ESTRUCTURA GENERAL

ELASTÓMERO
En los elastómeros la cadena principal del polímero se encuentra enrollada
debido a la disposición cis de los grupos. Así pues cuando se aplica un
esfuerzo, el polímero se alarga al desenredarse la cadena lineal. Cuando el
esfuerzo desaparece, las cadenas vuelven a enrollarse y el polímero regresa
a su forma y tamaño originales, tal como se esquematiza en la figura
Sin embargo en la realidad el polímero no se comporta exactamente como se muestra en el esquema, puesto que
no solo se desenredan las cadenas sino que también deslizan unas sobre otras, obteniendo de este modo una
combinación de deformación plástica (debida al deslizamiento) y una deformación elástica (la cual se recupera
debido al enrollamiento de la cadena).
Se puede impedir la deformación plástica pero mantener una gran deformación elástica mediante ligaduras
cruzadas o entrecruzamiento. Durante su proceso de conformación denominado vulcanización se unen las
cadenas enroscadas con átomos de azufre, empleando calor y presión. Como se observa en la tabla , las cadenas
de los elastómeros naturales y sintéticos contienen enlaces de carbono no saturados, los cuales pueden romperse
en dos cadenas adyacentes, los cuales se completan con los átomos de azufre, causando la polimerización por
mecanismo de adición con entrecruzamiento. El proceso de vulcanización del butadieno aparece esquematizado
en la figura
 ESTRUCTURA GENERAL
A continuación se detallan algunos de los aspectos más importantes de los elastómeros de
mayor aplicación.

CAUCHO NATURAL
El caucho natural se extrae del latex, un liquido lechoso que es una suspensión que
               
               

contiene partículas pequeñas de caucho, que se diluye y coagula formando el ácido fórmico,
el cual se deshidrata y lamina.
El componente estructural de la goma natural es el cis-1,4 poliisopropeno, figura A. Las
               
               

cadenas de polímero son largas, enredadas y en espiral y a temperatura ambiente están en

estado de agitación térmica, quedando la disposición como se refleja en la figura B.
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