como ciencia y disciplina. Estudia los fenómenos de la vida mental, tanto en su génesis como en su desarrollo y manifestaciones. • La psicología médica es una sub-área de la psicología clínica. Reúne los conocimientos de los aspectos psicológicos y los problemas médicos para tratarlos como un todo 1. EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGÍA MÉDICA • El objeto de estudio es el comportamiento del individuo en un contexto constituido por la salud o por la enfermedad. Es estudiado tanto el paciente como el profesional. • La psicología médica recoge y sintetiza las aportaciones provenientes de varios campos disciplinarios: la psicología, la medicina, la educación para la salud y la comunicación La tarea de la psicología como ciencia consiste en estructurar la información en un discurso psicológico, proporcionándole un marco teórico y un lenguaje científico. Las principales áreas estudiadas por la psicología médica son las siguientes: • Explicar, en términos de interacción, el dolor y otros procesos de enfermar y los efectos terapéuticos. • Los hábitos y estilos de vida. Su influencia en la salud y en la enfermedad; su adquisición y modificación. • Las influencias recíprocas entre el proceso de enfermar, el comportamiento y los estilos de vida. • El paciente como fuente básica de información. El profesional como investigador. Las estrategias para obtener una válida información del paciente. • El razonamiento médico. El proceso diagnóstico. • El profesional como comunicador. La eficacia al transmitir información y al formular prescripciones. • El profesional como educador o modificador de hábitos de comportamiento. La elaboración de los programas terapéuticos. 2. ¿Es la Psicología una ciencia? El Método Científico El método se refiere a la forma de llevar a cabo una acción de manera estructurada. Es una regla o conjunto de reglas que permiten seguir un procedimiento ordenado para alcanzar una meta. Se puede afirmar que la psicología tiene un carácter científico, pues a pesar de las limitaciones de su objeto de estudio, los psicólogos descubren un orden en la conducta, los pensamientos y los motivos de los seres humanos, los psicólogos someten sus teorías a la comprobación experimental. En definitiva, utilizan en sus investigaciones el método científico.