Trabajo de Ecología y

Saneamiento
EUTROFIZACIÓN Y BIOINDICADORES DEL
AGUA
 EUTROFIZACIÓN
• Proceso natural en ecosistemas acuáticos, especialmente en lagos, caracterizado por un
aumento en la concentración de nutrientes como nitratos y fosfatos, con los consiguientes
cambios en la composición de la comunidad de seres vivos. Las aguas eutróficas en
contraste con las oligotróficas son más productivas. Sin embargo, más allá de ciertos
límites, el proceso reviste características negativas al aparecer grandes cantidades de
materia orgánica cuya descomposición microbiana ocasiona un descenso en los niveles de
oxígeno. La eutrofización se produce en muchas masas de agua como resultado de los
vertidos agrícolas, urbanos e industriales.
• Tambien puede ser definicdo como el proceso
natural y/o antropogénico que consiste en el
enriquecimiento de las aguas con nutrientes, a
un ritmo tal que no puede ser compensado por
la mineralización total, de manera que la
descomposición del exceso de materia orgánica
produce una disminución del oxigeno en las
aguas profundas. Sus efectos pueden interferir
de modo importante con los distintos usos que
el hombre puede hacer de los recursos acuáticos
(abastecimiento de agua potable, riego,
recreación, etc.).
Las masas de agua eutróficas tiene un alto
nivel de productividad y de biomasa en
todos los niveles tróficos; proliferan las
algas, tienen aguas profundas pobres en
oxigeno y un crecimiento intenso de las
plantas acuáticas. En contraste, los
cuerpos de agua oligotróficos, poseen
concentraciones bajas de nutrientes,
poseen mayor diversidad en las
comunidades de plantas y animales, un
bajo nivel de productividad primaria y de
biomasa y una buena calidad del agua
para distintos usos.
Los factores que afectan el grado de eutroficación
son:
 Clima: los climas cálidos favorecen el proceso.

 Cuerpos de agua poco profundos y/o de bajo caudal son más propicios para el desarrollo del proceso

 Área de drenaje: la poca cubierta arbórea sujeta a precipita-ciones abundantes favorece la erosión y el

arrastre de nutrientes hacia el cuerpo de agua

 Geología: en áreas de drenaje donde predominan rocas sedimentarias hay mayor aporte de fósforo por

escorrentía. Los suelos arcillosos drenan pobremente y también favorecen la escorrentía y consecuenteme

nte el aporte de nutrientes.

 Las causas de la eutroficación pueden ser:
• a) Naturales: • b) Antropogénicas:

• Aportes atmosféricos: precipitación. • Vertidos de residuos industriales, agrícolas, urbanos y de

plantas de tratamiento.
• Resuspensión de los sedimentos del
fondo. • Deforestación que aumenta la erosión y disminuye el reciclaje
de nutrientes en la cuenca, aumentando su ingreso al cuerpo
• Liberación desde los de agua.
sedimentos  anóxicos.
• Fertilizantes aplicados en exceso.
• Descomposición y excreción de • Aguas residuales de granjas (silos, tambos).
organismos.
• Tanques sépticos .
• Fijación de nitrógeno por
microorganismos. • Uso de detergentes con grandes cantidades de fósforo.

• Aporte de contaminantes por agua de lluvia.

• Sistema de alcantarillado de ciudades y pueblos.

 Las medidas para controlar la eutrofización incluyen:
• Control de la entrada de nutrientes: • Control de la eutrofización
dentro del cuerpo de agua:
• Tratamiento de residuos antes de ser
volcados al cuerpo de agua. • Dragado.
• Restricción del uso de detergentes • Recolección de malezas acuáticas.
fosfatados.
• Agregado de productos químicos que
• Control del uso de la tierra. precipiten el fósforo.
• Prepantanos: eliminan nutrientes de las • Control biológico que disminuya el
aguas residuales que quedan fijados en la crecimiento de malezas acuáticas.
biomasa de algas y macrófitas.
• Tratamiento físico y químico de aguas
residuales: precipita-ción química y
filtración.
 BIOINDICADORES DE AGUA
LOS BIOINDICADORES SON AQUELLOS ORGANISMOS O COMUNIDADES EN
LOS QUE SU EXISTENCIA, SUS CARACTERÍSTICAS ESTRUCTURALES, SU
FUNCIONAMIENTO Y SUS REACCIONES DEPENDEN DEL MEDIO EN QUE SE
DESARROLLAN Y CAMBIAN AL MODIFICARSE LAS CONDICIONES
AMBIENTALES.
• Ventajas:
• Se encuentran prácticamente en
todos los sistemas acuáticos, por lo
que favorecen estudios
comparativos.
• Su naturaleza sedentaria permite
un efectivo análisis de los efectos de
perturbaciones.
• Presentan un largo periodo de
permanencia en el agua, lo cual
permite estudiar cambios
temporales.
• Son sensibles a perturbaciones y
estos los hace responder
rápidamente.
• Desventajas:
• Los muestreos cuantitativos requieren de un
gran número de réplicas, lo que puede
resultar en problemas de costos y tiempo.
• Pueden existir otros factores independientes
a la calidad del agua que afectan la
distribución y abundancia (perturbaciones
por cambios de caudales manejados
artificialmente, catástrofes naturales por
inundación, variaciones estacionales, etc.).
• Es muy amplio el conjunto de organismos
indicadores pero la gran mayoría pertenecen
a los niveles más bajos de la cadena trófica
ya que de estos depende la continuidad del
resto de organismos.
Se pueden diferenciar dos grandes grupos de bioindicadores; los pertenecientes al reino
Plantae y los del reino Animalia.

Plantas: La calidad del agua tradicionalmente se ha establecido mediante

análisis fisicoquímicos, que son más precisos en valor absoluto, pero
proporcionan información parcial y puntual. La principal ventaja del control
biológico es que proporciona un visión integrada y extendida en el tiempo
sobre la calidad del agua, es decir, refleja las condiciones existentes tiempo
atrás del muestreo.
Algas Oligotrofia: La ausencia de grandes cantidades de algas indica la oligotrofia (propiedad de
las aguas profundas con la cantidad mínima de nutrientes) del cuerpo de agua.
• Plantas Hidrófilas: Existen especies
hidrofílicas que pueden indicar grados
de contaminación, ya que son capaces
de acumular en sus tejidos importantes
cantidades de metales pesados incluidos
elementos radioactivos por lo que
resultan importantes en el proceso de
descontaminación del medio acuático
en que viven, especialmente en aquellos
efluentes que reciben material de uso
industrial o doméstico.
Animales: Los más utilizados pertenecen a la clase insecta. En esta clase se encuentran diversos órdenes que
sirven de bioindicadores tanto de oligotrofia como de eutrofización, así como de otros tipos de contaminación.

• Insectos: Bajo condiciones adversas, los

organismos se adaptan o perecen, por lo
tanto, el tipo de comunidad que se
encuentre en un ecosistema dado, debe
reflejar las condiciones ambientales que allí
están prevaleciendo. Algunos macro
invertebrados del fondo del riachuelo no
pueden sobrevivir en aguas contaminadas
mientras que otros se adaptan.
PECES: Los peces tienen características que les diferencian de otros elementos biológicos y les hacen
complementarios ineludibles. Su mayor longevidad (hasta 20 y 30 años), permite a los peces ser
testigos e indicadores de impactos históricos a las masas de agua. Además, su mayor tamaño y
movilidad les permiten jugar un papel muy importante en los ecosistemas, al influir en el flujo de
energía y en el transporte de sustancias y elementos. Por todo ello, son indicadores de cambio a largo
plazo.

La ictiofauna también es sensible a las presiones fisicoquímicas que produzcan:

 Contaminación del agua.
 Eutrofia y aparición de toxicidad por algas.
 Desoxigenación del agua.
FACTORES FÍSICOS:
 Color: Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores, pero, en general, no se pueden
establecer relaciones claras entre el color y el tipo de contaminación. La presencia de color es, por
tanto, es un indicador de calidad deficiente. Toda agua potable debe ser transparente y, por
consiguiente, no poseer partículas insolubles en suspensión como limo, arcilla, materia mineral,
algas, etc.
o Color café, amarillento o pardo: sustancias húmicas, ácidos tánicos, turba, hojas.
o Color verde: fitoplancton, clorofíceas.
o Color rojizo o pardo: presencia de sales de hierro.
o Color amarillento: macizos no calcáreos, desechos de cromato.
o Color verdoso: macizos calcáreos
 Olor y sabor: Compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles, diversos
hidrocarburos, cloro, materias orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes
algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque estén en muy pequeñas
concentraciones. Las sales o los minerales: sabores salados o metálicos, en ocasiones sin ningún
olor. Olor desagradable: puede deberse a la presencia simultánea de varios elementos productores
de olor, ya que tienen una acción sinérgica aditiva. Un agua potable debe tener un sabor débil y
agradable. Las aguas muy puras tienen un sabor menos agradable, debido a que contienen una
cantidad menor de sales minerales. Salvo el sabor debido a la mineralización del agua, que es
fácilmente apreciable, el resto de los sabores son indicadores de contaminación o de la existencia
de algas u hongos.
MACROINVERTEBRADOS COMO BIOINDICADORES DE AGUA
La utilización de los organismos acuáticos como bioindicadores de la calidad de
los ecosistemas acuáticos comienza en Europa mediados del siglo XIX.
El uso de Macroinvertabrados acuáticos constituye hoy en día una herramienta ideal para la caracterización
biológica e integral de la calidad de agua, siendo necesario para un adecuado control y conservación de un
ecosistema, “un especialista del agua (ecólogo acuático), que al igual que un especialista clínico, conozcan
los métodos y los equipos que le permitan hacer una evaluación más certera del cuerpo en estudio”. No todos
los organismos acuáticos podrán ser tomados como bioindicadores, las adaptaciones evolutivas a diferentes
condiciones ambientales y límites de tolerancia a una determinada alteración dan las características a ciertos
grupos que podrán ser considerados como organismos sensibles por no soportar variaciones en la calidad del
agua, mientras que organismos tolerantes, son característicos de agua contaminada por materia orgánica.
Cuando los parámetros son críticos los organismos sensibles mueren y su lugar es ocupado por los
organismos tolerantes.