Mineral de Hierro

Condiciones para un yacimiento

Un yacimiento es una concentración anómala de una o más sustancias útiles, cuya explotación
debe ser rentable. Para que cumpla con las condiciones de ser rentable, debe cumplir con
algunas exigencias las cuales son denominadas como condiciones industriales.
 Cantidad mínima de reservas
 Contenido o ley mínima
 Potencia mínima del cuerpo
 Accesibilidad al yacimiento
 Muestreo
 Para asegurar la correcta representatividad y garantizar la calidad de las muestras es muy importante
aplicar un diseño de toma de muestras apropiado que asegure que los resultados finales son
reproducibles.

 Los tipos números de muestras pueden ser tomados y cada uno es único al intento de recolectar
información. En el caso de los metales como el hierro el material muestreado será utilizado para
establecer firmas geoquímicas de un depósito representativo. Otras muestras cuantificaran el contenido
del metal del material mineral, serán utilizadas específicamente para estimar recursos y reservas.

 Nota: La toma de muestras en campo es muy importante ya que si desde las muestras están mal todo el
proceso siguiente estará errado, es necesario saber los tipos de muestreo más utilizados en la minería de
hierro.
Tipos de muestreo

 Muestreo Aleatorio (No Sistemático): Este método de muestreo se define como aquel
realizado en forma irregular y dirigido a aquellos sectores que presenten características
favorables, por lo que tampoco al azar.

 Muestreo sistemático: Se define como aquel destinado a obtener una muestra de cualquier
tipo a un cierto intervalo regular constante. Sin perjuicio de lo anterior, se entiende por
muestreo sistemático aquel dirigido a muestrear solo una característica geológica,
pudiendo, en este caso, alcanzar dimensiones distritales.
Sistemas mecánicos de muestreo

Ranurado continuo (“Channel sampling”)

 Esta técnica de muestreo está ampliamente extendida en minería, aunque su uso se
restringe cada vez más por razones de coste y rendimiento. Consiste en la excavación de
un canal estrecho y continuo, bien a lo largo de la capa o vena o bien en ángulo recto al
trazado de ésta. Las dimensiones de la acanaladura suelen ser del orden de 8-10 cm de
anchura por 2-3 cm de profundidad, manteniéndose estas dimensiones lo más constantes
posible.
Ranurado discontinuo (“Chip sampling”)
 Este método suele sustituir, en muchas ocasiones, al anterior por razones de coste y
rendimiento. Aquí el material no procede de una ranura del cuerpo mineral sino de puntos
distribuidos geométricamente en la masa mineral, bien de forma lineal o bien formando una
malla regular en dos dimensiones. La distancia entre puntos es variable pero no debe superar
los 20 cm y la cantidad de muestra debe ser siempre igual (p.e. orificios de 45 mm de diámetro
y unos 25-30 cm de profundidad).

Muestreo a partir del material ya extraído (“grab sampling”)

 Consiste en la recogida de muestras grandes a partir del material ya extraído y acumulado en
los frentes o bien en las zonas de acopio, así como de las vagonetas y otros medios de
transporte empleados para el movimiento del mineral. Se recogen muestras de varios
kilogramos, aunque la cantidad adecuada depende del tamaño de los fragmentos grandes y de
la naturaleza de la mineralización, tal como se verá en un apartado posterior.
Muestreo en masa (“bulk sampling”)
 Este método consiste en la recogida de muestras de gran volumen (frecuentemente varias
toneladas y pudiendo llegar hasta las 500 toneladas o incluso más). Se utiliza en yacimientos
de muy baja ley (p.e. diamantes, oro aluvionar o platino) en los que las pequeñas desviaciones
en la ley pueden tener un efecto crítico, y, sobre todo, como aporte de mineral a una planta
piloto.

Muestreo en sondeos (“drill sampling”)

 La realización de sondeos en minería resulta una labor sumamente frecuente, por lo que su
adecuado muestreo resulta básico, tanto en la etapa de exploración como en la de evaluación
e, incluso, en la de explotación. Tal como se comentó en el capítulo anterior, dos son las
situaciones básicas que nos podemos encontrar a la hora de muestrear sondeos: muestras de
testigo continuo y muestras en polvo.
 Tamaño de la muestra
La cantidad de muestra a tomar dependerá de factores como tamaño máximo de las partículas,
abundancia de las especies mineralógicas portadoras de elementos de interés, tamaño de grano de las
especies útiles  
un muestreo correcto deben tenerse antecedentes sobre lo siguiente:

 Tamaño máximo de las partículas a muestrear.

 Tamaño promedio de grano de las especies útiles.
 Abundancia de las especies mineralógicas portadoras del elemento de interés.
 Errores del método analítico disponible.
 Objetivos del muestreo.

El tamaño de la muestra depende principalmente del tamaño máximo de partículas y de la abundancia del
elemento que se desea determinar.
 Tratamiento y ensayo de las muestras
Todas las muestras serán recogidas por los geólogos, los encargados, y los supervisores de salida o por
el personal entrenado por y bajo supervisión de los geólogos, de los encargados, o de los supervisores
de salida.
Todas las muestras serán colocadas en bolsas y aseguradas con un lazo o nudo. Dos medios de la
identificación serán utilizados para cada muestra, una etiqueta de identificación colocada dentro del
bolso y cualquier otra etiqueta puesta al lazo del bolso o el número de identificación escrito claramente
en el bolso.
 Tratamiento y ensayo de las muestras
A partir de muestra tomadas en campo, se realizan todas las operaciones necesarias destinadas
a la preparación de muestras para la realización de análisis de minerales y ensayos
geoquímicos o metalúrgicos, con la máxima trazabilidad del proceso, y con precauciones
exigentes para evitar contaminaciones.
Entre las operaciones que se llevan a cabo:
 Secado
 Trituración
 Molienda
 Refinado
Conclusión

 De acuerdo con antes planteado al respecto de las condiciones, los métodos y ensayos de la
toma de muestras en yacimientos minerales de hierro se deja claro que una mala práctica
de muestreo tendrá consecuencias, como la manifestación de diferencias entre leyes de
mineral informadas por la mina y aquellas recibidas por la concentradora. También pueden
presentarse diferencias entre los envíos de concentrados y recepción de ellos en la
fundición.
Bibliografía

 L.F.Vassallo, Ph.D., “Yacimientos Minerales Metálicos” 4ª edición 2008. Versión

OnLine,Bol-e. Centro de Geociencias, UNAM. Querétaro, México
 Canet Miquel Carles y Camprubi i Cano Antoni. Yacimientos Minerales: los tesoros de la
tierra. Fondo de Cultura Económica, 2006.
 Crescencio Cabrera Toledo, Delgado Vargas Carlos, et.al. Seminario de Yacimientos
Minerales. Tesis Profesional, 1984. IPN-Ciencias de la Tierra.
 Victor Manuel López Aburto. Manual para la Selección de Métodos de Explotación de
Minas. Facultad de Ingeniería, UNAM. 1994
 Lambert B., A. (2006). Manual de muestreo para exploracion, mineria subterranea y rajo
abierto. Sindempart.