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Ing.
Fernando Giraldo Zuluaga
Qué son los armónicos y porqué los encontramos en campos tan
diferentes como la electricidad o la música
Introducción
Una onda senoidal podríamos considerar la como una onda matemáticamente “pura”
Existe un truco matemático, que se llama el análisis de Fourier . Las series de Fourier se
utilizan para descomponer una función periódica en una suma de funciones senoidales. Es
decir, gracias a este análisis, prácticamente cualquier función periódica puede
descomponerse en una frecuencia fundamental senoidal y sus armónicos. La onda
triangular anterior sería equivalente a la suma de una onda senoidal (frecuencia fundamental)
y una serie de ondas senoidales de frecuencias superiores (armónicos). La frecuencia de la
fundamental sería la misma que la de la onda triangular.
Superposición
Afortunadamente, en electricidad hay otro teorema que nos proporciona una ayuda adicional. Se
trata el teorema de superposición , que dice que, para circuitos eléctricos lineales, el efecto que
dos o más fuentes tienen sobre una impedancia es igual, a la suma de cada uno de los efectos de
cada fuente tomados por separado, sustituyendo todas las fuentes de voltaje restantes por un corto
circuito, y todas las fuentes de corriente restantes por un circuito abierto. Esto sería equivalente a
decir que podemos analizar un circuito eléctrico considerando de forma independiente la frecuencia
fundamental y sus diferentes armónicos. Sí que hay que recordar que el valor de las impedancias
cambia en función de la frecuencia. Es decir, una carga que a 50Hz presenta una determinada
impedancia, presentará otra impedancia diferente para sus armónicos. Esto tiene grandes
implicaciones ya que los armónicos en una instalación eléctrica se comportarán de una forma
totalmente diferente a su frecuencia fundamental.
Armónicos como consecuencia de cargas no lineales
Una carga eléctrica lineal es aquella para la que la corriente es proporcional a la tensión
aplicada. Es decir, si tengo una carga de 100Ohm y le aplico 200V, tendré una corriente de
200/100 = 1 amperio. Si le aplico 400V (el doble), obtendré el doble de corriente, 2 amperios.
Cuando aplicamos una tensión senoidal a una carga lineal, la corriente que circula por la carga
seguirá siendo senoidal (en definitiva, mantiene la proporcionalidad). Por el contrario, cuando
tenemos una señal senoidal y una carga no lineal lo que sucede es que la corriente deja de ser
senoidal, la corriente es deformada y pasaría a ser una onda periódica no senoidal. Como vimos
antes, esto es equivalente a decir que aparecen armónicos.
Armónicos como consecuencia de cargas no lineales