MÉTODOS ELÉCTRICOS

Qué son los Métodos Eléctricos?

Los métodos eléctricos son la modalidad de investigación
geofísica más antigua (Robert W. Fox en 1830 ) y la utilizada
por geólogos, geofísicos e ingenieros para distinguir y
caracterizar el subsuelo.
En qué se basan los métodos eléctricos?
Los métodos eléctricos se basan en la medición de las
propiedades eléctricas del subsuelo.
 MÉTODOS ELÉCTRICOS

Todos los materiales de la Tierra oponen resistencia al flujo

de la corriente eléctrica. Esta propiedad se llama
resistividad geoeléctrica, la cual nos permite diferenciar
entre distintos materiales.
 PROSPECCIÓN ELÉCTRICA

La Prospección Eléctrica puede ser pasiva y/o activa.

Pasiva: Estudia los potenciales eléctricos espontáneos que

surgen debido a reacciones químicas naturales que ocurren
en el subsuelo (generalmente en las interfaces de rocas
distintas)
 PROSPECCIÓN ELÉCTRICA

Activa: Cuando el potencial eléctrico estudiado surge como

respuesta a un estimulo aplicado (inyección de corriente).

Las propiedades eléctricas del subsuelo pueden explorarse,

por tres métodos eléctricos:

Potencial espontáneo
Resistividad
Polarización inducida (IP)
 Potencial Espontáneo o Auto potencial (SP): Se
basa en la recepción de las corrientes naturales que
ocurren en la corteza terrestre debido a:
 Reacciones químicas espontaneas
 Presencia de aguas subterráneas (un flujo de agua
siempre crea una corriente eléctrica)
 Iones libres que se desplazan por efecto del magnetismo
terrestre, etc.
 Resistividad (ρ): Es aplicado en minería, geología e
hidrología y permite estudiar las anomalías de
resistividad eléctrica, lo que se correlaciona con:
 Ausencia y/o presencia de cuerpos mineralizados
 Aguas, subterráneas
 Grado de fracturamiento de las rocas.
Polarización Inducida (IP): Este método cuantifica
las propiedades capacitivas de la corteza terrestre, ya que
ciertas formaciones mineralizadas actúan (como los
sulfuros diseminados) como “mini condensadores” lo
que influye en el tiempo que tarda en descargarse el terreno
[α (Capacidad eléctrica)].
 Aplicaciones

Reconocimiento de niveles estratigráficos

Investigaciones tectónicas para la búsqueda de petróleo
Localización del sustrato rocoso
Localización del nivel freático
 Determinación de contaminación del subsuelo
(lixiviados, plumas)
 Localización de tuberías de gran diámetro
Localización de restos arqueológicos
Localización de yacimientos minerales
 Aplicaciones

 Determinación de diferentes litologías para estudios

geológicos generales.
 Estudios para la localización y cubicación aproximada de
materiales de construcción
 Estudios ambientales
 Determinación de huecos, cavidades, minas, depósitos,
estructuras artificiales enterradas.
Estudios de cimentación para ingeniería civil, etc.
 5.2. Medida de Resistividad en Terreno

¿Qué es la resistividad?

La resistividad eléctrica ρ de un material describe la

dificultad que encuentra la corriente a su paso por él.

De igual manera se puede definir la conductividad σ

como la facilidad que encuentra la corriente eléctrica al
atravesar el material.
5.2.1. Principios básicos

Resistividad eléctrica de suelos. Se define a partir de un cubo

eléctricamente uniforme, de lado de longitud L a través del
cual pasa una corriente I (Figura 1).
El material dentro del cubo resiste el paso de la corriente
eléctrica a través de el, resultando así en una caída de
potencial (V) entre las caras opuestas de este. La resistencia
(R) es proporcional a la longitud (L) del material resistivo e
inversamente proporcional al área (A). Es decir: R α L / A
Figura 1.- Definición básica de la resistividad a través de un cubo
homogéneo.
La resistividad de la mayoría de las rocas y sedimentos
secos es elevada, por lo que actúan como semiconductores,
o conductores de baja capacidad.

Este comportamiento cambia significativamente cuando las

fisuras o los poros están ocupados por agua, lo que
genera una disminución de la resistividad, o lo que es lo
mismo un aumento en la capacidad de conducción de
la corriente eléctrica.
Además del grado de saturación también incide en la
resistividad del medio, el contenido salino del agua; a
mayor salinidad, menor resistividad y viceversa.

Los contrastes en las resistividades son los que

permiten aplicar exitosamente los métodos de
prospección geoeléctrica mediante la inyección de
corrientes continuas.
Por lo tanto no
todos los terrenos
tiene igual
resistividad.
Algunos ejemplos…
 ¿Cómo fluye corriente entonces?

a) La conductividad del suelo se debe a:

 Presencia de humedad
 Sales en solución

b) Cantidad de corriente transportada puede alcanzar valores

importantes aún en un mal conductor, si el volumen que
participa es considerable.
 Conducción en suelos

Carácter Electroquímico.
Depende de:
 porosidad de materiales componentes del terreno
 distribución y disposición de los poros
 conductividad del agua que llena los poros.
 Conductividad Primaria
 Conductividad Secundaria
Conducción eléctrica

Hay tres maneras por las cuales se puede conducir

corriente a través de una roca:
Electrolítica
Electrónica (óhmica) y
Dieléctricamente.
Conducción electrolítica
La conducción electrolítica ocurre cuando los iones se
mueven lentamente dentro de un electrolito y la magnitud de
la corriente depende del tipo de ion, de la concentración y de
la movilidad iónica entre otros.
Conducción electrónica
La conducción electrónica es el proceso a partir del cual los
metales, permiten a los electrones moverse rápidamente para
transportar la carga
Conducción dieléctrica
La conducción dieléctrica ocurre en materiales muy poco
conductores (o aislantes) cuando se aplica una corriente
alterna de tal forma que los electrones se mueven un poco
respecto a sus núcleos.
 Clasificación de los Suelos

Principales constituyentes:
Óxido de Silicio SiO2
Óxido de Aluminio Al2O3

Excelentes Dieléctricos.
 Resistividades de Distintos Tipos de Terrenos.
Tipo de Terreno Resistividad [Ω m]
Terrenos vegetales húmedos 10 – 50
Arcillas, gredas, limos 20 – 60
Arenas arcillosas 80 – 120
Fangos, Turbas 150 – 300
Arenas 250 – 500
Suelos pedregosos 300 – 400
Rocas 1.000 -10.0000
Concreto húmedo 100 – 240
Concreto seco 10.000 – 50.000
Toda corriente que fluye genera una diferencia de
Potencial

Baja Alta Gran Gran Campo

Resistividad Corriente Potencial Eléctrico

Abarca Extensas regiones debajo de la

superficie