Refrigeración Y Aire

Acondicionado
Sistemas de bombas de calor
Ing. Marcos garay
Sistemas de bombas de calor
Las bombas de calor generalmente resultan más costosas que otros sistemas de calefacción cuando se
adquieren y se instalan, pero a la larga ahorran dinero en algunas áreas porque reducen el costo de
calefacción. A pesar de sus costos iniciales relativamente más altos, la popularidad de las bombas de calor
va en aumento. Cerca de una tercera parte de todas las casas construidas para familias pequeñas en Estados
Unidos en la última década del siglo XX, se calentaban mediante bombas de calor.

La fuente de energía más común para las bombas de calor es el aire atmosférico (sistemas aire-aire),
aunque también se usan el agua y el suelo. El principal problema con los sistemas que utilizan aire como
fuente es la formación de escarcha, que se muestra en los climas húmedos cuando la temperatura desciende
por abajo de una temperatura de 2 a 5 °C.
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La acumulación de escarcha en los serpentines del evaporador es bastante indeseable dado que interrumpe
la transferencia de calor. Sin embargo, los serpentines pueden descongelarla
cuando se invierte el ciclo de la bomba de calor (operándola como un acondicionador de aire). Esto origina
una reducción en la eficiencia del sistema.

Los sistemas que tienen al agua como fuente suelen usar agua subterránea a profundidades
de hasta 80 m en el intervalo de temperaturas entre 5 y 18 °C, y no tienen problemas de formación de
escarcha. Por lo común, mantienen COP más altos, pero son más complejos y requieren fácil acceso a un
gran depósito de agua, como el agua subterránea.
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Los sistemas que utilizan el suelo como fuente también son pocos, pues requieren una gran tubería situada bajo el
suelo a cierta profundidad donde la temperatura es relativamente constante. El COP de las bombas de calor casi
siempre varía entre 1.5 y 4, según el sistema particular utilizado y la temperatura de la fuente. Una nueva clase de
bombas de calor desarrollada recientemente, accionada mediante un motor eléctrico de velocidad variable, es por
lo menos dos veces más eficiente que sus predecesoras.

Tanto la capacidad como la eficiencia de una bomba de calor, disminuyen de manera significativa a temperaturas
bajas. Por consiguiente, la mayor parte de las bombas de calor que utilizan al aire como fuente requieren un
sistema de calentamiento suplementario como son los calentadores de resistencia eléctrica, o un horno de gas o
petróleo.

Considerando que las temperaturas del agua y del suelo no varían mucho, tal vez no se requiera un calentamiento
suplementario en los sistemas que utilizan como fuente al agua o al suelo. Sin embargo, los sistemas de bomba de
calor deben tener el tamaño suficiente para satisfacer la máxima carga de calentamiento.
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Las bombas de calor y los acondicionadores de aire tienen los mismos componentes mecánicos. Por
consiguiente, no resulta económico tener dos sistemas separados para cubrir los requerimientos de calefacción y
enfriamiento de un edificio. Un sistema puede usarse como una bomba de calor en el invierno y como
acondicionador de aire en el verano.

Esto se consigue al añadir una válvula inversora en el ciclo, como se muestra en la figura 11-11. Como resultado
de esta modificación, el condensador de la bomba de calor (ubicado en los interiores) funciona como el
evaporador del acondicionador de aire en el verano. Además, el evaporador de la bomba de calor (localizado en
el exterior) sirve como el condensador del acondicionador de aire. Esta característica incrementa la
competitividad de la bomba de calor. Dichas unidades de propósito doble se utilizan con frecuencia en los
moteles.
Sistemas de bombas de calor
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Las bombas de calor son más competitivas en áreas que tienen una gran carga de enfriamiento durante la
temporada de frío, y una carga de calefacción relativamente pequeña durante la temporada de calor, como en la
zona sur de Estados Unidos. En esas áreas, la bomba de calor cubre todas las necesidades de enfriamiento y
calefacción de los edificios residenciales o comerciales.
La bomba de calor es menos competitiva en áreas donde la carga de calentamiento es muy grande y la carga de
enfriamiento es pequeña, como en la zona norte de Estados Unidos.
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