UNIVERSIDAD NACIONAL

MAYOR DE SAN MARCOS

Facultad de Química e Ingeniería Química y Agroindustria

Escuela Académico Profesional de Ingeniería Química
Departamento de Operaciones Unitarias
CURSO
OPERACIONES Y SEPARACIONES MECANICAS
Sedimentacion
Profesor : Ing. Gilberto Salas Colotta
 La separación de una suspensión diluida mediante sedimentación por
gravedad, para dar lugar a un fluido clarificado y una suspensión con
mayor contenido de sólidos, se conoce como sedimentación.
 El mecanismo de sedimentación puede describirse observando lo que
ocurre durante una prueba de sedimentación intermitente en una
probeta de vidrio , a medida que los sólidos se sedimentan a partir de
una suspensión.
 La Fig. 22- 18a muestra una suspensión preparada recientemente con
una concentración uniforme de partículas sólidas uniformes en toda la
probeta.
 En cúanto se inicia el proceso, todas las partículas empiezan a sedimentarse
y se supone que alcanzan con rapidez las velocidades terminales bajo
condiciones de sedimentación obstaculizada.
 Se establecerán varias zonas de concentración (Fig. 22-18b). La zona D de
sólidos sedimentados incluirá de manera predominante las partículas más
pesadas, que se sedimentan más rápido.
 En una zona de transición poco definida situada por encima del material
sedimentado, existen canales a través de los cuales debe subir el fluido.
 Este fluido es forzado desde la zona D al comprimirse. La zona C es una
región de distribución de tamaño variable y concentración no uniforme.
 La zona B es una zona de concentración uniforme, de casi la misma
concentración y distribución que había al inicio.
 En la parte superior de la región B existe un límite por encima del cual
está el líquido transparente de la región A.
 Si la suspensión original tiene un tamaño cercano a las partículas más
pequeñas, la línea entre A y B es definida.

 A medida que continúa la sedimentación, las zonas varían como se

ilustra en la Fig. 22-18b, c, d. Nótese que A y D crecen a expensas de B.
 Por último alcanza un punto en donde B y e desaparecen y todos los
sólidos aparecen en D; esto se conoce como punto crítico de
sedimentación (Fig. 22-18e) -es decir, el punto en el cual se forma una
sola interfase discernible entre el líquido clarificado y el sedimento.
Sedimentacion intermitente
 En la operación ilustrada de sedimentación intermitente, las alturas de
las diferentes zonas varían con el tiempo, las mismas zonas estarán
presentes en un equipo operando con régimen continuo.
 Sin embargo, una vez que se ha alcanzado un estado estable (cuando la
alimentacion al espesador de la suspensión por unidad de tiempo es
igual a la velocidad de eliminación de lodos y líquido clarificado), las
alturas de todas las zonas serán constantes. En la Fig. 22-19 se
muestran las zonas para una sedimentación continua.
En la Fig. 22-19 se muestran las zonas para una sedimentación continua.
 Los espesadores continuos (Fig. 22-21) son tanques de gran diámetro y baja
profundidad con rastrillos giratorios de baja velocidad para eliminar el lodo.
 La suspensión se alimenta por el centro del tanque. Alrededor de la parte
superior del tanque está un derrame de líquido clarificado.
 El rastrillo sirve para raspar el lodo hacia el centro de la parte inferior para su
descarga. El movimiento del rastrillo también "agita" tan sólo la capa de lodo.
Esta agitación moderada ayuda a la separación del agua de los lodos.
Rastras de un espesador
Espesadores
Cálculo de un espesador continuo. El propósito de un espesador
continuo es partir una suspensión de cierta concentración inicial de
sólidos y a través del proceso de sedimentación, obtener una
concentración mayor.

 Los cálculos necesarios para el diseño de un espesador continuo

están controlados por las características de sedimentacion de los
solidos en la suspension
 El diseño de un espesador requiere de las especificaciones del área de
sección transversal y la profundidad. Es posible diseñar una unidad para
obtener un producto específicode manera continua usando información
de sedimentación intermitente. Los siguientes párrafos describen los
procedimientos del cálculo.
Sedimentacion intermitente
 Las mediciones de laboratorio del tipo antes analizado en relación con la
Fig. 22-18, son las pruebas más satisfactorias para determinar las
características de sedimentación de una cierta suspensión o lodos.
 Aunque estas pruebas son intermitentes, su análisis es útil para el diseño de
espesadores continuos. La Fig. 22-22 muestra los resultados de esta prueba
cuando se obtiene la altura de la interfase líquido-sólido en función del
tiempo.
 Las pendientes de esta curva en cualquier momento representan
velocidades de sedimentación de la suspensión en ese instante y son
características de una concentración específica de sólidos.
 La primera porción de la curva tiende a ser lineal, correspondiendo a una
velocidad constante de sedimentación de los lodos a la concentración
inicial.
 En el espesamiento, esta región inicial representa una parte insignificante
del tiempo total de espesamiento.
 A medida que transcurre el tiempo, la velocidad de sedimentación
disminuye. Cae y Clevenger (14) en 1916 y Kynch (30) en 1952,
propusieron un modelo para explicar esto, suponiendo que la velocidad de
sedimentación es proporcional a la concentración de sólidos
suspendidos.
 Una vez que se pasa la región de velocidad constante de sedimentación de
la Fig. 22-22, cada punto de la curva corresponde a una concentración
diferente de sólidos.
 Debe enfatizarse que la curva de sedimentación determinada en el
laboratorio sólo es aplicable a la suspensión considerada y que los
resultados pueden tener cierta incertidumbre.
 Por ejemplo, debe usarse una probeta del mayor diámetro posible para
minimizar los efectos de las paredes. La prueba también debe llevarse a
cabo con profundidades comparables a la de la unidad propuesta.
 Cálculos de diseño
 Casi todos los métodos actuales para cálculos de diseño
parten del trabajo de Cae y Clevenger.
 Como se mencionó antes, su principal suposición fue que
la velocidad de descenso de la interfase sólido-líquido era
una función de la concentración local.
 Los resultados de pruebas intermitentes muestran con
claridad que la velocidad de sedimentación disminuye al
aumentar la concentración.
 Aunque este balance de velocidad lineal decreciente y
flujo de masa creciente como consecuencia de la mayor
densidad de sólidos en la capa que se compacta, es
impredecible, tiene importancia en el procedimiento de
diseño.
 Una condición necesaria para la operación de un espesador continuo, es
que la velocidad de sedimentación de los sólidos en cada zona debe ser,
por lo menos, lo suficientemente rápida para acomodar al sólido que
está llegando a ese nivel.
 En la parte superior del espesador, la suspensión está muy diluida y la
sedimentación es muy rápida.
 En el fondo, la densidad y concentración de sólidos son en extremo
altas y la velocidad de sedimentación es lenta.
 En un espesador que opere de manera continua, los sólidos pasan a través
de capas de todas las concentraciones entre la de alimentación y la del flujo
inferior, como se indica en la Fig. 22-19.
 Si los sólidos que entran a cualquier capa no pasan a través de ella a una
velocidad igual a la de llegada de sólidos a la capa, se incrementará el
espesor de ésta y crecerá hacia arriba hasta que, por último, aparecen
sólidos en el derrame..
 El diseño del espesador se basa en la identificación de la
concentración de la capa que tiene la menor capacidad para el
paso de sólidos a través de ella en las condiciones de operación.
Esta capa particular se conoce como capa limitante de la
velocidad.
 Se debe contar con un área suficiente para asegurar que el flujo de
sólido especificado no exceda la capacidad del área limitante la
velocidad
Sedimentacion intermitente
Area del espesador
 El área del espesador requerida está fijada por la capa que necesita el
área máxima para el paso de una cantidad unitaria de sólidos. Por
consiguiente, es necesario determinar la concentración de dicha capa.
 Considere la prueba de sedimentación intermitente en la que el flujo
total de sólidos es la suma del flujo de las partículas que se
sedimentan y el flujo específico para suministrar un flujo global a la
salida inferior. Este flujo total es
 Talmadge y Fitch (55) presentaron un método para este
cálculo, así como un medio para determinar el área
mínima.
 De nuevo, la prueba intermitente con una probeta es la
base para el procedimiento.
 Al principio de la prueba, los sólidos se encuentran
dispersos de manera uniforme a través del cilindro con
una concentración Co.

 La masa total de sólidos en la probeta es CoAZo, donde A es

el área de sección transversal de la probeta y Zo es la altura
inicial de la interfase que, en este caso, es la profundidad del
líquido.
 Sea ϴc el tiempo necesario para lograr la concentración
crítica C2 Físicamente, esta concentración se alcanza en el
momento en que la velocidad de sedimentación disminuye
con rapidez.
Sedimentacion intermitente