proteica, producidas por las células vivientes, que regulan la velocidad y especificidad de las miles de reacciones químicas que ocurren en el protoplasma.
Catalizadores.- Son sustancias cuya
propiedad esencial es influir en las reacciones sin que altere su estructura. Características: •Imprimen gran velocidad a las reacciones químicas en las que intervienen. •Existe una enorme desproporción entre la cantidad de enzimas y la de la sustancia sobre la que actúa. •Terminada la reacción, las enzimas se encuentran libres, en condiciones de continuar su acción.
Nomenclatura: Cada enzima lleva su nombre propio ejm: amilasa, lactasa,
sacarasa, pepsina, etc. Para señalar que se trata de una enzima se ha convenido en dar la terminación “asa” al nombre de cada fermento. Algunos cuyo nombre se ha hecho muy usual y se ha vulgarizado, conservan su viejo nombre. Ejm: cuajo - pepsina - ptealina, etc. Algunas actúan dentro de las células y son las “endoenzimas” Ejm: la alcoholasa que actúa dentro de la levadura. Otras son excretadas y actúan fuera de las células, son las “exoenzimas” Ejm: la ptialina, pepsina. Las enzimas pueden estar constituidas: a) Por una proteína simple. Ejm: amilasa, pepsina. b) Por una proteína conjugada formada por una proteína simple unida a un grupo prostético. Este grupo puede ser: Un metal (Cu, Fe) tirosinasa. Un compuesto orgánico o proteico, en cuyo caso se llama Coenzima, por Ejm: NAD, NADP, CoA