ESTRUCTURA Y

FUNCIONES
DE LA
CÉLULA HUMANA
 PRIMERA PARTE
Definición de célula humana
Partes fundamentales
Composición físico-química
La célula es la unidad básica estructural y
funcional del cuerpo humano.
Más de 100 billones de células, formando
tejidos y órganos, que a su vez se
constituyen en aparatos y sistemas
integran el cuerpo humano
El funcionamiento de nuestro organismo
es la resultante del funcionamiento de
todo ese universo pluricelular
Aunque los numerosos y variados tipos de
células humanas difieren entre si,
muestran un grupo de características
morfológicas, físico-químicas y
funcionales comunes.
Por ejemplo, todas constan de dos partes
fundamentales: núcleo y citoplasma
Núcleo y Citoplasma
Todas presentan una cubierta que delimita
los confines del citoplasma: la membrana
celular.
Todas tienen una cubierta que rodea al
núcleo, separándolo del citoplasma: la
membrana nuclear
En el citoplasma existen múltiples
estructuras llamadas organelos,
responsables de diferentes funciones.
Todas presentan un liquido en su interior
(liquido intracelular) con características y
composición semejante.
Todas tienen una serie de funciones comunes a
todo tipo celular, aunque dependiendo del tipo
de especialización que hayan alcanzado,
algunas tendrán más desarrolladas algunas
funciones que otras. A continuación exponemos
algunas de las funciones celulares más
comunes.
 FUNCIONES CELULARES
EXCITABILIDAD (IRRITABILIDAD): Capacidad de responder de
:
determinada manera ante un estímulo dado.
CONDUCTIVIDAD: Capacidad de transmitir o conducir
determinados tipos de señales a otras células.
CONTRACTILIDAD: Facultad de reducir sus dimensiones y
producir algún tipo de trabajo mecánico o posibilitar
movimientos y/o desplazamientos.
ASIMILACIÓN: Función mediante la cual la célula incorpora
sustancias diversas para mantener sus procesos vitales.
EXCRECIÓN: Función mediante la cual la célula elimina de
su interior sustancias de desecho producto de su
metabolismo.
SECRECIÓN: Actividad mediante la cual la célula vierte al
exterior un producto fabricado por ella el cual está destinado
a cumplir determinada función en algún sitio del organismo.
RESPIRACIÓN: Proceso mediante el cual la célula obtiene
energía mediante reacciones del tipo oxidación-reducción.
REPRODUCCIÓN: Función mediante la cual la mayor parte
de todas las células se multiplican dando lugar a células
hijas con las que se reparan las pérdidas eventuales de otras
células que mueren.
Composición Físico-Químico de la
Célula
Las diferentes sustancias que componen la
célula se denominan colectivamente
protoplasma, el cual está compuesto
fundamentalmente de cinco sustancias
básicas: agua, electrólitos, proteínas, lípidos
y carbohidratos.
AGUA: Es el medio líquido principal de la célula,
que está presente en la mayoría de ellas, en
una proporción entre el 70 y el 85%. En este
medio hídrico intracelular están disueltas
muchas sustancias químicas celulares,
fundamentalmente iones, mientras que otras
están en suspensión como partículas sólidas.
Las reacciones químicas tienen lugar entre las
sustancias químicas disueltas o en las
superficies limitantes entre las partículas
suspendidas o las membranas y el agua.
IONES.- Los iones más importantes del líquido
intracelular son: potasio, magnesio, fosfato, sulfato,
bicarbonato y pequeñas cantidades de sodio,
cloruro y calcio. Los iones proporcionan las
sustancias químicas inorgánicas para muchas
reacciones químicas, además son
imprescindibles para muchas funciones de la
membrana celular, como por ej., el sodio y el
potasio en las células nerviosas, para la
generación de excitación y transmisión de
impulsos nerviosos.
PROTEINAS.- Son las sustancias más
abundantes(10-20%) en la célula. Son de dos
tipos: proteínas estructurales, que son de
estructura fibrilar y las proteínas enzimáticas, de
estructura globular. Las primeras contribuyen a
dar forma, solidez y consistencia a los distintos
organelos intracelulares y a la célula mísma, las
segundas son catalizadores biológicos que
hacen posible los millares de reacciones
bioquímicas que se desarrollan constantemente
dentro de la célula (metabolismo celular)
LIPIDOS.- Son un grupo de sustancias
insolubles en agua entre los que se destacan
los fosfolípidos y el colesterol, que representan en
conjunto un 2% de la masa celular. Estos lípidos
tienen importancia crucial en la constitución de
las membranas celulares, así como para servir
de sustratos para la obtención de otras
sustancias imprescindibles para la vida celular.
Otros lípidos como los ácidos grasos juegan un
significativo papel como fuentes de energía
(combustibles celulares) alternativas eficaces.
CARBOHIDRATOS.- Estas sustancias
desempeñan escasa función estructural, salvo
combinados en pequeñas proporciones a
algunas proteínas (glicoproteínas) pero cumplen
con un importante papel energético pues son,
sobre todo la glucosa, la principal fuente
energética (principal combustible) celular. La
mayor parte de las células tienen un 1-2% de
carbohidratos, mayormente formando un
polisacárido de almacenamiento (glucógeno).La
glucosa es suministrada a la célula desde el
líquido extracelular, a través de la membrana
celular.
 Segunda Parte

Estructura física y funciones de:

1. La membrana celular
2. El núcleo celular
ESTRUCTURA FÍSICA DE LA
CÉLULA
La célula no es una bolsa microscópica de
líquido, enzimas y sustancias químicas; contiene
además estructuras físicas muy organizadas
llamadas organelos que son las que desempeñan
las distintas funciones de la célula. Entre esos
organelos tenemos: membrana celular, núcleo
celular, retículo endoplásmico, ribosomas, aparato
de Golgi, lisosomas, peroxisomas y centríolos
 Membrana celular

Es un organelo de revestimiento de la célula que separa el medio extracelular del

intracelular. Esta estructura es fundamental para el intercambio de sustancias con el
líquido extracelular. Es una estructura delgada flexible y elástica con un grosor de 7.5 a
10 nm. Está formada por proteínas y lípidos, básicamente, con muy poca cantidad de
carbohidratos
Estructura de la membrana celular

Está constituida por una doble capa de moléculas de fosfolípidos . A lo largo de

esta lamina se intercalan grandes moléculas de proteínas constituyéndose un
patrón de “ mosaico fluido”. Este patrón se repite en toda la extensión de la
membrana. Los fosfolípidos son moléculas que tienen un polo hidrófobo y otro
hidrosoluble y se orientan de forma que los polos hidrófilos de cada capa miran
hacia las superficies extra e intracelular, quedando los polos hidrófobos, de
ambas capas , enfrentados unos a los otros. Las cabezas hidrófilas de los
fosfolípidos están formadas por sustancias tales como radicales fosfato, colina,
etanolamina, presentando cargas eléctricas y las colas hidrófobas de cada
molécula de fosfolípido están formadas por dos moléculas de ácidos grasos.
Barrera lipídica de la membrana

La bicapa de fosfolípidos es una barrera impermeable al agua y

sustancias hidrosolubles, dejando pasar a través de si sustancias
liposolubles
 Proteínas de la membrana

Las proteínas de la membrana forman bloques que atraviesan, muchos de

ellos, la doble capa de fosfolípidos. Un gran numero de estas proteínas tienen
canales a través de los cuales pasan sustancias hidrosolubles. Muchas de
estas proteínas están combinadas en su extremo extracelular a cadenas de
carbohidratos (glicoproteínas)
 Características de la membrana
celular vista al M/E

El aspecto es uniformemente característico.

Consiste en una zona clara intermedia de 3,5
nm y otras dos capas obscuras de 2 nm
(electrón densas) situadas hacia las superficies
extra e intracelular. A esta disposición se le
denominó unidad de membrana.
Aspecto a la microscopia electrónica de
las membranas celulares de dos células
vecinas de un mismo tejido.
Dos células cuyas membranas se observan
una junto a la de la otra. Obsérvese el
aspecto en tres capas de la unidad de
membrana.
La zona clara central se corresponde con
las colas de los fosfolípidos de la bicapa.
Las otras dos capas obscuras
corresponden a las cabezas hidrófilas de
los fosfolípidos que fijan el osmio de la
preparación microscópica
Estas cadenas de carbohidratos unidas a los
extremos extracelulares de muchas proteínas de
transmembrana, suelen ser muy numerosas y
como se expreso ya, forman glucoproteínas que
”miran”, como “penachos” hacia el líquido
extracelular formando una capa tenue, de aspecto
filamentoso muy fina llamada Glucocaliz
Aspecto al M/E de la capa de Glucocaliz que
como tenue capa de filamentos finos de
cadenas de carbohidratos, libres en un extremo
y fijas por el otro a proteínas de transmembrana,
forman numerosas glucoproteínas de superficie
en la membrana celular.
Funciones de la membrana celular
Separa el medio extracelular (líquido
extracelular) del intracelular.
Permitir el paso selectivo de diferentes
sustancias tales como: iones, nutrientes,
macromoléculas, productos de secreción y de
excreción.
Tiene numerosas glicoproteínas y lipoproteínas
de superficie inmersas en la doble capa lipídica
que sirven de receptores a determinadas
moléculas, que al interactuar con los mismos,
desencadenan o inhiben respuestas que
modulan el funcionamiento celular.
 Mecanismos mediante los cuales
atraviesan la membrana celular las
diferentes sustancias
Mecanismos pasivos de transporte de
membrana
Difusión simple no consumen energía
Difusión facilitada celular
Mecanismos activos de transporte de
membrana
Transporte activo consumen energía
Pinocitosis celular (ATP)
Fagocitosis
Mecanismos pasivos de transporte
a través de la membrana celular
Difusión simple: Las sustancias utilizan la
energía propia del movimiento “browniano”
de sus moléculas para introducirse entre las
moléculas de la membrana celular. Las
sustancias hidrosolubles lo hacen a través
de poros y canales existentes en numerosas
proteínas de transmembrana
Difusión simple (continuación)

Las sustancias hidrosolubles utilizan canales hídricos,

“labrados” a través de proteínas para disolverse en el
agua y atravesar la membrana. La bicapa de fosfolípidos
no le permite difundir entre sus moléculas.
 Difusión simple (continuación)

Las amplias y numerosas áreas de

fosfolípidos, facilitan mucho la entrada de
pequeñas moléculas liposolubles que
“resbalan” entre las moléculas de
fosfolípidos difundiendo al interior de la
célula.
Difusión simple (Continuación)

Este proceso depende del gradiente de

concentración de la sustancia a difundir,
efectuándose siempre, desde la zona
donde más concentrada esta la sustancia
hacia la zona donde menos lo esta.
 DIFUSIÓN SIMPLE

ANIMACIÓN QUE ILUSTRA EL TRANSPORTE PASIVO DE

SUSTANCIAS A TRAVÉS DE LA MEMBRANA CITOLASMÁTICA.
 Difusión facilitada
Difusión facilitada: Este mecanismo de
transporte pasivo de las membranas,
depende también y se desarrolla a partir de
un gradiente de concentración de la sustancia
en cuestión, pero requiere de la presencia de
moléculas transportadoras de membranas
que se encargan de introducir o sacar la
sustancia a difundir ya que ésta de por si sola,
no logra hacerlo sólo por el gradiente de
concentración.
Difusión facilitada (continuación)

La sustancia a transportar por este mecanismo se

une a un sitio de la proteína transportadora. Esto
origina un cambio de conformación en la molécula
de esa proteína que es lo que “impulsa” a la
sustancia a difundir (facilitación).
Difusión facilitada (continuación)
Muchas sustancias utilizan este
mecanismo de difusión para atravesar la
membrana celular y entrar al interior de
la célula, por ejemplo: glucosa, fructosa
y muchos aminoácidos.
DIFUSIÓN FACILITADA

ANIMACIÓN QUE ILUSTRA LA DIFUSIÓN FACILITADA DE

UNA SUSTANCIA ATRAVÉS DE LA MEMBRANA CELULAR.
 Transporte Activo
Transporte Activo: Este mecanismo
garantiza el paso de moléculas a través
de la membrana, aun en contra de
gradientes de concentración y/o eléctrico ,
por tanto requerirá de gasto energético
celular aportado por moléculas de ATP
para vencer dichas fuerzas
 Transporte activo (continuación)

Para este mecanismo, la célula consta en su

membrana con proteínas de trasporte activo. Estas
presentan sitios específicos de unión, en su extremo
extracelular y/o intracelular, para la sustancia(s) a
transportar, pero necesitan de energía celular para
poder efectuar el transporte contra gradientes de
concentración, eléctricos o de ambos tipos a la vez.
Transporte activo (continuación)

POR ESTE MECANISMO SE TRANSPORTAN ACTIVAMENTE

Na+ Y K+ , IONES QUE MANTIENEN SUS CONCENTRACIONES
INTRA Y EXTRACELULARES GRACIAS A LA ACTIVIDAD DE
UNA PROTEÍNA ENZIMÁTICA DE TRANSPORTE ACTIVO
LOCALIZADA A NIVEL DE LA MISMA MEMBRANA CELULAR.
(VER LAS SIGUIENTES ANIMACIONES)
 TRANSPORTE ACTIVO

MECANISMO DE LA BOMBA DE SODIO-POTASIO

Obsérvese como la proteína de transporte activo extrae 3 Na+ de la célula e
introduce 2 K+ mediante cambios en su conformación, inducidos por la
energía proporcionada por el ATP y los enlaces químicos con el Na+ y el K+.
 TRANSPORTE ACTIVO

LA BOMBA DE PROTONES
Este es otro ej. de mecanismo de transporte activo, donde una proteína,
mediante cambios conformacionales inducidos por la energía liberada por
el ATP, es capaz de movilizar protones hidrógeno a través de la
membrana, en contra de un gradiente de concentración y eléctrico.
 TRANSPORTE ACTIVO

COTRANSPORTE Y CONTRATRANSPORTE
Estas son formas especiales, secundarias, de transporte activo de algunas células, donde una
misma proteína de transporte introduce glucosa o un aminoácido en contra de un gradiente de
concentración, utilizando la energía de los gradientes de concentración y eléctrico del Na+. En
el contratransporte la misma proteína, por ej.,introduce Na+ y extrae Ca2+ del interior celular. La
bomba de Na+-K+ es la que garantiza el gradiente externo del Na+, que es la fuerza motriz de
estos tipos de transporte, pudiendo entrar junto con el Na+ sustancias que, inclusive, tienen
gradientes de concentración en su contra.
 Pinocitosis
Pinocitosis: Este mecanismo de transporte es
utilizado por la mayor parte de las células para
introducir macromoléculas que debido a sus
grandes dimensiones, no pueden pasar entre las
moléculas que constituyen la membrana celular.
Conjuntamente con el material introducido, penetran
moléculas líquidas (H2O). Es también un
mecanismo activo. En algunos casos, la sustancia
se une previamente a receptores situados en el
exterior de la membrana y esto desencadena la
formación de la vesícula pinocítica, en estos casos
el mecanismo recibe el nombre de pinocitosis
mediada por receptores(
receptores ver más adelante).
 Pinocitosis (continuación)

La macromolécula contacta y se une con receptores de membrana, desencadenándose un

“hundimiento” progresivo de esa área de membrana celular unida a la molécula, hasta que
resulta incluida ésta dentro de una vesícula pinocítica (a la derecha, microfotografía electrónica
de vesícula pinocítica mediada por receptores) .En el lado intracelular de la membrana de la
vesícula existe una proteína contráctil ( clatrina ), que permite el hundimiento y cierre de la
vesícula hacia el citoplasma. Obsérvese la clatrina en la macrofotografía electrónica de la
derecha.
 Fagocitosis
Fagocitosis: Este proceso de transporte
de sustancias esta limitado a células tales
como leucocitos y macrófagos que
desempeñan funciones de defensa en el
organismo y se denominan colectivamente
fagocitos. Mediante la fagocitosis se
engloban bacterias, virus y parásitos para
su destrucción dentro de esas células.
 Fagocitosis. (Continuación)

El citoplasma y la membrana protruyen

formando dos brazos que rodean al
microorganismo o partícula cubriéndolo y
encerándolo en una vacuola fagocítica
(fagosoma) para su posterior destrucción.
 Fagocitosis (Continuación)

Fagocito englobando bacterias. A la izquierda

microfotografía de barrido electrónico
 Fagocitosis (Continuación)

Se observan tres glóbulos rojos siendo

fagocitados por un macrófago
ENDOCITOSIS Y EXOCITOSIS

Bajo el término endocitosis se agrupan todos los mecanismos celulares

que permiten la entrada de macromoléculas y material en partículas al
interior celular, por tanto la pinocitosis, fagocitosis y pinocitosis mediada
por receptores, son formas de endocitosis. La exocitosis, sería el proceso
inverso.
 Núcleo celular

Es el organelo central de la célula que controla y dirige todas

las funciones que ésta realiza. Podemos decir que es la
“computadora biomolecular” de la célula. Generalmente es
un organelo único por cada célula (excepto en las fibras
musculares) que ocupa casi siempre una posición central en el
citoplasma. Es de forma esférica u ovalada.
 Nùcleo celular (continuación)

El núcleo está rodeado por una doble cubierta

membranosa, de estructura semejante a la de la
membrana celular. Esta membrana nuclear presenta
numerosos poros que comunican el interior del núcleo
con el citoplasma.
 Núcleo celular (continuación)

El núcleo celular contiene en su interior:

DNA (cromatina nuclear)

Ácidos Nucleicos RNA (nucleolo)
y
Histonas
Proteínas
Enzimas
 Núcleo celular (continuación)
El DNA existe dentro del
núcleo como una sustancia
cromática (cromatina
nuclear) dispersa que
alterna con áreas más
claras. El DNA (ácido
desoxirribonucleico
– ) es el
material genético de la
célula en el cual se
encuentran “escritas” en
un lenguaje molecular
especial (código genético)
las instrucciones en cuanto
a la estructura y las
funciones que la célula debe
tener.
 Núcleo celular (continuación)

La cromatina se muestra dispersa en el núcleo de

una célula que no se está multiplicando, pero
cuando ésta se encuentra en multiplicación, se
concentra empaquetándose en apretadas
estructuras, como bastones, llamadas cromosomas
que en la célula humana son 46 en total.
 Núcleo celular (continuación)

MICROFOTOGRAFÍA ELECTRÓNICA DEL NÚCLEO; SE

OBSERVA EL NUCLEOLO ( N ) Y LA CROMATINA (FLECHA).

Dentro del núcleo encontramos una estructura,

generalmente única, redondeada, llamada nucleolo,
constituida por RNA (ácido ribonucleico). El nucleolo
es la “cantera” de RNA de donde se fabrican los
tres tipos de moléculas de RNA funcionalmente
importantes para la síntesis de proteínas
celulares.
 Núcleo celular (continuación)

Tipos de RNA:
RNA mensajero (RNAm): Son segmentos fibrilares de RNA que han
transcripto el lenguaje molecular del DNA al lenguaje del RNA, para sintetizar
proteínas en el citoplasma.
RNA ribosomal: Constituye junto con numerosas proteínas los organelos
llamados ribosomas.
RNA de transferencia (RNAt): Son moléculas especiales de RNA que
trasladan aminoácidos hacia los ribosomas, para la síntesis de proteínas.