El reciclaje es un proceso fisicoquímico o mecánico que
consiste en someter a una materia o un producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto.También se podría definir como la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida. °a biotecnología contribuye a la conservación de la biodiversidad a través de técnicas de biología molecular permiten detectar la variabilidad y analizar la diversidad de los ecosistemas.
°a biotecnología permite el tratamiento de residuos de
diferente tipo con el objetivo de eliminar componentes tóxicos, para su reciclaje o su valorización. °os microorganismos han participado desde siempre activamente en los procesos de depolución, y de ahí que el mayor impacto de la biotecnología se haya concentrado tradicionalmente en esta área.
°os organismos vivos permiten principalmente tratar
residuos de origen orgánico y se pueden obtener los productos principales de aprovechamiento: el biogás, el compost y los biofiltros. El compost es obtenido de manera natural por descomposición aeróbica (con oxígeno) de residuos orgánicos como restos vegetales, animales, excrementos y purines, por medio de la reproducción masiva de bacterias aerobias termófilas que están presentes en forma natural en cualquier lugar.
El compostaje es una tecnología alternativa a otras que
no siempre son respetuosas de los recursos naturales y el medio ambiente y que además tienen un costo elevado. hualquier material biodegradable podría transformarse en compostaje una vez transcurrido el tiempo suficiente.
El principal problema es que si no se alcanza una
temperatura suficientemente alta los patógenos no mueren y pueden proliferar plagas.
Este compostaje también se usa para degradar
hidrocarburos del petróleo y otros compuestos tóxicos y conseguir su reciclaje. Este tipo de utilización es conocida como biorremediación. °os O
son dispositivos que eliminan una amplia gama de compuestos contaminantes desde una corriente de fluido (aire o agua) mediante un proceso biológico.
°os biofiltros tienen una matriz y microorganismos.
Estos microorganismos hacen que la contaminación sea retenida, acumulada o destruida. El material biológico funciona como un catalizador a escala reducida. °os materiales que se usan para la construcción de biofiltros son el compost, la turba, astillas de madera y corteza de árboles, a veces mezclados con materiales biológicamente inertes, como la grava, para mantener una porosidad adecuada y son mantenidos a una humedad adecuada para que tenga lugar el desarrollo microbiano. El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos especificos, por las reacciones de biodegradación de la materia orgánica, mediante la acción de microorganismos (bacterias metanogénicas, etc.), y otros factores, en ausencia de oxígeno (esto es, en un ambiente anaeróbico).
°a producción de biogás por descomposición anaeróbica
es un modo considerado útil para tratar residuos biodegradables ya que produce un combustible de valor además de generar un efluente que puede aplicarse como acondicionador de suelo o abono genérico. El resultado es una mezcla constituida por metano (h ) en una proporción que oscila entre un a un 7 y dióxido de carbono (h), conteniendo pequeñas proporciones de otros gases como hidrógeno ( ), nitrógeno (N), oxígeno () y sulfuro de hidrógeno ( ). El biogas tiene como promedio un poder calorífico entre 18,8 a , megajulios por m³.
Este gas se puede utilizar para producir energía eléctrica
mediante turbinas o plantas generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas, u otros sistemas de combustión a gas, debidamente adaptados para tal efecto.