MECÁNICA DE

SUELOS
La Mecánica de Suelos es una ciencia que trata de
responder, entre otras, a las siguientes cuestiones:

1)Comportamiento del suelo cuando es sometido a una

carga externa (resistencia del suelo, deformaciones que
experimenta, distribución interna de las tensiones, etc.)
2)Comportamiento y calidad del suelo para su uso como
material de construcción.
3)Calculo de las acciones que un suelo ejerce sobre una
estructura (acciones sobre estructuras como muros de
contención de tierras, pantallas, túneles, etc.)
4)Análisis de la estabilidad de taludes naturales o
artificiales como los de presas de materiales sueltos.
Para responder a estos objetivos requiere datos sobre las
propiedades físicas, químicas y mecánicas de los
suelos y para ello, la Mecánica de Suelos emplea las
siguientes herramientas:

a)Realización de ensayos “in situ”

b) Sondeos y/o calicatas para la toma de muestras para

su posterior ensayo en laboratorio.

El objetivo de estas técnicas es determinar parámetros

característicos del suelo (cohesión, ángulo de rozamiento
interno, módulo de elasticidad, etc.) que empleándolos en
modelos matemáticos den respuesta a los objetivos
anteriores.
La dificultad con la que nos encontraremos se debe a que
el suelo tiene dos características:

a) Variabilidad espacial de sus propiedades. Las

propiedades de un suelo pueden ser muy diferentes de un
punto a otro relativamente próximos (suelos poco
homogéneos).
b) Variabilidad temporal. Como ejemplo, las arcillas en
período húmedo tienen poca resistencia pero cuando se
secan tienen una resistencia media-alta.

Estas dos características originan incertidumbre ante el

comportamiento del suelo. Para estar del lado de la
seguridad se deberán usar factores de seguridad que
oscilarán entre dos y tres.
 ROCAS Y SUELOS
Para la distinción entre suelos y rocas Terzaghi y Peck
sugirieron que:

Suelo: Es un agregado de granos minerales que puede

ser separado por medio de agitación en agua.

Roca: Es un agregado natural de minerales enlazados

entre si por fuerzas cohesivas permanentes
Suelos son aquellos materiales naturales disgregables
fácilmente, bien mediante agitación física (relativamente
poco intensa), o bien mediante agentes químicos
“suaves” (por efecto del agua, o de dispersantes
“suaves”).

HUNT, R. E. :
Se entiende por roca “los materiales de la corteza,
compuesto por uno o varios minerales, ligados
estrechamente entre sí, y que se encuentran tan poco
alterados como para reconocer la estructura de origen”.
Se entiende por suelo “un agregado natural de partículas
discretas, o de granos, consecuencia de la alteración
geológica de las rocas”.