PASTO ELEFANTE

PENNISETUM PURPUREUM
 Introducción
Pennisetum purpureum, llamada comúnmente hierba de elefante,
pasto de Napier o pasto de Uganda, es una especie de la familia
Poaceae nativa de las planicies tropicales de África. Es una
perenne alta, de 2 a 4,5 m (raramente supera los 7,5 m), con hojas
aserradas de 30 a 120 cm de longitud y 1 a 5 cm de ancho. El
nombre hierba de elefante deriva del hecho de que es el alimento
favorito de estos animales.
 Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Poales
Familia: Poaceae
Subfamilia: Panicoideae
Tribu: Paniceae
Género: Pennisetum
 Descripción Botánica
Son plantas perennes cespitosas; con tallos de hasta 800 cm de largo y
10–25 mm de ancho, erectos, en general esparcidamente ramificados,
las bases decumbentes; entrenudos sólidos, generalmente glabros,
nudos glabros o híspidos. Vainas ligeramente carinadas, glabras o
hirsutas; lígula 1.5–3.5 mm de largo, una membrana ciliada; láminas
hasta 125 cm de largo y 40 mm de ancho, aplanadas, glabras o pilosas.
Inflorescencia compuesta, las espigas terminales y axilares, espigas
hasta 30 cm de largo y 10–20 mm de ancho, amarillas o raramente
purpúreas, raquis estriado, piloso, recto, con obvias bases de los
estípites, fascículos con 1–5 espiguillas, cortamente estipitadas, los
estípites hasta 0.5 mm de largo, pilosos, cerdas numerosas, 10–15 mm
de largo, escabrosas, la interna hasta 40 mm de largo, esparcidamente
ciliada o escabrosa.
Espiguillas 4.5–7 mm de largo, sésiles o pediceladas hasta 1
mm, caudadas hasta 2.6 mm; gluma inferior ausente o hasta
0.7 mm de largo, obtusa o aguda, enervia, gluma superior
1.5–2.6 mm de largo, 1-nervia, aguda; flósculo inferior
generalmente estaminado, las anteras 2.7–3.6 mm de largo,
puberulentas en el ápice; lema inferior 4–5.2 mm de largo,
3-nervia, acuminada; pálea inferior 4–5 mm de largo; lema
superior 4.6–7 mm de largo, brillante y cartácea en los 3/4
inferiores, membranácea en el 1/4 superior, escábrida en las
nervaduras; lodículas ausentes; anteras 2.7–3.6 mm de largo;
estilo 1.
 Rendimiento de Forraje
Una hectárea de pasto elefante, con una
producción de 30 a 40 toneladas de materia
seca por hectárea por año, puede alimentar
entre 10 y 15 unidades de animales (UA)
durante 200 días, y considerando que cada UA
consume entre 9 y 10 kilogramos de MS por día,
la necesidad por UA durante 200 días será de 2
toneladas.
 Uso
Tiene muy alta productividad, tanto para forraje
para el ganado (principalmente rumiantes)
como para su uso como biocombustible.
 Fertilización
Una fertilización adecuada para el pasto elefante
requiere de 75 kg/ha de nitrógeno, aplicado
después de cada corte (163 kg de urea), y
anualmente por lo menos 50 kg de P2O5 y K2O
(o sea, 250 kilogramos de un fertilizante
compuesto como el 10-20-20).
 Manejo
• Requiere de raíces bien oxigenadas y en suelos secos.
No funciona donde hay abundancia de agua. El pasto
elefante produce altas cantidades de biomasa aérea,
de toneladas de materia seca. Si bien crece varios
metros, se recomienda para el uso animal, hacerlo
cuando tiene un metro veinte o un metro cincuenta de
altura.
Contenido Nutricional
Composición
Unidad Cantidad
nutricional
Materia seca % 20,00
NDT % 11,00
Energía digestible  Mcal/kg 0,48
Energía
Mcal/kg 0,40
metabolizable
Proteina (TCO) % 1,80
Calcio (TCO) % 0,06
Fósforo total (TCO) % 0,05
Grasa (TCO) % 0,40
Ceniza (TCO) % 2,80
Fibra (TCO) % 6,20
 Época de siembra o implantación

• La época de siembra del pasto elefante

depende básicamente de la humedad del
suelo (desde octubre hasta marzo).
 Lugar donde se adapta

• Es una pastura que se adapta muy bien a

distintos suelos.
• Aunque generalmente no sobrevive a las
heladas.
 Forma de propagación

• Se hace por medio de material vegetativo, ya

sean cepas o tallos. La cantidad de semilla
varía entre 16 y 20 bultos por hectárea (650 a
800 kg), y el método de siembra depende de
las características topográficas del terreno. Se
deben hacer los surcos en curvas de nivel a 40
cm. Si se utilizan cepas, se deben sembrar en
surcos a distancias cortas (60 cm,
aproximadamente) y en triángulo.
 Conclusión
La utilización del pasto elefante como corte y acarreo
constituye una forma tradicional dentro de los sistemas
de producción. No así el pastoreo, que requiere del
conocimiento de técnicas específicas y que en el fondo es
un trabajo multidisciplinario, porque engloba una serie de
factores como el manejo, la fisiología y la fertilización. De
ser estos bien orientados, indudablemente facilitarían el
aprovechamiento de una manera más eficaz los recursos
técnicos disponibles para la implantación y la ejecución
de los mismos en los sistemas de producción.