ECUACIÓN DE

HENDERSON-
HASSELBALCH
El pH de una mezcla amortiguadora se puede conocer mediante
la ecuación de Henderson-Hasselbalch. En la disociación del ácido
acético:
• Que es la fórmula conocida como la ecuación de Henderson-
Hasselbalch.
• Teniendo en cuenta que el ácido acético es muy débil y, por tanto, el
equilibrio de disociación está casi totalmente desplazado hacia la
izquierda (desplazamiento favorecido por la presencia de cantidades
notables de acetato) podremos sustituir en la ecuación de Henderson-
Hasselbalch, sin introducir errores, la concentración de acético libre
por la de acético total ([AcH]=[ácido]).
• Análogamente, como el acetato sódico está completamente disociado
podemos considerar que la concentración del ión acetato coincide
con la concentración de sal ([Ac-]=[sal]).
• Con estas modificaciones podemos expresar la ecuación de
Henderson-Hasselbalch de una forma válida para todos los
amortiguadores (no sólo para el acético/acetato):

pH= pka + log ([sal] / [acido])

• Apartir de esta fórmula se pueden deducir fácilmente las propiedades
de los amortiguadores:
• 1.- El pH de una disolución amortiguadora depende de la naturaleza
del ácido débil que lo integra (de su pK), de modo que para
cantidades equimoleculares de sal y de ácido, el pH es justamente el
pK de este ácido. Dicho de otra forma, se puede definir el pK de un
ácido débil como el pH del sistema amortiguador que se obtiene
cuando [sal] = [ácido].
• 2.- El pH del sistema amortiguador depende de la proporción relativa
entre la sal y el ácido, pero no de las concentraciones absolutas de
estos componentes. De aquí se deduce que añadiendo agua al sistema,
las concentraciones de sal y ácido disminuyen paralelamente, pero su
cociente permanece constante, y el pH no cambia. Sin embargo, si la
dilución llega a ser muy grande, el equilibrio de disociación del ácido se
desplazaría hacia la derecha, aumentando la [sal] y disminuyendo
[ácido], con lo cual el cociente aumenta y el pH también, de forma que
se iría acercando gradualmente a la neutralidad (pH 7).
• 3.- Cuando se añaden ácidos o bases fuertes a la disolución
amortiguadora, el equilibrio se desplaza en el sentido de eliminar el
ácido añadido (hacia la izquierda) o de neutralizar la base añadida
(hacia la derecha). Este desplazamiento afecta a las proporciones
relativas de sal y ácido en el equilibrio. Como el pH varía con el
logaritmo de este cociente, la modificación del pH resulta exigua
hasta que uno de los componentes está próximo a agotarse.