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TERROR
NOCTURNO
Los terrores nocturnos suelen ocurrir en períodos entre el estado de alerta del
sueño y el sueño delta, también conocido como sueño de ondas lentas, y es
durante la primera mitad de un ciclo de sueño, cuando el sueño delta se
produce con mayor frecuencia, lo que indica que las personas con una actividad
más frecuente de sueño delta son más propensas a padecer terrores nocturnos.
Sin embargo, también pueden ocurrir durante las siestas diurnas.
Suelen comenzar entre las edades de 3 y 12 años y por lo general se disiparán durante
la adolescencia. Entre los adultos ocurren con más frecuencia entre los 20 y los 30
años. A pesar de que la frecuencia y la severidad varían entre los individuos, los
episodios pueden ocurrir en intervalos de días o semanas, en noches consecutivas o
varias veces en una noche
TERROR NOCTURNO EN
TERROR NOCTURNO EN
NIÑOS
ADULTOS
• Se estima que de un 1 a 6% de los niños experimentan • A pesar de la sintomatología de los terrores nocturnos
alguna vez terrores nocturnos. Afectan en adolescentes y adultos son similares, la etiología,
aproximadamente al 3-15% de los niños de entre 4 y 12 la prognosis y el tratamiento son cualitativamente
años. Presentan un pico máximo de aparición entre los 5 diferentes. La prevalencia es demenos de 1% en adultos,
y 7 años, aunque se describen casos antes de los 2 años; siendo más frecuentes en los varones.
su fase de resolución típica es la preadolescencia. • Los terrores nocturnos pueden ocurrir cada noche si el
• Durante el terror nocturno, el niño se despierta paciente no come una dieta adecuada, no obtiene la
bruscamente: agitado, con gritos, llanto y sensación de cantidad o la calidad adecuada de sueño (por
miedo. Puede asociar una activación autonómica con: ejemplo, apnea del sueño), está soportando o se
sudoración, enrojecimiento facial, midriasis, diaforesis y encuentra en situaciones de estrés o si está
taquicardia. diagnosticado y permanece sin tratarse.
• Pueden referir ser atacados (por monstruos, arañas, • Cuando un terror nocturno ocurre, es típico que la
serpientes, entre otros), por lo que intentan defenderse persona se pueda despertar a sí misma gritando,
de estas amenazas. El paciente no responde a estímulos pateando y muchas veces no pudiendo reconocer lo que
externos, mostrándose confuso y desorientado. está diciendo (glosolalia). A menudo, la persona puede
• La actitud de los padres debe de ser sobretodo incluso salir corriendo de la casa (más común entre los
conservadora, vigilando que el niño no se caiga de la adultos) lo que a su vez puede dar lugar a acciones
cama. No se le debe hablar ni mucho menos intentar violentas.
despertarle. El episodio cederá espontáneamente • Se ha encontrado, que en algunos adultos que habían
después de 4-5 minutos y el niño volverá a dormirse. estado un largo plazo en terapia intratecal
con clonidina presentaron como efectos laterales el
síndrome de terror nocturno, así como sentimientos de
terror al principio del ciclo sueño.
CRITERIOS DIAGNOSTICOS
POLISOMNOGRAFÍA
En el alertamiento puede mostrar un patrón similar al de vigilia, un patrón mixto mezcla de vigilia
y sueño o un patrón atípico de sueño.
DIAGNOSTICO DIFERENCIAL
COMPLICACIONES
Las complicaciones que pueden resultar de los terrores
nocturnos son: