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Fresco de una
Farmacia
Renacentista
(Italia s. XV)
Una serie de expediciones europeas que
cruzaron Eurasia por tierra a finales de la Eda Media fueron
las antecesoras de la Era de las Exploraciones. Algunos
europeos las aprovecharon para explorar las regiones
orientales. La gran mayoría de estos fueron italianos ya que
el comercio entre Europa y Oriente Medio prácticamente
estaba bajo el control de los comerciantes de las ciudades
estado italianas. El Papa también envió expediciones con la
esperanza de encontrar conversos al cristianismo. las rutas
hacia el este se hicieron más peligrosas y difíciles de
transitar. La peste negra del siglo XIV también obstaculizó los
viajes y el comercio. La ruta por tierra hacia el este sería
siempre demasiado larga y difícil como para sostener un
comercio rentable.
Instrumentos de navegación del s.
XV
La primera gran oleada de expediciones fue enviada por Portugal
bajo el mandato de Enrique el Navegante. Internándose en pleno
Océano Atlántico se descubrieron las Islas Madeira en 1419 y
posteriormente las Azores en 1427, convirtiéndose ambas en
colonias portuguesas. En 1482 una expedición al mando
de Diogo Cão entró en contacto con el reino del Congo. El hito
decisivo tuvo lugar en 1487, cuando Bartolomé Díaz dobló y
bautizó el cabo de Buena Esperanza, demostrando que era
posible alcanzar el Océano Índico. En 1498 Vasco de
Gama cumplía ese designio llegando a la India.
1.A finales del siglo XV, el rey
de Portugal encargó a una flota
la misión de alcanzar India por
mar.
2.condujo describiendo un gran
arco, lejos de la costa de África.
evitando problemas en el golfo
de Guinea.
3.alcanzó el cabo de Buena
Esperanza a finales de
noviembre de 1497 y reclamó el
territorio para Portugal.
4.El día de Navidad de 1497,
bautizó un tramo de la costa con
el nombre de Natal.
5. La flota atracó en Malindi, en
la actual Kenia. Donde se
contrató los servicios de un
experimentado navegante árabe,
que le guió a través del mar
Arábigo.
6. llegó a Calicut, India, el 20 de
mayo de 1498. pero no llegó a
Portugal hasta septiembre de
1499.
En1492 los Reyes Católicos deciden financiar la expedición
de Cristóbal Colón con la esperanza de encontrar una ruta que
llegase al Índico navegando hacia el Oeste, buscando una
alternativa a la ruta de las especias y cumpliendo con el Tratado
de Alcaçovas, que reservaba a Portugal el camino por el sur de
África.
Colón no llegó a Asia, sino que descubrió sin saberlo un Nuevo
Mundo, el continente de América. En rigor el continente
americano había sido descubierto, varios milenos antes de la
llegada de Colón, pero hasta ese momento, su existencia había
permanecido desconocida por la mayor parte de las culturas
asentadas en Europa, África y Asia.
Los cuatro viajes de Cristóbal Colón
Tres embarcaciones, Pinta, Niña y Santa María; un presupuesto de unos dos millones de
maravedises; y alrededor de 90 hombres reclutados formaron la flota descubridora más
trascendental de la historia. El 2 de agosto de 1492, Cristóbal Colón mandó embarcar a
toda su gente, y al día siguiente, antes de salir el sol, dejaba el puerto de Palos de la
Frontera. La primera escala fueron las islas Canarias, el 12 de octubre desembarcaron en la
isla que ellos bautizaron como San Salvador. El 28 de octubre arribaron a la isla de Cuba.
El 6 de diciembre llegaron a la isla de La Española; y el 24 encalló la Santa María, con
cuyos restos y la ayuda del cacique de la zona, construyeron el fuerte de Navidad
El viaje fue tranquilo hasta llegar a las Azores, donde sobrevino una fuerte tormenta, que
tuvo lugar el 4 de marzo cerca de Lisboa, obligó al descubridor a desembarcar en Portugal.
El 15 de marzo, Cristóbal Colón, al mando de la Niña, entró triunfal en Palos de la
Frontera.