En torno a los orígenes de la

revolución industrial
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Eric Hobsbawm
Historiador británico del siglo XX.
Fue miembro del partido comunista
desde 1936, y se mantuvo como
marxista revisionista europeo.
Su trabajo se centra en el capitalismo,
las revoluciones y las tradiciones.
Sus principales obras fueron:
- La era de la revolución: Europa
1789-1848 (1962)
- La era del capital: 1848-1875 (1975)
- La era del imperio: 1875-1914
(1987)
- Historia del siglo XX (1994)
 En torno a los orígenes de la
revolución industrial
¿Cuáles son las ideas centrales del texto?
¿Cuál es la problemática que detecta Hobsbawm?
¿Por qué la revolución industrial sí es relevante?
Problemática del texto: La revolución industrial británica
• Se le ha prestado poca atención a este hecho histórico
• No existe una adecuada historia moderna de la industria del
algodón a partir de 1780, del carbón o de las diversas formas de
transporte, incluyendo los ferrocarriles
• Los historiadores no marxista defienden que “capitalismo tuvo
origen mucho antes de 1760 y alcanzó su desarrollo pleno mucho
después de 1830, sin ocurrir cambios imprevistos ni de fondo”
• Hubo un desarrollo gradual
• Se le atribuye al desarrollo económico
¿Por qué ese hecho es relevante?
Se trata de un problema específico, por tres motivos:
1. Es el problema de un país individual, en una situación particular;
2. No es sólo el problema del "desarrollo económico" sino además
del "despegue" imprevisto y revolucionario:
3. No es ya el problema de una revolución industrial en condiciones
sociales indefinidas, sino en las condiciones sociales del
capitalismo
La posición de Gran Bretaña es única porque se trata del primer
país, en la historia mundial, que conoció una revolución industrial
y se convirtió, por consiguiente, en el "emporio del mundo",
monopolizadora virtual de la industria, de la exportación de
productos manufacturadas y de la explotación colonial
• El capitalismo fue tal que prácticamente se eliminó la agricultura
y pequeña actividad mercantil
• Hubo una urbanización casi completa
• Se instauró de pleno el liberalismo económico
Revisión Bibliográfica: ¿Causas de la revolución?
¿Desarrollo ¿Aumento
¿Nacionalismo? ¿Suma causal?
científico? demográfico?
• Mantoux: La • Rostow: Los • Resultado de la • Asume que un
revolución intereses suma entre aumento
industrial industriales crecimiento de la demográfico
británica no fue británicos eran población, aumentó la mano
particularmente nacionalistas que expansión del de obra
avanzada o buscaban comercio, productiva
científica eliminar la acumulación de
competencia capitales,
extranjera y progreso
aumentar sus económico y
ingresos. clima social
adecuado
Revisión Bibliográfica: ¿Causas de la revolución?
• La revolución no se explica por la tecnología o los avances
científicos
• El nacionalismo de la burguesía británica, más que "inquieto", fue
agresivo; su propósito no era eliminar el atraso sino reforzar su
propio progreso
• La suma de factores necesarios (crecimiento poblacional, etc.) no
resultan una explicación factible.
• El aumento demográfico no explicaría el despegue industrial, -
¿Creó la revolución industrial su propia fuerza de trabajo?
Las características de la Revolución industrial
El estímulo que impulsa a una industria una revolución sólo puede
producirse en determinadas condiciones económicas y sociales.
• Una limitación externa para la expansión de los viejos métodos
(como por ejemplo la escasez de mano de obra o el alto costo de
los transportes) que hace difícil aumentar la producción más allá
de cierto punto con los métodos existentes;
• La expansión del mercado, tan amplia que justifique la
diversificación o el perfeccionamiento de los métodos antiguos
• La rápida que la ampliación y modificación de éstos no pueda
hacerle frente
El despegue de la revolución industrial
• Se debe considerar la política sistemática de expansión económica
belicista y colonialismo, la sistemática protección de los
industriales, comerciantes y armadores británicos
• La primacía de la industria del algodón en la industrialización de
Gran Bretaña
El rol de la industria de algodón
• El algodón se desarrolló en Gran Bretaña casi como un
subproducto del comercio colonial (y especialmente de la trata de
esclavos), según se puede deducir de la concentración de la
industria en los alrededores de los grandes puertos que
comerciaban con las colonias
• Gran Bretaña monopolizó la industria del algodón, anteriormente
producida por La India
• La capacidad del algodón británico para monopolizar una parte
considerable del mercado mundial, les abrió el camino del éxito
El rol de los ferrocarriles
¿De qué modo la economía británica pudo obtener una base
suficientemente amplia de bienes de capital para continuar su
industrialización?
• ¿Cuál fue la causa que creó una base verdaderamente
adecuada para el desarrollo posterior de la economía
británica? Fue la construcción de los ferrocarriles entre 1830 y
1850, con su capacidad de consumir hierro y acero ilimitado
• ¿Cuál fue la causa de esta explosión imprevista de las
inversiones ferroviarias? Los ferrocarriles transformaron el
mercado de capitales, creando una salida para los ahorros de las
clases acomodada.
Conclusión
Este análisis debería ayudarnos, además, a comprender el período
secular de crisis que atravesó el capitalismo británico entre el fin
de las guerras napoleónicas y el boom ferroviario, que se expresa
no sólo en las aprehensiones y temores de los economistas y los
hombres de negocios, sino también en las predicciones socialistas
del inminente derrumbe del capitalismo. El hecho de que la
expansión industrial haya sido en este período mucho más rápida
que en el anterior o en el que siguió, y que la crisis fue finalmente
superada, no debe inducirnos a pasarla por alto.
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