Henrique Rosati Marcelo A.P Pontes Max R.

R Rohrsetzer Wagner Martins da Silva

A amnia produzida industrialmente usando os gases nitrognio, N2, e hidrognio, H2, como matrias-primas. A reao de sntese da amnia representada pela equao qumica: N2 (g) + 3H2 (g) 2NH3 (g)

que traduz um dos mais importantes processos industriais da atualidade: o processo de Haber - Bosch.

Em 1909, o qumico alemo Fritz Haber descobriu um processo de produo de amnia que veio revolucionar o desenvolvimento da indstria de fertilizantes. O engenheiro qumico Carl Bosch transformou o processo piloto de Haber num processo industrial capaz de produzir milhares de toneladas de amnia por ano. At ento, a produo industrial de amnia envolvia o uso de matrias-primas caras e pouco abundantes. Haber e Bosch tiveram o mrito de desenvolver a produo industrial da amnia com base no nitrognio existente na atmosfera. Durante anos, estudaram as melhores condies de temperatura e presso para a reao de sntese da amnia .A soluo para a eficincia industrial deste processo de produo acabaria por envolver o uso de catalisadores. Atualmente, as fbricas de amnia usam o N2 diretamente do ar, enquanto que recorrem a nafta ou gs natural para obter hidrognio.

` `

As matrias-primas para o fabricao da amnia so o gs natural, ou o petrleo, a gua e o ar. Obteno do H2 O hidrognio pode ser obtido atravs da reao entre o gs natural (CH4), ou outro hidrocarboneto leve, com o vapor de gua. Este processo realiza-se em duas fases: Na primeira fase, o gs natural exposto a vapor de gua a altas temperaturas, originando monxido de carbono e hidrognio de acordo com a equao qumica: CH4 (g) + H2O (g) CO (g) + 3H2 (g)

Numa segunda etapa, o CO reage com o vapor de gua, originando CO2 e H2 : CO (g) + H2O (g) CO2 (g) + H2 (g)

Do ponto de vista ambiental, este processo de obteno do hidrognio no considerado sustentvel devido s emisses de dixido de carbono que origina e que contribuem para o efeito de estufa. O hidrognio tambm se obtm como produto secundrio da refinao do petrleo. A oxidao parcial de uma vasta gama de hidrocarbonetos origina hidrognio, que posteriormente purificado. Os processos de obteno de hidrognio atrs referidos tm o inconveniente de utilizar fontes de energia no renovveis.

` ` `

Obteno de nitrognio (N2) O ar a principal fonte de N2. No processo de Haber utiliza-se o N2 diretamente do ar. A destilao fracionada do ar lquido outro processo para obter industrialmente o N2. Neste processo, o ar liquefeito e os respectivos componentes so separados por destilao fracionada. O N2 o primeiro componente a ser separado, visto ser o mais voltil; como resduo sobra um lquido essencialmente constitudo por oxignio, com um pequeno teor de gases nobres.

O hidrognio e o nitrognio, obtidos pelos processos anteriormente descritos, entram num compressor onde so sujeitos a uma presso elevada (200 atm). Em seguida, passam para a cmara de reao, tambm chamada conversor, onde, a temperaturas elevadas (500C) e na presena de um catalisador (ferro em p), se processa a reao entre o nitrognio e o hidrognio. N2 (g) + 3H2 (g) 2NH3 (g) Como esta reao no completa, ficam ainda por reagir grandes quantidades de nitrognio e de hidrognio. Assim, da cmara de reao sai uma mistura de amnia com nitrognio e hidrognio. Esta mistura entra no condensador, onde a amnia se liquefaz e recolhida. O nitrognio e o hidrognio que no reagiram so novamente introduzidos no conversor atravs de uma bomba de reciclagem.

Temperatura So de prever temperaturas moderadamente baixas, isto porque se a temperatura do sistema aumentar, a reao tende a ocorrer no sentido em que diminui a temperatura, isto , no sentido inverso. E como o objetivo a produo da amnia, tal conseguese com temperaturas da ordem dos 450C. Como as transformaes qumicas resultam das colises eficazes entre molculas de reagentes, para formar os produtos, maior temperatura significa maior agitao molecular e, se no houver agitao molecular suficiente, haver poucas colises e a transformao pode tornar-se muito lenta, prejudicando a produo de amnia.

Presso O sistema sujeito a altas presses tende a evoluir de forma a minimizar a presso. As presses usadas so cerca de 150 a 300 vezes maiores do que a presso atmosfrica normal, e s no so maiores porque obter presses mais elevadas seria muito dispendioso, alm de envolver sistema de segurana exigentes.

Concentraes As condies de concentrao prendem-se com o custo dos reagentes. Quanto maior for a concentrao de reagentes, mais amnia se produz. A estequiometria da reao sugere a relao entre H2 e N2 de 3:1, mas o hidrognio mais caro do que o nitrognio, que se obtm diretamente do ar. Como tal, usado excesso de nitrognio, de forma a favorecer a reao, aproveitando o hidrognio o mximo possvel.

Catalisadores importante usar catalisadores que aumentem a rapidez das reaes. Os catalisadores intervm nas reaes qumicas sem nelas se consumirem. Na produo de amnia usa-se o ferro como catalisador. A adio de ferro em p misturado com xidos de potssio e alumnio aumenta significativamente a rapidez da reao.

CHAGAS, Acio Pereira. A sntese da amnia: alguns aspectos histricos. Qum. Nova, So Paulo, v. 30, n. 1, Fev. 2007 . Disponvel em <http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S010040422007000100039& lng=en&nrm=iso>. Acesso em 25 Abr. 2011. LEE, J.D. (John David). Qumica inorgnica no to concisa. So Paulo, SP: E. Blucher, 1999. xiii, 527 p. ISBN 8521201761.