Masas atmicas relativas

Luis Ricaurte Julio Salas

Qu es?
La masa atmica relativa, tambin llamada peso atmico(smbolo: Ar) es la media ponderada de las masas atmicas de todos los tomos de un elemento qumico encontrados en una muestra particular, ponderados por abundancia isotpica. El peso atmico no hay que confundirlo con la masa atmica.

Diferencia entre masa atmica y peso atmico

La masa atmica (la masa total de protones y neutrones en un solo tomo) es algunas veces usada incorrectamente como un sinnimo de masa atmica relativa, masa atmica media y peso atmico; estos ltimos difieren sutilmente de la masa atmica. La masa atmica est definida como la masa de un tomo, que slo puede ser de un istopo a la vez, y no es un promedio ponderado en las abundancias de los istopos. En el caso de muchos elementos que tienen un istopo dominante, la similitud/diferencia numrica real entre la masa atmica del istopo ms comn y la masa atmica relativa o peso atmico estndar puede ser muy pequea, tal que no afecta muchos clculos bastos

Cmo calcular el peso atmico

Ejemplo con el estroncio Sr
istopo
Estroncio-84 Estroncio-86 Estroncio-87 Estroncio-88

Masa (uma)
83.9134 uma X 85.9094 uma X 86.9089 uma X 87.9056 uma X

Abundancia Contribucin a (decimal) la masa

0.0050 = 0.0990 = 0.0700 = 0.8260 = Masa Media 0.42 uma 8.51 uma 6.08 uma 72.62 uma 87.62 uma

Historia
Los primeros cientficos en determinar los pesos atmicos fueron John Dalton entre 1803 y 1808, y Jns Jakob Berzelius entre 1808 y 1826. Los pesos atmicos fueron definidos originalmente en relacin al elemento hidrgeno, el ms ligero, tomndolo como 1, y en 1820, la hiptesis de Prout indicaba que las masas atmicas de todos los elementos deberan ser un mltiplo entero del peso del hidrgeno. Sin embargo, Berzelius pronto prob que esta hiptesis no siempre se sostena.

 En la dcada de 1860, Stanislao Cannizzaro refin los pesos atmicos aplicando la ley de Avogadro (en el Congreso de Karlsruhe de 1860). Formul una ley para determinar los pesos atmicos de los elementos: las distintas cantidades del mismo elemento contenido en distintas molculas son todas mltiplos enteros del peso atmico.

 A principios del siglo XX, hasta la dcada de 1960, los qumicos y fsicos utilizaban dos escalas de masa atmicas. La escala unificada, basada en el carbono-12, 12C, cumpla el requerimiento de los fsicos de basar la escala en un istopo puro, a la vez que se haca numricamente cercana a la escala de los qumicos.