Camille Saint-Saëns

Charles Camille Saint-Saëns

Camille Saint-Saëns
Nacimiento 9 de octubre de 1835
París, Francia Fallecimiento 16 de diciembre de 1921 (86
años)
Argel, Argelia
(en esa época  Francia) Ocupación Compositor,
director de orquesta, organista y pianista Cónyuge Marie-
Laure Truffot
(† Burdeos, 1950) Charles Camille Saint-Saëns (París,
9 de octubre de 1835 — Argel, 16 de diciembre de 1921)
fue un compositor, director de orquesta, organista y
pianista francés de música académica.
Músico muy dotado —fue un virtuoso pianista y también un excelente improvisador
al órgano—, espíritu curioso por todo, escritor, caricaturista, gran viajero, Saint-
Saëns desempeñó un papel excepcional en la renovación de la música francesa,
tanto por su enseñanza —tuvo como alumnos, entre otros, a Gabriel Fauré y a
André Messager—, como, sobre todo, por su actividad en favor de la música nueva
—fue uno de los fundadores de la «Société Nationale de Musique», destinada a
tocar y difundir la música francesa. Puede considerársele un jalón esencial de la
renovación que condujo a Claude Debussy y a Maurice Ravel.
Saint-Saëns fue un intelectual multifacético. Desde pequeño se dedicó al estudio de
la geología, la arqueología, la botánica y la entomología (específicamente a la rama
de los lepidópteros). Fue también un excelente matemático. Además de la actividad
musical como compositor, intérprete y crítico, se dedicó a las más variadas
disciplinas, y se entretuvo en discusiones con los mejores científicos europeos y
escribió doctos artículos sobre acústica, ciencias ocultas, escenografía teatral en la
Roma Antigua e instrumentos antiguos. Fue miembro de la
Sociedad Astronómica de Francia, poseía un telescopio, y organizaba sus conciertos
de tal modo que coincidieran con algunos acontecimientos astronómicos (como
eclipses solares). También escribió una obra filosófica, Problemas y misterios, un
volumen de poesía, Rimes familières, y la comedia La crampe des écrivains, que
tuvo un gran éxito.
Su extensa obra —elaboró más de 400 composiciones,
en las que abordó casi todos los géneros musicales—
es muy ecléctica, de un gran clasicismo y de una
perfección a menudo un poco forzada, lo que ha
motivado que se la considere demasiado académica
(en Francia, sobre todo). Sin embargo, a menudo es
una música de gran belleza, con una gran calidad de
escritura. Fue también el primer gran compositor que
escribió música para el cine.
Aunque vivió casi siempre en París, se consideraba hijo
adoptivo de Dieppe, pequeña ciudad de la
Alta Normandía, donde se instaló en 1888. Hoy día su
legado se expone en el Château-Musée de dicha
localidad, en una sala expresamente dedicada a él, el
salón Saint-Saëns.
Compuso además cuatro sinfonías, de las cuales la Sinfonía nº 3
en do menor para órgano, piano y orquesta (1886) es la más
conocida; cuatro poemas sinfónicos: Le Rouet d’Omphale [La
rueca de Onfalia] —primer poema sinfónico escrito por un
compositor francés, en 1871—, Phaéton (1873), La Danse
macabre (Danza macabra) (1874), La Jeunesse d’Hercule (La
juventud de Hércules) (1877); suites de orquesta, como la Suite
algérienne (Suite argelina), Une nuit à Lisbonne, la Jota
aragonaise (1880), Ouverture de fête (1909); cinco conciertos
para piano (estrenados por él mismo), tres conciertos para
violín, para violonchelo; romances para flautas y para corno y
orquesta; fantasías como la Rapsodie bretonne, la Rapsodie
d’Auvergne, Africa, para piano y orquesta; una suite
humorística: Le Carnaval des animaux (publicada a su muerte
en mayo de 1922).