garajes, etc.

Extintor de dixido de carbono (nieve carbnica).

Polvo qumico universal - ABC:

los extintores de polvo qumico seco (fosfto mono amnico al 75% y otros como sales pulverizadas) (ABC) se utilizan para combatir fuego clase A (combustibles slidos), clase B (combustibles lquidos), clase C (corriente elctrica). Su uso es de alto riesgo, el polvo qumico es un supresor de oxigeno y altamente corrosivo: actualmente se utiliza en muchos lugares indebidamente. Se usaron en forma generalizada debido a que no se conoca otro sistema porttil de combatir el fuego.

Polvo qumico seco - BC:

los extintores de polvo qumico son diseados para proteger reas que contienen riesgos de incendio clase B (combustibles lquidos) y clase C (corriente elctrica). Aplicaciones tpicas: industrias, equipos elctricos, viviendas, transporte, comercios, escuelas, aviacin, garajes, etc. Polvo qumico seco - D: los extintores de polvo qumico seco (por ejemplo: prpura k)son diseados para proteger reas que contienen riesgos de fuego clase D (metales combustibles) que incluye litio, sodio, aleaciones de sodio y potasio, magnesio y compuestos metlicos. Est cargado con polvo compuesto a base de borato de sodio. Al compuesto se lo trata para hacerlo resistente a la influencia de climas extremos por medio de agentes hidrfobos basados en silicona.

Extintor soda-cido: El extintor de soda-cido ha sido el tipo de matafuego ms comn, en el cual la substancia extintora, es expelida bajo presin. Las substancias qumicas que intervienen en su carga, son el bicarbonato de sodio y el cido sulfrico. El bicarbonato de sodio se disuelve en el agua contenida y esta solucin constituye en la verdadera substancia extintora. El cido sulfrico concentrado es contenido en un frasco que pende en el centro de la parte superior del aparato, cerrado por un tapn holgado de vidrio o de cermica, en forma que pueda caer fcilmente de su asiento en el cuello del frasco. Al poner en accin el aparato, invirtiendo su normal posicin, el cido y el bicarbonato se mezclan qumicamente produciendo suficiente gas carbnico para desarrollar considerable presin y expeler el agua dando al chorro un alcance de 10 a 12 metros.