UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA LA MOLINA

GESTION INTEGRADA DE RECURSOS HIDRICOS

ASPECTOS ECONOMICOS Y
PRODUCTIVIDAD DEL AGUA

RICARDO APACLLA NALVARTE Mg.Sc.

 Enfoque Económico

Todo bien aumenta su precio a medida que se

vuelve más escaso: los analistas económicos
señalan que el agua está destinada a convertirse
en un excelente negocio, si no se logra poner un
freno a la visión de la misma como un bien más
en el mercado
Para Johann Bastin (Banco Europeo de
Reconstrucción y Desarrollo), "el agua y su
infraestructura son la última frontera que a
inversionistas privados les queda por invadir”,

En su edición de Mayo 2000, la revista Fortune

indica que, ante un mundo receloso de las
fluctuaciones de la Bolsa, el agua viene a ser la
inversión del siglo XXI.
El Banco Mundial establece que el valor del
mercado actual es un billón de dólares; pero las
posibilidades de lucro son infinitas, ya que de
momento, las empresas abastecen únicamente a
un 5% de la población mundial.
Caso de Uruguay

Las tarifas son uniformes en todo el país;

Existe más de 90% de cobertura en agua

potable; más de 30% de cobertura en
saneamiento en el interior del país; más de 80%
de cobertura de saneamiento en Montevideo.

La tarifa se compone de gastos de operación y

de inversión.
En las ciudades grandes donde la
densidad de conexiones por km de red es
mayor, la prestación del servicio es rentable, en
cambio los servicios más pequeños y con
densidad menor, es deficitaria.

Por definición sólo habrá inversores privados

interesados por las áreas rentables,
¿pero si se sigue concediendo las áreas rentables,
de dónde saldrán los recursos
para atender las áreas que dan pérdida?; ¿o no
se les dará servicio?
 Caso del Perú

Las tarifas de agua son cargos aplicados a los

servicios de agua por concepto de operación,
mantenimiento, reposición y amortización de
inversiones en la infraestructura hidráulica.

En algunos casos las tarifas son menores que los

costos de operación y mantenimiento de la
infraestructura de riego (valles del Chira y
Piura)
El financiamiento del agua es un problema
dramático y un gran desafío.
 El agua como factor de producción

Desde el punto de vista de la economía se

considera al agua simplemente como un "bien
económico ", o como un "factor de producción",
que destacan el aspecto más directamente
relacionado con las actividades productivas y
con su capacidad para generar un valor
monetario o económico.
Pero no debe olvidarse que un factor de
producción no es sólo una entidad física que una
empresa adquiere y usa sin ningún tipo de
restricciones, sino que es un derecho a llevar a
cabo una lista limitada de acciones.

En otras palabras, la noción de factor de

producción depende del marco institucional,
siendo éste el que va a configurar la "lista" de
acciones y la "lista" de limitaciones en la
extracción y uso del recurso.
 El agua como activo financiero

Para algunos economistas, los recursos naturales

agotables - como es el caso del agua -son,
básicamente, "activos financieros". Ello significa
que la gestión adecuada (el agotamiento
óptimo), desde el punto de vista del propietario-
extractor, debería permitir la obtención de una
rentabilidad similar a la de otros activos
financieros que soportasen el mismo tipo de
riesgo.
En consecuencia, si un propietario-extractor de
agua considera que la rentabilidad obtenida es
insuficiente, una de las posibles reacciones
podría consistir en deshacerse del recurso e
invertir su dinero en otros activos más rentables.

Otra opción consistiría en agotarlo, suponiendo

que existen tecnologías de sustitución o de
contención, y buscar nuevas inversiones
financieras. Esta perspectiva, está centrada en
una "racionalidad económica" que ignora el
contexto social y ambiental en el que está
inserta.
El agua como activo eco-social

Se entiende como tal la capacidad que tiene el agua de

satisfacer todo un conjunto de funciones económicas,
sociales y ambientales, tanto de carácter cuantitativo
como cualitativo.

"El agua no sólo es esencial para la supervivencia

biológica, sino que es una condición necesaria del
desarrollo y sostenimiento de la economía y de la
estructura social que hacen posible la sociedad. El agua
no es sólo una mercancía; es un imperativo central de la
supervivencia, sostenimiento, continuidad y vida de
la comunidad...”
Esta perspectiva se preocupa por la gestión del agua no
como si fuera un elemento aislado sino como la gestión del
ciclo hidrológico, es decir, "...como un sistema abierto y
desequilibrado en calidad asociada a la cantidad, cuyos
intercambios de masa y energía con el exterior originan
flujos variables en función de la energía natural de la
radiación solar y sus derivados o de la artificial de manejo
que el hombre puede introducir.
La gestión del agua que se deriva de este enfoque ya no
puede limitarse a aumentar las entradas al sistema de usos
sin atender a lo que ocurre dentro del mismo, sino que
debe orientarse a reducir o retrasar las pérdidas en
cantidad y calidad que se producen en su seno, buscando
mejorar la eficiencia de los usos y penalizando y
desalentando los más inadaptados y dispendiosos en los
territorios cuyas escasa dotaciones así lo justifiquen"
La noción de agua como activo eco-social abarca o
incorpora la noción de agua como factor de producción,
cuya compatibilidad de usos hay que definir mediante un
proceso social, teniendo como objetivo la gestión integrada
del agua y del territorio. Pero es mucho más que esto. Por
el contrario, la noción de activo financiero es claramente
incompatible con dicha gestión puesto que tiende al
agotamiento del recurso.
 Tres tipos de economía del agua. Vieja cultura del agua, nueva cultura del agua
Fase expansionista Fase de transición Fase madura
Más embalses y trasvases Gestión de la demanda Gestión integrada de cuencas
Laminación avenidas Suministro está garantizado No hay gestión del agua sin gestión
Garantizar suministro Avenidas controladas del territorio
Prioridades agua: riego (80-90 Las prioridades son ¿Qué usos son compatibles con las
%) y uso urbano (10 %) cuestionadas. La economía cuencas?
cambia

Escasa atención hacia los Aumenta percepción social de Destacado papel de los valores
problemas ambientales problemas ambientales ambientales

El agua es una necesidad El agua es un factor de El agua es un activo eco-social

básica producción y un activo social

Escaso conflicto social y Aumentan conflictos sociales y Importantes conflictos sociales y

escasa participación pública aumenta la participación papel clave de la participación
pública pública

Escasa preocupación por la Aumenta la preocupación por la Importantes conflictos sociales y

eficiencia técnica en el uso y la eficiencia en el uso y la papel clave de la participación
distribución del agua. No hay distribución Discusión sobre pública
incentivos incentivos. Se aplican en
algunos casos
Ausencia de estadísticas de Se insiste en la necesidad de Se supone que debería haber
usos y consumos trabajos fiables. Pero sigue sin estadísticas y series fiables
haber estadísticas y series.
(*) Fuente: Federico Aguilera Klink . Hacia una nueva economía del agua
Visión Mercantil del Agua

Justificación: el agua es un bien cada vez más escaso,

que no está siendo aprovechado eficientemente y que
está siendo contaminado.

Receta:
• Privatización: cada uno cuida su propiedad privada;
la propiedad pública no la cuida nadie.
• Mercado: un bien que no se puede tranzar es un bien
inerte sin importancia. El Mercado permite que uno le
de un uso eficiente a su propiedad.
• Valor económico: sólo si se reconoce este valor es
posible la propiedad privada y el mercado.
Crítica a visión mercantil
• La privatización lleva al acaparamiento y el agua será
más escasa para la población que no la puede pagar.
• Más que conservación y uso eficiente del agua habrá
una sobreexplotación y contaminación en función de
la máxima ganancia.
• El valor social y ecológico del agua es más importante
que cualquier valor económico que se le pueda
asignar.
• Las mercancías sólo expresan relaciones entre
hombres, y agua es un patrimonio no sólo humano
sino de todos los seres vivos y de la tierra misma
Visión Estatista del Agua

Justificación:
• Todos los ciudadanos deben tener acceso al agua;
• El agua es un recurso estratégico de las naciones y el
desarrollo de un país.

Receta:
• El Estado como dueño planifica y otorga derechos a
privados y colectividades.
• El Estado controla el acceso, contaminación y
aprovechamiento racional
Crítica a visión estatista
• ¿Quienes controlan el Estado? Las clases
dominantes.
• ¿A quienes responden las naciones? A las burguesías
nacionales y a los juegos de poder de las grandes
multinacionales.
• En la mayoría de casos, el aparato burocrático del
Estado impide un manejo sostenible de este
recurso.
Visión Social del Agua

Justificación:
El agua es indispensable para el presente y futuro de la
vida humana, de todos los seres vivos y del planeta
mismo.

Receta:
• Dominio originario de este recurso no es sólo de
humanos.
• El Estado y la sociedad deben proteger este derecho
que es de todos los seres vivos y de la Tierra misma,
sin apropiarse del mismo.
• El cuidado y aprovechamiento racional del agua sólo
puede ser garantizado a través de la planificación y el
control activo de toda la sociedad.
Crítica a visión Social
• Será de todos, pero sólo los hombres a través del
Estado o el Mercado tienen racionalidad de cuidar
este recurso.
• Desconoce la realidad de un mundo dividido en
naciones.
• No fija responsabilidades precisas. La Sociedad es
más abstracta que el Estado y mucho más que un
propietario privado.
 Agua ¿Derecho o Mercancia?

Actualmente se tiene una discusión mundial sobre la

definición del agua: por un lado las empresas, junto a
Organismos Internacionales de crédito, que la definen
como mercancía, y por otro lado la sociedad civil
organizada que lucha por conservarla con carácter
social y público.
(Cumbre de la Tierra de Johannesburgo)

“Zares del agua dulce”, tienen como objetivo controlar

y administrar este recurso. Buscan iguales condiciones
que en zonas petroleras del mundo.
Carlos Fernández Jáuregui. Oficina Regional Ciencia Tecnológico de
UNESCO
Diez gigantes empresariales están compitiendo para
tomar el control sobre la gestión del agua: Vivendi
(Francia), que opera en 90 países; Suez Lyonnaise des
Eaux (Francia), que opera en 120 países; Bouygues-
Saur (Francia), que opera en 80 países; Enron-Azurix
(EEUU), que opera en 50 países, conjuntamente con
gestión de gas y electricidad; RWE Groupe (Alemania),
Thames Water, United Utilites-Becthel, Sever Trent,
Anglian y Kelda Group (Reino Unido).
Los informes que analizan el comportamiento de las
grandes potencias militares plantean que en el siglo
XXI se manejan 3 líneas de preocupación estratégica:
fuentes energéticas, biodiversidad y agua.

Sudamérica es poseedora de estos 3 componentes.

¿Dónde se encuentran bases militares? Colombia;
Triple Frontera (Brasil, Argentina, Paraguay), zonas
ricas en biodiversidad y agua; Venezuela y Ecuador,
zonas más ricas en petróleo.
 La productividad del Agua

La escasez de agua se ha venido considerando como un

problema hidrológico, cuando en realidad es cada vez
en mayor grado un problema económico, puesto que se
trata de un recurso escaso, que al margen de otros usos,
es demandado casi en un 90% para actividades
económicas.

Entonces, es necesario visualizar los problemas de

escasez de agua desde una perspectiva económica,
puesto que, pese a sus características especiales, el agua
es un recurso al cual podrían aplicársele criterios
análogos a los que se usan para asignar otros recursos
también escasos.
La productividad es la relación entre la unidad de
resultado y la unidad de insumo. En este caso el término
productividad del agua es usado exclusivamente para
denotar la cantidad o el valor del producto sobre el
volumen o valor del agua consumida o desviada. El valor
del producto podría ser expresado en diferentes términos:
biomasa, grano, dinero.

La producción de agua de los cultivos está gobernada

solamente por la transpiración. Dado que es difícil separar la
transpiración de la evaporación de la superficie del suelo
entre las plantas (que no contribuye directamente a la
producción del cultivo), la definición de la productividad del
agua en términos de evapotranspiración en lugar de la
transpiración tiene sentido a nivel de campo y de sistema.
 Productividad del Agua en términos económicos

En Jordania hay datos disponibles sobre la productividad

agrícola del agua en términos económicos. La productividad
del agua varió entre US$ 0,30/m3 para las papas y US$
0,03/m3 para el trigo. El valor medio de los productos
agrícolas fue de US$ 0,19/m3 y el de los productos
industriales de US$ 7,5/m3.
En Jordania hay datos disponibles sobre la productividad
agrícola del agua en términos económicos. La productividad
del agua varió entre US$ 0,30/m3 para las papas y US$
0,03/m3 para el trigo. El valor medio de los productos
agrícolas fue de US$ 0,19/m3 y el de los productos
industriales de US$ 7,5/m3.

El IWMI analizó la productividad económica del agua para

dos sistemas de riego en Asia del Sur. Los valores para la
producción de trigo variaron entre US$ 0,07/m3 y US$
0,17/m3. Los valores medios de la productividad del agua en
dos sistemas de Asia del Sur variaron entre US$ 0,10/m3 y
US$ 0,15/m3.
International Water Management Institute
Los datos globales de 23 sistemas de riego en 11 países de
África, América Latina yAsia variaron entre US$ 0,03/m3
para un sistema en la India y US$ 0,91/m3 en Burkina Faso,
con una media general de US$ 0,25/m3.

La comparación con el costo más reciente de US$ 0,50/m3

para el agua marina desalinizada indica que esta fuente de
agua es aún excesivamente costosa para virtualmente toda la
producción agrícola. Sin embargo, su costo se ha reducido a
cerca de un décimo de su costo de hace 20 años.
Mejoramientos posteriores en la tecnología de destilación del
agua marina pueden llevar consecuentemente a una rebaja
de su costo, siempre que el precio de la energía permanezca
bajo.
 Productividad Marginal

La productividad marginal se refiere al incremento de la

producción que puede lograrse mediante adiciones en una
unidad de alguno de sus factores.

La productividad marginal del agua se estima, en el caso del

uso industrial, con información del consumo de agua como
materia prima, a través de la estimación de una función de
producción, donde el agua (W) se incluye como un insumo
fundamental, al igual que el trabajo (L), el capital (K) y la
energía (E).
En el caso específico de la industria manufacturera
colombiana, los resultados obtenidos demuestran que
muchos de los sectores industriales, considerados intensivos
en el uso de agua, han logrado reducir notablemente sus
costos de acceso al recurso (extracción, tratamiento y
distribución) y muestran una baja disponibilidad marginal
privada a pagar por el uso de agua como materia prima.
Por ejemplo, en el caso de los sectores:

• Alimentos (US$ 1,125 - 4,177 m3/mes);

• Bebidas (US$ 364 y 1,184 m3/mes);
• Textiles (US$ 1,233 y 2,222 m3/mes);
• Metalurgia (US$ 403 y 450 m3/mes),;
• Sustancias químicas (US$ 577 y 1,958 m3/mes).
Este hecho ha favorecido tanto el incremento en el consumo
de agua proveniente de fuentes propias (legales o no), como
el pago de un precio muy bajo por el uso del agua que no
tiene en cuenta el problema de escasez relativa que enfrenta
el recurso.

El cobro de una tasa por utilización del agua (TUA), que

tenga en cuenta la disponibilidad marginal a pagar privada
por el uso de agua como un insumo, puede hacer que este
recurso natural de dominio público se distribuya de manera
más eficiente entre las diferentes actividades industriales del
sector manufacturero.
 Productividad del Agua en la Agricultura

El alto grado con el que el agua condiciona la producción

agrícola en los países en desarrollo, así como su capacidad
para alimentar a sus poblaciones, hace necesario estudiar el
problema de la productividad del agua.

Debido a que la agricultura por irrigación consume en la

actualidad la mayor parte del suministro de agua dulce de
los países en desarrollo (60 a 80%), son indispensables
nuevas formas de producir más alimentos con menos
cantidad de agua, que ayude a resolver los problemas de
escasez del agua.
El aumento de la productividad del agua en la agricultura,
mejora la seguridad de los alimentos locales y permite que
haya más agua disponible para la naturaleza, el uso
doméstico y para otros usos. Asimismo, reduce la lucha por
conseguir agua y la necesidad de crear nuevos sistemas de
almacenamiento de agua y de infraestructura de riego, que
muchos países no tienen capacidad para financiar.

En muchas zonas agrícolas parece posible duplicar la

productividad del agua. Sin embargo, para conseguirlo es
preciso superar obstáculos muy difíciles. El primer paso
para llegar a ello, es mediante el estudio de los aspectos en
los que se pueden conseguir ahorros.
La productividad del agua que se utiliza en la agricultura
aumentó por lo menos 100 por ciento de 1961 a 2001, debido
sobre todo al incremento de las cosechas. Las cosechas del
arroz de riego se duplicaron, y las de trigo de riego
aumentaron 160 por ciento en ese periodo, con poca
variación en el consumo de agua por kilo de producción.

La FAO calcula que las necesidades mundiales de agua para

producir alimentos per cápita disminuyeron a la mitad entre
1961 y 2001.
Existe un cálculo según el cual un incremento del 1% de la
productividad del agua en la producción de alimentos pone a
disposición de la población -por lo menos en teoría- otros 24
l/día/persona, mientras que un incremento del 10% igualaría
el consumo doméstico actual de agua.

En consecuencia, invertir en
agricultura y en gestión del agua
en la agricultura constituye una
interesante estrategia para
liberar agua para otros fines.
Mejorar la productividad del agua -en condiciones de secano
o de riego- requiere, primero que nada, un incremento de las
cosechas o de los valores, es decir, la parte que se puede
comerciar de la cosecha por cada unidad de agua
transpirada.

También es necesario reducir todo derrame innecesario, o

"pérdida" (por ejemplo, a causa del drenaje, la infiltración
y la percolación), con excepción de la transpiración de los
cultivos, y aprovechar con mayor eficacia el agua pluvial, el
agua acopiada y el agua de calidad marginal.
La reducción de la pérdida de agua y la gestión hídrica
forman parte de la gestión integrada de los recursos hídricos
en la cuenca, según la cual las instituciones y las políticas
tienen la responsabilidad de asegurar que las intervenciones
que se realizan río arriba no sean a expensas de los usuarios
de las tierras bajas.

Estos tres principios se aplican en todas las escalas, desde la

planta al campo y al sistema agroecológico, pero las
opciones y las prácticas asociadas a ellos requieren de
diferentes enfoques y tecnologías en distintas escalas
espaciales.
El Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI)
ha elaborado una serie de herramientas y métodos para
lograr dicho objetivo, que se encuentran disponibles
gratuitamente para los responsables de la planificación del
suministro de agua en los países en desarrollo.

Entre las herramientas utilizadas por el IWMI se

encuentran unos indicadores de los resultados de la
irrigación y un sistema de contabilización del agua que
muestra dónde se utiliza el agua dentro de una cuenca
fluvial. Ese sistema indica dónde existe agua disponible que
se puede utilizar para la agricultura, el medio ambiente y el
uso humano.
suministro de agua más fiables a las zonas irrigadas
de precisión para mejorar el caudal de irrigación
agua
administración que proporcionen información respecto a la eficacia de los sistemas de irrigación, de forma que se puedan medir sus resultados y se puedan regular cuando s

Existen diversos métodos que permiten conseguir un ahorro

auténtico en el uso del agua, así como aumentos de su
productividad:

• Sistemas de suministro de agua más fiables a las zonas

irrigadas
• Tecnologías de precisión para mejorar el caudal de
irrigación
• Reciclado del agua
• Sistemas de administración que proporcionen
información respecto a la eficacia de los sistemas de
irrigación, de forma que se puedan medir sus resultados y
se puedan regular cuando sea necesario.
suministro de agua más fiables a las zonas irrigadas
de precisión para mejorar el caudal de irrigación
agua
administración que proporcionen información respecto a la eficacia de los sistemas de irrigación, de forma que se puedan medir sus resultados y se puedan regular cuando s

Por otra parte, en muchos países es preciso disponer de

instituciones responsables de la administración de los
recursos hídricos que sean más eficaces. Para poder aplicar
las nuevas políticas y prácticas dirigidas a lograr un ahorro
en la utilización del agua, es absolutamente necesario que
las instituciones actualmente existentes se adapten a los
cambios exigidos.
Función de Producción de los cultivos
suministro de agua más fiables a las zonas irrigadas
de precisión para mejorar el caudal de irrigación
agua
administración que proporcionen información respecto a la eficacia de los sistemas de irrigación, de forma que se puedan medir sus resultados y se puedan regular cuando s

Tal como se observa en las figuras anteriores, la función de

producción es la relación entre la cantidad producida, por
unidad de tiempo, de un bien o servicio, con respecto a la
variación de la cantidad usada de un insumo utilizado, por
unidad de tiempo.

Para el caso de la producción agrícola, donde se considera

el agua como un insumo, para el tratamiento económico y
la optimización del proceso productivo, es conveniente
llegar a establecer su Curva de Función de Producción, que
relacione la cantidad de producto agrícola producido
(rendimiento del cultivo) con la cantidad de agua utilizada.
suministro de agua más fiables a las zonas irrigadas
de precisión para mejorar el caudal de irrigación
agua
administración que proporcionen información respecto a la eficacia de los sistemas de irrigación, de forma que se puedan medir sus resultados y se puedan regular cuando s

Según las características de una curva de función de

producción típica, puede diferenciarse 3 etapas. En la
Etapa 1 la productividad marginal se incrementa, mientras
que en las Etapas 2 y 3, ésta disminuye. La diferenciación
entre las Etapas 2 y 3, se da en el sentido que en la primera
el rendimiento o la producción se incrementa, con el
aumento del insumo, mientras que en la segunda, el
rendimiento decrece.

En el punto de inflexión de la curva de la función de

producción donde los valores incrementales del
rendimiento (por cada incremento unitario del insumo)
dejan de ser positivos, se tiene el óptimo económico de
producción.
suministro de agua más fiables a las zonas irrigadas
de precisión para mejorar el caudal de irrigación
agua
administración que proporcionen información respecto a la eficacia de los sistemas de irrigación, de forma que se puedan medir sus resultados y se puedan regular cuando s

En la gestión del agua de riego, que considere los aspectos

económicos de su uso, es conveniente y necesario se
establezcan las Funciones de Producción, con respecto al
uso del agua (como insumo de producción) para los
cultivos, de tal manera que se tienda a la utilización del
recurso, en las cantidades que permitan obtener la
producción óptima económica.

Estas curvas de la función de producción, para un cultivo

cualquiera, pueden obtenerse a través de trabajos de
investigación, en los que se controle o se mida los diferentes
niveles de producción o rendimiento del cultivo (kg/ha) con
respecto a la utilización de diferentes volúmenes de agua
(m3/ha).