La generación, en términos generales, consiste en

transformar alguna clase de energía no eléctrica, sea ésta

química, mecánica, térmica o luminosa, entre otras, en
energía eléctrica. Para la generación industrial se recurre a
instalaciones denominadas centrales eléctricas, que ejecutan
alguna de las transformaciones citadas. Éstas constituyen el
primer escalón del sistema de suministro eléctrico.
La generación eléctrica se realiza básicamente mediante
un generador; si bien estos no difieren entre sí en cuanto a
su principio de funcionamiento,  varían en función a la
forma en que se accionan. Explicado de otro modo, en que
fuente de energía primaria utiliza para convertir la
energía contenida en ella, en energía eléctrica.
 Un generador eléctrico es todo dispositivo capaz de mantener una
diferencia de potencial eléctrico entre dos de sus puntos, llamados polos
terminales o bornes. Los generadores eléctricos son máquinas destinadas
a transformar la energía mecánica en energía eléctrica.

Esta transformación se consigue por la acción de un campo magnético

sobre los conductores eléctricos dispuestos sobre una armadura
(denominada también estator). Si mecánicamente se produce un
movimiento relativo entre los conductores y el campo, se generara una
fuerza electromotriz (FEM).
Se llama campo magnético a la zona que rodea a un imán
y en la cual se manifiestan sus efectos. Para que nazca una
tensión eléctrica el conductor debe moverse y atravesar las
líneas de fuerza. No hay voltaje si no se mueve, no hay
voltaje si no se cortan las líneas de fuerza.
Los Generadores Eléctricos se clasifican en dos tipos fundamentales:
primarios y secundarios. Son generadores primarios los que convierten
en energía eléctrica la energía de otra naturaleza que reciben o de la que
disponen inicialmente, de tal forma que la fuerza mecánica generada por las
fuerzas de la naturaleza logra dar la transformación de la energía eléctrica.

Usualmente son generadores que trabajan con base a la combustión de

combustible fósil ó hidroeléctrica. Los generadores primarios trabajan
constantemente pues es caro ponerlos en marcha o pararlos. Por tanto la
electricidad adicional se puede obtener de estos generadores a un costo
marginal muy bajo. En el rango de la capacidad de los generadores primarios,
las empresas públicas son ciertamente empresas de costos decrecientes.