Red de área local o LAN

Una red de área local (LAN) es un grupo de computadoras y

dispositivos periféricos que comparten una línea de comunicaciones
común o un enlace inalámbrico a un servidor dentro de un área
geográfica específica. Una red de área local puede servir a tan solo
dos o tres usuarios en una oficina en casa o miles de usuarios en la
oficina central de una corporación. Los propietarios de viviendas y
los administradores de tecnología de la información (TI) configuran
una LAN para que los nodos de la red puedan comunicarse y
compartir recursos como impresoras o almacenamiento en red.
La red LAN requiere cables Ethernet y conmutadores de Capa 2 junto con
dispositivos que se puedan conectar y comunicarse mediante Ethernet.
Las LAN más grandes a menudo incluyen conmutadores o enrutadores de
capa 3 para agilizar los flujos de tráfico.
Una LAN permite a los usuarios conectarse a servidores internos, sitios
web y otras LAN que pertenecen a la misma red de área amplia (WAN).
Ethernet y Wi-Fi son las dos formas principales de habilitar las conexiones
LAN. Ethernet es una especificación del Instituto de Ingenieros Eléctricos y
Electrónicos (IEEE) que permite que las computadoras se comuniquen
entre sí. Wi-Fi utiliza ondas de radio en el espectro de 2,4 gigahercios
(GHz) y 5 GHz para conectar computadoras a la LAN.
Las tecnologías LAN heredadas, que incluyen token ring, la interfaz de
datos distribuidos por fibra (FDDI) y la red informática de recursos adjuntos
(ARCNET) han perdido popularidad a medida que aumentaron las
velocidades de Ethernet y Wi-Fi y disminuyeron los costos de conectividad.
Comprender las redes de área local
Hay dos tipos de LAN principales: LANs cableadas y LANs inalámbricas (WLAN).
Una LAN cableada utiliza conmutadores y cableado Ethernet para conectar
puntos finales, servidores y dispositivos de internet de las cosas (IoT) a la red
corporativa. Para las pequeñas empresas con solo un puñado de dispositivos, una
LAN cableada puede consistir en un solo conmutador LAN no administrado con
suficientes puertos Ethernet para interconectar todos los dispositivos. Pero las
LAN más grandes que conectan miles de dispositivos requieren hardware,
software y pasos de configuración adicionales para garantizar que la red funcione
de manera óptima. Aquí es donde entra en juego el concepto de LANs
virtuales (VLAN).
Aunque las LAN virtuales pueden ayudar a reducir los problemas de congestión
de la transmisión, crean otro problema. Cuando los dispositivos en diferentes
VLAN necesitan comunicarse entre sí, se requiere un conmutador de Capa 3 para
transmitir y recibir tráfico entre las dos LAN. Esto se conoce como enrutamiento
entre VLANs. Además, debido a que las grandes redes empresariales casi
siempre se dividen en cientos de VLAN, requieren la implementación de
enrutadores en partes de la red general..
Configurar una red de área local básica
La configuración de una LAN cableada simple requiere que un
administrador conecte el dispositivo final a un conmutador LAN
mediante un cable Ethernet de par trenzado. Una vez conectados, los
dispositivos pueden comunicarse entre sí en la misma LAN o VLAN
física.
Para configurar una red inalámbrica, el administrador necesita un punto
de acceso inalámbrico (WAP). El WAP se puede configurar para
transmitir un identificador de conjunto de servicios de red (SSID) y
requerir que los dispositivos se autentiquen en la red mediante una de
varias técnicas de autenticación Wi-Fi. Las opciones de autenticación
más populares incluyen la clave precompartida Wi-Fi Protected Access
2 y WPA2 Enterprise.
Beneficios de usar una LAN
Las redes de área local permiten que los dispositivos se conecten,
transmitan y reciban información entre ellos. Los beneficios de las
tecnologías LAN incluyen lo siguiente:
•permitir el acceso a aplicaciones centralizadas que residen en
servidores;
•permitir que todos los dispositivos almacenen datos críticos para el
negocio en una ubicación centralizada;
•permitir el intercambio de recursos, incluidas impresoras,
aplicaciones y otros servicios compartidos;
•permitir que varios dispositivos en una LAN compartan una sola
conexión a internet; y
•proteger los dispositivos conectados a la LAN mediante
herramientas de seguridad de red.
Tipos de LAN
Desde un punto de vista arquitectónico, una LAN puede
considerarse de punto a punto (peer-to-peer) o cliente-servidor.
Una LAN de punto a punto conecta directamente dos dispositivos,
generalmente, estaciones de trabajo o computadoras personales,
mediante un cable Ethernet. Una LAN cliente-servidor consta de
varios puntos finales y servidores que están conectados a un
conmutador LAN. El conmutador dirige los flujos de comunicación
entre los múltiples dispositivos conectados.
Diferencias entre LAN, WAN y MAN
Si bien LAN, WAN y MAN son tecnologías de redes, existen algunas diferencias
claras en términos de tecnologías, tamaños geográficos y responsabilidades de
gestión.
LAN. Una red de área local conecta dispositivos dentro de una proximidad
relativamente cercana. Una LAN se puede implementar dentro de un hogar, una
suite de oficina, un edificio o un campus corporativo. Por lo general, la
organización posee y mantiene el hardware y el cableado de la red. A menudo se
utiliza Ethernet, de 1 gigabit por segundo a 100 Gbps, y puede consistir en
cableado de cobre de par trenzado, así como interconexiones de fibra
monomodo o multimodo.
MAN. Las redes de área metropolitana se utilizan con mayor frecuencia cuando
una organización mantiene varios edificios o ubicaciones dentro de una ciudad o
municipio. Normalmente, los edificios se conectan mediante cableado de fibra
óptica. En la mayoría de los casos, la organización se asocia con una empresa
de telecomunicaciones para proporcionar y gestionar el servicio MAN en nombre
del cliente. Alternativamente, la empresa puede optar por arrendar fibra oscura y
poseer o gestionar el equipo MAN internamente.
WAN. Una red de área amplia conecta las ubicaciones comerciales que se encuentran
dispersas en un estado, país o incluso a nivel mundial. La organización compra
servicios WAN a un proveedor de telecomunicaciones que administra el estado
operativo de cada enlace WAN. En la mayoría de los casos, solo el tráfico de red que
debe transportarse de ida y vuelta entre ubicaciones comerciales se mueve a través
de la WAN. Debido a posibles problemas de latencia, las ubicaciones geográficamente
dispersas generalmente se construyen con su propia conexión a internet. De esa
manera, los datos vinculados a internet se pueden enviar directamente desde y hacia
una sucursal, en lugar de tener que enviarlos a una oficina central.
Seguridad LAN
Una vez que se ha configurado una red, debe asegurarse. Esto se puede hacer a
través de la configuración de seguridad en los conmutadores L2/L3 y cualquier
enrutador existente. El uso de mecanismos de autenticación de administración,
registros de dispositivos y actualizaciones frecuentes de software ayudan a mantener
seguros los equipos de LAN. La seguridad basada en hardware, como el
reconocimiento de huellas dactilares, los tokens de seguridad y el cifrado de disco
completo, también se puede utilizar para mejorar la seguridad de la red. 
5 topologías LAN populares
Las topologías de red describen cómo se conectan los dispositivos
en una LAN, así como cómo se transmiten los datos de un nodo a
otro. Las topologías populares incluyen las siguientes:
•estrella
•anillo
•malla
•bus
•árbol