El positivismo haba predominado consistentemente a lo largo del siglo XIX.

La escuela positiva se pronunci en contra del derecho natural, por la separacin radical entre la moral y el derecho, y por la reduccin del derecho positivo a la voluntad del estado.

Un estado es absoluto, pero puede quedar obligado por una norma que ste no crea. Hatschek seala que el derecho internacional y el interno son diferentes. En el D. Interno hay una relacin de subordinacin de los individuos a la norma jurdica y en el D. Internacional no hay una voluntad superior que imponga el derecho, sino que los mismos Estados actan de manera coordinada para la creacin de normas de D. Int.

Jellinek concili la postura de la coordinacin con su tesis llamada Doctrina de la autolimitacin del Estado, que es una expresin de la teora de la voluntad unilateral del Estado. Jellinek, Mehrignac y Carr de Malberg propiciaron la idea del Estado de Derecho, bajo la cual afirmaban que el estado se obliga por sus propias normas jurdicas, las cuales no puede ignorar.

Al referirse a la soberana, Jellinek describe a esta como la determinacin exclusiva de su propia competencia. Esto implica que esa soberana es ilimitada y absoluta, pero es as mientras ningn otro poder extrao pueda jurdicamente obligar al Estado a cambiar su derecho. Al definir as a la soberana, esto significa que el Estado puede cambiar y modificar su derecho, pero en tanto exista el derecho, ste obliga al Estado , l no puede pasar por encima de sus propias normas jurdicas.

Afirma que en realidad no existe diferencia entre entre el derecho internacional y el derecho interno. Explica que lo que ocurre es que en el derecho interno existe una relacin de subordinacin de los miembros de la comunidad estatal al derecho, en tanto que el derecho internacional es un orden jurdico de entidades coordinadas jurdicamente iguales. Finalmente, la doctrina de Jellinek resulta negatoria del D. Internacional ya que afirma que el Estado puede desatenderse de obligaciones inconsecuentes con sus propios fines.

Kaufmann seala que el Derecho a la subordinacin es posible slo dentro del Estado, pero no fuera del l, y ello es as porque slo el Estado es el instrumento de un ideal que puede justamente reclamar la sujecin de sus miembros a un mandamiento impuesto, y ese ideal es la autopreservacin. Entre Estados existen slo relaciones fuerza. Hegel afirma que las relaciones entre Estados es una de entidades independientes que se hacen promesas, pero al mismo tiempo estn por encima de esas promesas.

En el sistema desarrollado por Kauffmann, se habla de que no hay un inters colectivo, que cuando mucho existe cierta solidaridad, pero de una manera relativa, en tanto se incluye el inters del estado afectado Y si hay un conflicto, la guerra habr de decidir, porque es la nica prueba posible en un sistema de coordinacin. No puede aceptarse esta tesis porque no pueden existir trminos medios entre la sujecin al derecho y la negacin de su fuerza obligatoria.

Esta teora es desarrollada por Triepel y pretende fundar todo el derecho internacional sobre la voluntad colectiva de los Estados. Parte su teora de una distincin en materia de acuerdo de voluntades. Existe el contrato comn y una voluntad colectiva o pacto normativo. En el contrato, el contenido de las obligaciones est opuesto directamente, hay una acuerdo entre las partes y los intereses son correlativos, aunque diferentes. El contrato comn supone un orden jurdico preexistente.

En la voluntad colectiva, hay una cooperacin de voluntades determinadas por una comunidad de fines, es una fusin de las voluntades particulares que pueden producir reglas obligatorias a todas las partes. Triepel negaba la existencia de un orden normativo general para los estados, sino que slo existe el derecho de coordinacin. Termina en una contradiccin, porque un vez que se crea la voluntad colectiva, ningn Estado tiene derecho a desobligarse por s solo, y no deja de ser una voluntad superior que se le impone al Estado, un conjunto de normas obligatorias de observancia general para todos los estados.

Los autores positivistas modernos se dan cuenta de los graves defectos de la tesis de la voluntad colectiva y la de autolimitacin, por lo que tratan de encontrar una norma primaria que le diera validez a todo el derecho. Cavaglieri afirma que la norma pacta sunt servanda est fundada en la prctica de los estados, lo que regresa a la idea del voluntarismo, lo cual se buscaba erradicar.

Dionisio Anzilotti ve a la norma pacta sunt servanda como un principio a priori, de valor absoluto, universal y abstracto. Afirmaba que la fuerza obligatoria de esas normas deriva del principio de que los Estados deben respetar los acuerdos concluidos entre ellos.

La escuela de Viena est representada por Hans Kelsen y la integraban Josef Junz, Alfred Verdross, Lauterpacht, MirkineGuertzevitz y algunos otros. Kelsen parte de un punto de vista cientfico y su doctrina la llam la teora pura del derecho. Consiste en eliminar del estudio del derecho toda consideracin psicolgica, sociolgica, poltica, tica y religiosa. Quiere estudiar al derecho pura y simplemente como un fenmeno abstracto, como un producto de la lgica del pensamiento.

El principio pacta sunt servanda presupone el derecho consuetudinario, por lo que la norma fundamental habra de formularse diciendo que los Estados deben comportarse conforme al uso establecido. En el sistema de Kelsen, la normas no son ms que una orden de actuar conforme a derecho. En su sistema deviene la primaca del derecho internacional y afirma que El derecho internacional es un orden jurdico superior a todos lo rdenes estatales, a los que rene en una comunidad universal. Pacta sunt Servanda es considerado como algo ms que el contenido de los pactos porque la costumbre jurdica internacional obliga aun a quienes no hayan participado en su creacin