CURSO: ECONOMÍA Y EMPRESA

22/04/20 1
LA ECONOMÍA COMO CIENCIA
La Economía es una ciencia social, pretende explicar cómo actúan los seres
humanos entre sí.
¿Es en verdad una ciencia la economía?
Es una ciencia porque:
Sus leyes generales han sido obtenidas a través de métodos científicos
Corresponde al grupo de las ciencias sociales
Tiene dentro de su objeto de estudio al hombre.
Método Científico: Observación de asuntos económicos, basándose en
estadísticas, y datos históricos. Genera conocimiento científico
El conocimiento científico trasciende los hechos: descarta hechos, produce
nuevos hechos y los explica. El sentido común, parte de los hechos y se
atiene a ellos. A menudo se limita al hecho aislado, sin ir muy lejos en el
trabajo de correlacionarlo con otros o de explicarlo. Lo cual no sucede así con
la investigación científica

22/04/20 2
Concepto
La economía es el estudio cómo los individuos y las sociedades
deciden utilizar los recursos escasos que les han proporcionado la
naturaleza y las generaciones anteriores.
Podemos observar que la clave en este contexto es la palabra
deciden. La economía es una ciencia conductual o social. En buena
medida, es el estudio de cómo escoge la gente. Cuando se suman, las
decisiones que toman las personas representan las elecciones de la
sociedad.
Sin embargo, existe una definición primitiva, atribuida a Aristóteles, ya
que en su época era considerado como el fundador de muchas
ciencias y también el primer analista económico. En su época, la
economía era considerada como la ciencia de la administración de la
comunidad domestica. Esto provenía de su propia etimología de la

22/04/20 3
palabra economía: del griego oikonomia, de oikos = casa, nomos = ley.
Es decir una rama del conocimiento que abarcaba solamente el ámbito
comunal de la actividad económica.
En el siglo XVIII, se experimenta un desarrollo de la economía como
ciencia y entro en su fase científica. En este siglo los investigadores
económicos volvieron a formular los principios fundamentales de la
economía. Jean Baptiste Say, definió la economía, como la economía
plítica hace conocer la naturaleza de la riqueza: del conocimiento de
su naturaleza deduce los procesos de su formación revela el sistema
de su distribución y examina los fenómenos relacionados con su
agotamiento, realizado a través del consumo.
De esta manera las definiciones clásicas de la economía se basaron
en las tres divisiones fundamentales: Creación, distribución y
consumo.

22/04/20 4
Definiciones contemporáneas
Uno de los grande pensadores económicos Alfred Marshall, en su obra
Principios Económicos (1890), propuso una nueva definición: la
economía es la ciencia que examina la parte de la actividad individual
y social especialmente consagrada a alcanzar y a utilizar las
condiciones naturales del bienestar.. Posteriormente, pensadores
como Myron H Umbreit, Elgin F Hunt y Charles Kinter propusieron: La
economía es el estudio de la organización social a través de la cual los
hombres satisfacen sus necesidades de bienes y servicios escasos. Aunque
no siempre es fácil demarcar las fronteras que separan la economía de otras
disciplinas o campos del conocimiento social, actualmente existe un consenso
general en relación con su contenido principal. Al ocuparse de las condiciones
generales del bienestar, el estudio de la economía introduce la organización
social que incluye la distribución de los recursos escasos entre las
necesidades humanas diversas y el usos de esos recursos con el fin de
optimizar su satisfacción.

22/04/20 5
La economía tiene raíces profundas y lazos estrechos con la filosofía
social. P. ej. Un tema de gran importancia para los filósofos es la
justicia distributiva. ¿Por qué unas personas son ricas y otras son
pobres? Y cualquiera que sea la respuesta, ¿Es justo? Varios filósofos
sociales del siglo XIX debatieron intensamente con base es esta
preguntas y de sus juicios nació la economía como una disciplina
independiente.
Esto nos permite explorar el cómo se organiza la economía.
El Objeto de la Economía
El objeto de la economía evolucionó históricamente desde las primeras
escuelas económicas. Así tenemos, que para Smith la economía tenía
como objeto el estudio de la creación de la riqueza, mientras para
David Ricardo el objeto era el estudio de la distribución de la riqueza.
Keynes, demostró que el objeto de la economía debía centralizarse en

22/04/20 6
La investigación de las fuerzas que gobiernan el volumen de la
producción y del empleo en su conjunto.
En las últimas décadas los economistas contemporáneos se
preocupan por la creación de la riqueza y por su desarrollo, con el
mismo empeño con que se dedican a los asuntos relacionados con su
distribución. El fomento simultaneo del progreso y de la distribución
satisfactoria de sus frutos, constituye el objeto de la Economía
moderna.
El tratamiento del binomio desarrollo distribución, como objeto central
de la economía contemporáneo, se mantiene ligado a la dicotomía
recursos escaso y necesidades ilimitadas en que se basan las
definiciones contemporánea de la economía.

22/04/20 7
Los Campos de la Economía
Son muy diversos los ámbitos donde se desarrolla la teoría
económica, algunos se ocupan de la historia de la economía o del
pensamiento económico. Otras se enfocan en la economía
internacional o en el crecimiento de los países menos desarrollados.
Otros en la Economía Urbana o las relaciones entre economía y
derecho. Otros se ocupan de la economía pública, etc.
Método de Estudio
Se destaca principalmente los procesos de investigación, en que se
basa la elaboración de los principios, leyes, teorías y modelos
económicos. Por consiguiente nos situaremos en el complejo campo
de la ciencia económica.
Esta metodología se sustenta en tres principios básicos la
observación, la Inducción y la deduducción.

22/04/20 8
Divisiones de la economía
La economía está dividida en dos grandes ramas:
Microeconomía: hablaremos de comportamiento de agentes
económicos individuales, p.ej.: cómo se comportan las economías
domésticas, es decir, una familia o un individuo. El comportamiento de
un mercado, o de un producto en específico (el mercado del azúcar,
del tabaco, etc.), o una empresa.
El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el
tabaco afecta a su consumo, como una subida de los alquileres afecta
al mercado de la vivienda, como una subvención del precio del gasoil
influye en la demanda de vehículos, etc.
Debido a esa estructura teórica, el análisis microeconómico también se
le llama teoría de los precios, debido en libre mercado los productores
y los consumidores se articulan y coordinan.

22/04/20 9
Macroeconomía, para que todas esas partes se interrelacionen en
armonía. La macroeconomía estudia el comportamiento de todas esas
partes individuales juntas en un todo. Se hablará del nivel global de
producción (Producto Nacional, PIB, etc), nivel general de precios, la
balanza de pagos. Es decir, problemas generales, la economía en su
conjunto.
A nivel macroeconómico estamos hablando de grandes agregados.
Mientras que en microeconomía hablamos de partes individuales que
forman parte de ese todo. No existe microeconomía sin
macroeconomía y viceversa. Es decir, ambas se complementan.
El análisis macroeconómico considera dos conjuntos de análisis:
Teoría de los Agregados y Teoría general del Equilibrio y del
Crecimiento. En el campo de la Teoría de los Agregados se
conceptúan y calculan los principales componentes como un todo:

22/04/20 10
El producto Nacional Bruto y el Ingreso Nacional, lo mismo que cada
uno de sus principales componentes, se definen y evalúan a través de
procesos especiales de medición y de comparación de la actividad
económica global.
En el campo de la Teoría General del Equilibrio y del Crecimiento se
reúnen los estudios sobre moneda, finanzas públicas, relaciones
internacionales y desarrollo.
El análisis macroeconómico se encarga de garantizar el
mantenimiento del pleno empleo de los recursos disponibles de los
sistemas económicos, eliminando todos los posibles focos de sub
empleo o desempleo generalizado; también se ocupa de las
condiciones necesarias para el desarrollo económico, así como de su
significado, costos y beneficios. Por último, atiende los asuntos
relacionados con la Inflación.

22/04/20 11
Las necesidades humanas y su clasificación.
La Economía pretende satisfacer las necesidades humanas por eso
necesitamos saber que entendemos por necesidad humana y como se
clasifican.
El hombre se mueve a través de su ciclo vital entre dos grandes
fuerzas: una, la del desarrollo evolutivo orgánico-funcional y
psicológico, y la otra, su relación con el medio ambiente natural y
social. La vida, como proceso de aspiración orientada a conseguir un
equilibrio estable, es una búsqueda de los requerimientos necesarios
para la conservación y el desarrollo cuando se rompe el equilibrio. La
tarea constante del hombre es lograr el equilibrio ante los desajustes a
los que se enfrenta. Las necesidades humanas, por una parte ponen al
hombre en estado de alerta haciéndolo activo.

22/04/20 12
CLASIFICACIÓN DE LAS NECESIDADES HUMANAS:
Las necesidades humanas las podemos clasificar atendiendo a varios
criterios:
1) Según su importancia o naturaleza:
a) Necesidades Primarias”: son aquellas necesidades cuya
satisfacción depende la supervivencia (vida) como son: alimentarse o
comer, dormir, beber agua, respirar, abrigarse, etc.
b) Necesidades Secundarias: Son aquellas necesidades cuya
satisfacción aumentan el bienestar del individuo y varían de una
sociedad a otra o de una época a otra. El bienestar humano no
consiste solamente en la mera supervivencia. El ser humano busca su
desarrollo integral como persona. Ejemplos: llevar coche, comunicarse
con un móvil, ocio como jugar a la PSP, ver la televisión, escuchar
música, hacer turismo, etc.

22/04/20 13
2) Según su procedencia (de quien surgen) o carácter social:
a) Necesidades del Individuos”: son aquellas propias del individuo
como ser humano. Pueden ser:
- Naturales: comer, beber agua, abrigarse, etc.
- Sociales: se tienen por vivir en una determinada sociedad: llevar
reloj, celebrar una boda, ver la tele, usar corbata, vestir a la moda, etc.
Cambian de una sociedad a otra.
b) Necesidades de la Sociedad: parten del individuo y pasan a
ser de toda la sociedad: el transporte (el metro o los autobuses
públicos), la seguridad, el orden público, etc.

22/04/20 14
3) Según su importancia para la Economía:
a) Necesidades Económicas: son aquellas necesidades cuya
satisfacción requiere la utilización de recursos escasos y la
realización de alguna actividad económica. Ejemplo: comer, llevar
móvil, el transporte publico, etc.
b) Necesidades no Económicas: su satisfacción no requiere
hacer ninguna actividad económica: Ejemplo: respirar.
Abraham Maslow, psicólogo norteamericano, que estudio las
necesidades humanas expresa que las necesidades explican el
comportamiento humano ya que la única razón por la que una persona
hace algo es para satisfacer sus necesidades. Estas necesidades
motivan hasta que se satisfacen. Maslow clasifico las necesidades
humanas en 5 grupos o niveles, estableciendo una jerarquía que
forman la “Pirámide de Maslow”.

22/04/20 15
1) Necesidades primarias o fisiológicas: son las primeras
necesidades que el individuo precisa satisfacer, y son las referentes
a la supervivencia como son: respirar, comer, dormir, descanso,
abrigarse, etc. Una vez satisfechas estas necesidades la motivación se
centra en la búsqueda de seguridad y protección.
2) Necesidades de seguridad: búsqueda de seguridad y protección
para consolidar los logros adquiridos.
3) Necesidades sociales o de pertenencia (de aceptación social): Se
refieren a la pertenencia a un grupo, el ser aceptado por los
compañeros, tener amistades, dar y recibir estima, etc.
4) Necesidades de aprecio o estima (autoestima): Son las que están
relacionadas con la autoestima, como: la confianza en sí mismo, la
independencia, el éxito, el status, el respeto por parte de los
compañeros (reputación y sentirse valorado), etc.

22/04/20 16
5) Necesidades de autorrealización (necesidades del “yo”): lograr los
ideales o metas propuestas para conseguir la satisfacción personal.
(Ejemplo: los turistas espaciales).
Hay personas, como los artistas (pintores), misioneros, aventureros,…
que no cumplen esta teoría ya que tratan de satisfacer primero las
necesidades de autorrealización. Esta es una de las críticas a la teoría
de Maslow. Para Maslow cuando una necesidad esta satisfecha no es
motivadora ya que el individuo se centra en la satisfacción de
necesidades de niveles superiores. Para satisfacer las necesidades de
un escalón o nivel superior hay que tener cubiertas las necesidades
del escalón inferior.

22/04/20 17
22/04/20 18
Los bienes y sus clases.
Para satisfacer las necesidades necesitamos bienes y servicios. ¿Qué
entendemos por un bien o servicio?.
Bien o Servicio: “es todo aquello que satisface directa o
indirectamente una necesidad humana”
Clasificación de los Bienes y Servicios:
Los bienes y servicios se pueden clasificar atendiendo a varios criterios:
1) Según su materialidad: distinguimos entre Bienes y Servicios:
a) Bien: Son aquellos elementos materiales que satisfacen, directa o
indirectamente, los deseos o necesidades de los seres humanos: el móvil, un
reloj, el pan, lápiz, un ordenador, etc..
b) Servicios: Son aquellas actividades (inmateriales) que se destinan
directamente o indirectamente a satisfacer las necesidades humanas: un viaje,
educación, un seguro,..etc.

22/04/20 19
2) Según su carácter: distinguimos entre bienes libres y bienes
económicos:
a) Libres: son muy abundantes o “ilimitados”, no tienen propiedad y
son “gratuitos”. No requieren realizar ninguna actividad económica para
consumirlos o utilizarlos: el aire, el bosque, el agua del mar, etc. No son
objeto de estudio para la Economía.
b) Económicos: son escasos en relación a los deseos que hay de
ellos. Son apropiables y requieren la realización de alguna tipo de
actividad económica: un móvil, el pan, el petróleo, el agua de consumo,
etc. Los bienes económicos son el objeto de estudio de la Economía.
Los podemos clasificar en 3 tipos en función de la relación que tengan:

22/04/20 20
- Bienes complementarios: dos bienes son complementarios cuando el
consumo o la utilización de uno aumenta el consumo o la utilización
del otro. Por ejemplo el lápiz y la goma.
- Bienes sustitutivos: dos bienes son sustitutivos cuando el
consumo o la utilización de uno disminuye el consumo o la
utilización del otro. Por ejemplo el lápiz y el porta-minas.
- Bienes independientes: cuando no hay relación alguna entre ambos.
Por ejemplo: un lápiz y un reloj.

22/04/20 21
3) Según su naturaleza: distinguimos entre bienes de capital y bienes de
consumo:
a) Bienes de capital: son aquellos bienes que no satisfacen
directamente las necesidades humanas. Se utilizan para producir otros
bienes o servicios como por ejemplo una excavadora.
b) Bienes de consumo: son aquellos bienes que satisfacen
directamente las necesidades humanas.
Mediante su uso o consumo como por ejemplo el pan, un móvil, etc.
Pueden ser :
- Duraderos: permiten un uso o consumo prolongado: un coche, una
televisión, una lavadora,..etc.
- No duraderos: les afecta el paso del tiempo y solo pueden utilizarse
una vez: el pan, el pescado,...

22/04/20 22
4) Según su función: distinguimos entre bienes intermedios y bienes
finales:
a) Intermedios: deben ser transformados antes de convertirse en
bienes de consumo o de capital: el acero, el petróleo, la harina, pan
precocinado, etc.
b) Finales: ya han sido transformados y están listos para su uso o
consumo: el móvil, un coche, etc.
5) Según sea su consumo o utilización (según sea su propiedad):
distinguimos entre bienes privados y públicos:
a) Privados: son de personas privadas y pueden prohibir su uso o
consumo por otra persona: el móvil, una vivienda, etc.
b) Públicos: son de la sociedad y pueden ser consumidos o
utilizados por varias personas simultáneamente sin exclusión: un
parque público, el alumbrado, etc.

22/04/20 23
1.3 El problema económico y la actividad económica.
Naturaleza del problema económico: la escasez.
Se considera apropiado iniciar este estudio introductorio, identificando
lo que muchos autores consideran como la causa principal de la
actividad económica: el denominado problema económico1. En pocas
palabras, el problema económico al que se enfrenta todo ser humano,
considerado individualmente o en la esfera social, es el problema de la
escasez, es decir, tratar de satisfacer un número creciente e ilimitado
de necesidades con un número finito, limitado de recursos o factores.
En el acápite anterior se precisó el concepto del problema económico
de la escasez, también se ha aclarado el significado de la terminología
asociada con éste: necesidades humanas, factores o recursos, y
bienes.

22/04/20 24
Factores productivos: concepto. Recursos naturales (Tierra), Trabajo y
Capital, Capacidad Empresarial.
Para hacer referencia a este elemento puede utilizarse indistintamente
el término recursos económicos o factores productivos. Estos
recursos o factores productivos, pueden definirse de manera sencilla,
como todos aquellos elementos utilizados en la producción de bienes y
servicios. Más adelante se discutirá como ciertos tipo de bienes y
servicios son los que satisfacen directamente las necesidades
humanas, pero para poder obtener estos bienes y servicios, se
requieren los recursos para producirlos.
Si se utiliza una terminología más específica, los factores
productivos constituyen los insumos básicos del proceso productivo,
es decir, del proceso que permite la generación de los productos
destinados a satisfacer las necesidades humanas.

22/04/20 25
Tradicionalmente, la variedad de recursos productivos existentes
se clasifican en tres grandes grupos: recursos naturales, trabajo y
capital.
Los recursos naturales (o tierra, como lo identifican algunos autores)
representan todos aquellos que se obtienen directamente de la
naturaleza, ya sea de manera silvestre o bajo la dirección del hombre.
Incluye todos los recursos obtenidos del mar, de los ríos, de la
agricultura, de la minería, ganadería, y de cualquier actividad que
involucre el uso de la naturaleza para obtenerlos; se consideran como
parte de este renglón todo este tipo de recursos, siempre y cuando se
encuentren en su estado original, y no hayan experimentado algún tipo
de transformación. En el ejemplo de la producción del queso, los
recursos naturales estarían representando por el ganado, por la
extensión de terreno, y por la misma leche recién ordeñada.

22/04/20 26
El factor trabajo representa todo el esfuerzo humano involucrado en el
proceso de producción, incluyendo tanto el trabajo manual como el
intelectual. Toda la participación del hombre en este proceso se
considera como parte de este recurso, desde la mano de obra menos
calificada, hasta los gerentes y propietarios de la empresa. Algunos
autores consideran que la iniciativa empresarial debe considerarse
como un factor productivo diferente del trabajo, pero desde una
perspectiva amplia esa iniciativa empresarial forma parte del talento
humano, y puede englobarse en su conjunto dentro de este factor.

22/04/20 27
Finalmente, el capital, incluye todo el resto de los elementos de la
producción que no se clasifican como recursos naturales o trabajo.
Representa a todos aquellos implementos necesarios para llevar a
cabo el proceso, tales como maquinarias, equipos, edificaciones,
herramientas, y también incluye la “materia prima” que ya ha sufrido
transformaciones anteriores y ha dejado de ser un recurso natural.
Retomando el ejemplo de la producción de queso: ¿cuáles de los
insumos considera usted que formarían parte del recurso capital?

22/04/20 28
Tecnologias
Procesos administrativos.

Características de los factores productivos

Existen dos aspectos que son de importancia significativa al momento
de caracterizar a los factores productivos:

Son limitados. Si se contabilizan los recursos que existen en el

planeta para satisfacer necesidades, se constata que existen en
cantidades limitadas. Puede ser que en algunos casos las cantidades
disponibles sean sumamente grandes, gigantescas, pero siempre esas
cantidades tendrán un límite. Tomando en cuenta esta característica
de los recursos, y al compararla con la existencia de necesidades
ilimitadas, se dice entonces que los recursos son escasos, en relación
con la cantidad de necesidades que deben satisfacer.
22/04/20 29
Tienen usos alternativos. Esto se refiere a que un mismo factor
productivo puede servir para la satisfacción de más de una necesidad,
por lo que debe decidirse a cual de las múltiples necesidades debe
satisfacer. Esto se relaciona con aquella característica de las
necesidades que señala que existen necesidades que compiten entre
sí por el consumo de los recursos.

22/04/20 30
 Actividad económica y sus decisiones.
Se ha definido al problema económico como un problema de
escasez, y la actividad económica viene a representar la forma como
el hombre trata continuamente de luchar contra esa escasez de
recursos. Formalmente, puede decirse que la actividad económica está
conformada por todas actividades que realiza el hombre con la finalidad
de lograr la mejor asignación de los recursos de los que dispone, para
destinarlos a la producción, distribución y consumo de bienes y
servicios que permitan satisfacer sus necesidades. Desde este punto de
vista, es el consumo el que en realidad satisface las necesidades
crecientes del hombre, pero para poder cumplir con este consumo es
necesario tomar decisiones y ejecutar acciones que conlleven a la
asignación de recursos y a la producción y distribución de los bienes.
 

22/04/20 31
¿Qué y cuánto producir? o decisiones de asignación. El costo de
oportunidad.
El primer conjunto de decisiones está relacionado con la asignación de
recursos, que como ya se ha señalado en varias oportunidades, se
caracterizan por ser escasos y poseer usos alternos. Esta
característica obliga al ser humano (individualmente o como grupo) a
decidir que tipos de bienes debe producir y en que cantidad (¿qué y
cuánto producir?); en vista de que no tiene la capacidad de producir
todo lo que necesita, debe seleccionar los bienes que considere más
importantes de acuerdo con su criterio. Esta asignación de recursos
implica la jerarquización de las necesidades, para seleccionar cuales
serán satisfechas total o parcialmente, y cuales no serán tomadas en
cuenta.

22/04/20 32
Al dejar necesidades insatisfechas, en el ámbito económico se genera
un costo. Es el denominado costo de oportunidad, “cada vez que
dejamos de utilizar los recursos de una forma renunciamos a la
oportunidad de utilizarlos de otra... el coste de oportunidad es aquello
a lo que se renuncia para obtener alguna otra cosa a cambio” (Schiller,
1996: 8,9). Por lo tanto, toda decisión en la actividad económica
implica un costo, que puede ser medido o no en términos monetarios.
Por ejemplo, usted necesita comprar un libro y un par de zapatos, pero
solo tiene dinero para uno de los dos, por lo que deberá decidir cual de
las 2 necesidades es la de mayor prioridad (jerarquización de
necesidades); si se decide por el libro, el costo de oportunidad
asociado a su decisión es haber dejado de comprar el par de zapatos.

22/04/20 33
En este caso, el recurso que se está asignando es el dinero, pero
puede utilizarse otro ejemplo para ilustrar las decisiones de asignación
y sus costos de oportunidad. Suponga el productor ganadero que
posee cantidades limitadas de leche, con las cuales puede producir
leche pasteurizada, queso, mantequilla y otros derivados; este
productor debe decidir cual o cuales productos son los que va a
obtener, y en que cantidades cada uno (¿qué y cuánto producir?), y el
costo de oportunidad de su decisión estará representado por los
productos que se dejan de elaborar. Obviamente, el ser humano
siempre tratará de minimizar este costo, por lo que en la mayoría de los
casos seleccionará aquellas alternativas que sean más importantes o
prioritarias; no hay que olvidar que en estas decisiones pueden
involucrarse altos niveles de subjetividad, por lo que lo que puede
resultar prioritario para una persona no necesariamente tiene la misma
importancia para otros.

22/04/20 34
¿Cómo producir? o decisiones sobre las técnicas de producción.
Una vez seleccionados los productos a obtener, y sus cantidades,
debe decidirse cómo se llevará a cabo su producción. Para utilizar el
mimo ejemplo de los casos anteriores, pueden existir muchas formas
de producir queso: de manera artesanal, con la ayuda de maquinaria,
de manera totalmente mecanizada; son diferentes técnicas de
producción, cada una con sus ventajas y desventajas. Por lo tanto, el
productor debe analizar las alternativas de las que dispone, y tomar la
decisión de cuál de ellas será la más conveniente para su proceso
productivo. Es una fase en la que la tecnología disponible en cada
sitio, y los costos asociados a ésta, es un factor fundamental para la
toma de decisiones.

22/04/20 35
¿Para quién producir? o decisiones de distribución.
Si ya se ha decidido que tipo de producción se desea lograr, y los
medios y técnicas que serán utilizados para ello, no debe olvidarse de
la decisión de distribución: ¿quiénes van a recibir esta producción?
¿quiénes son los destinatarios finales de los bienes elaborados?, en
otras palabras, ¿para quién producir?. Si se ha decidido que el
producto a elaborar va a ser el queso, en lugar de leche o mantequilla,
se supone que hay personas interesadas en el consumo de queso,
porque de lo contrario no tendría sentido esa producción.
Obviamente, cada una de las tres decisiones mencionadas
(asignación, producción y distribución) no pueden tomarse
aisladamente. Para determinar ¿qué producir?, ya el decisor debe
tener en mente ¿cómo? va a llevar a cabo esa producción, y ¿a quién?
estará dirigida.

22/04/20 36
Los agentes económicos y sus funciones dentro de la actividad
económica.
Durante las secciones anteriores se ha hecho referencia al ser
humano como el responsable de las decisiones económicas, pero más
específicamente, todos los responsables por este tipo de decisiones y
acciones son los denominados agentes económicos. Los agentes
económicos “intervienen en el desarrollo de las actividades de
producción y consumo de una sociedad” (Toro, 1993: 121), son los
responsables de llevar a cabo la actividad económica que les permitirá
el logro de la satisfacción de sus necesidades.
Pueden clasificarse a los agentes económicos en 3 grandes grupos:
economías domésticas o unidades familiares, unidades empresariales,
y Estado.

22/04/20 37
Unidades familiares.
En términos generales, las unidades familiares o economías
domésticas (entendidas como grupos familiares completamente
conformados, o como sujetos individuales) cumplen una doble función
dentro de la actividad económica. Por una parte, son los principales
consumidores de los productos que se elaboran en la economía, pero
para poder cumplir sus objetivos de consumo necesitan conseguir los
medios que les permitan costearlos. Para ello, ofrecen los recursos
que están a sus disposición, especialmente el trabajo (aún cuando
también disponen de otros recursos como los naturales y el capital), y
a cambio, reciben remuneraciones (sueldos, salarios, alquileres,
beneficios, intereses) que les permitirán llevar a cabo el consumo (la
compra) de bienes y servicios. Parte de esas remuneraciones también
pueden ser destinadas al ahorro.

22/04/20 38
Empresas.
Las unidades empresariales también desarrollan dos funciones
básicas: en primer lugar, son las encargadas de la elaboración de
bienes y servicios, para cubrir las necesidades de la sociedad
consumidora, por lo que actúan como productoras y vendedoras de
productos. En segundo término, y para poder cumplir con la función
anterior, requieren de insumos (recursos) que les permitan llevar a
cabo su proceso productivo, por lo que actúan como empleadores de
recursos (tierra, trabajo y capital), que generalmente obtienen de las
unidades familiares (o del sector público). Las empresas obtienen sus
ingresos de sus ventas de productos, ingresos que les permiten cubrir
los costos de los insumos utilizados en el proceso, y obteniendo un
excedente que representaría la remuneración del empresario.

22/04/20 39
Las empresas representan el agente económico de mayor dinamismo
dentro de la actividad económica, ya que son ellas las que se
encargan de elaborar y distribuir la producción. Las familias y el
gobierno pueden ser los propietarios de los factores productivos, pero
son las empresas las que cumplen la función de transformarlos en
medios aptos para el consumo y la satisfacción de necesidades.
Esta función empresarial no siempre está en manos del sector
privado, ya que en muchos países el sector gubernamental también
asume el rol de empresario, ya sea como propietario de empresas
(como Ecopetról), o como socio en empresas de propiedad mixta.

22/04/20 40
Estado.
El sector público o gubernamental representa al Estado, definido
formalmente por Laya (1989: 48) como “...una sociedad humana,
asentada permanentemente sobre un territorio que le corresponde,
estructurada y regida por un Orden Jurídico que es creado, definido y
aplicado por un poder soberano, para obtener el bien público temporal
y el cual forma una institución con personalidad moral y jurídica”.
Además de su rol de empresario, ya mencionado anteriormente, el sector
gubernamental puede jugar un papel de importancia significativa
dentro de la actividad económica. Acá se hace referencia a los
órganos administrativos del gobierno (poder ejecutivo, legislativo y
judicial), los cuales actúan como grandes consumidores de los
productos generados por las empresas, y en algunas oportunidades
son propietarios de factores productivos que pueden poner a
disposición del resto de los agentes económicos.

22/04/20 41
Pero además de estas funciones, el Estado puede tomar decisiones
que afecten significativamente el funcionamiento de la actividad
económica, dependiendo del grado de intervención que se acepte en
cada sistema económico. “El Estado – además de encargarse de la
defensa nacional, la justicia y la seguridad ciudadana – se transforma
en un agente económico que ofrece bienes y servicios tales como los
de energía, agua, transporte, etc., para lo cual con frecuencia asume
el papel de empresario. Cumple también con una serie de objetivos de
tipo social, intenta satisfacer las necesidades de salud y educación de
la población, coordina y regula el funcionamiento de los mercados, fija
políticas impositivas y redistributivas con el objetivo de mejorar la
asignación de recursos y procurar la justa distribución de la riqueza.

22/04/20 42
Al analizar las relaciones graficadas en el esquema, se observa lo
siguiente:
Las unidades familiares actúan como consumidoras y como
oferentes de factores productivos. A cambio de sus factores, ellas
reciben del gobierno y de las empresas un conjunto de
remuneraciones: sueldos, salarios, alquileres y cualquier tipo de
contrapartida monetaria, además de esto, algunas familias suelen
recibir ayuda del gobierno bajo la forma de transferencias (por
ejemplo, una beca, seguros de desempleo, etc.), lo que incrementa
sus ingresos globales. Con sus ingresos, las familias destinan una
parte al consumo de bienes y servicios ofrecidos por la empresas,
una parte se dirige al gobierno bajo la forma de impuestos, y si
tienen excedentes, pueden destinarlos al ahorro (también puede
utilizar el ahorro acumulado por la economía, solicitando créditos al
sistema financiero, o realizando retiros de sus cuentas de ahorro).

22/04/20 43
El Estado, representado en el sector gubernamental, considerando
sólo sus funciones administrativas (las empresas públicas se incluyen
dentro del agente “empresas”), también actúa como un consumidor de
los bienes y servicios generados por las empresas, y en algunos
casos, entrega ayudas a éstas bajo la forma de subsidios, para que
éstas puedan ofrecer sus bienes a las familias a un precio menor.
Asimismo, es un agente empleador de recursos, por lo que debe
cancelar remuneraciones a las familias, además de las transferencias
que puede otorgar. Todo esto conforma lo que se denomina gasto
público, el cual es financiado a través de la obtención de ingresos por
la vía de los impuestos y otros tributos.
Difícilmente los ingresos y gastos del gobierno alcanzan niveles
equilibrados, por lo que siempre existirá un excedente o un déficit que
será canalizado a través del ahorro de la economía.

22/04/20 44
El papel de las empresas alcanza importancia significativa; son las
encargadas de llevar a cabo el proceso productivo y generar bienes y
servicios que contribuyan a la satisfacción de necesidades, ya sea que
pertenezcan al sector privado o al sector gubernamental (incluyendo
servicios público, escuelas, hospitales, etc.). Por la venta de estos
productos obtienen sus ingresos, los cuales son destinados a cancelar
el uso de los recursos productivos (remuneraciones, incluyendo los
dividendos que reciben los empresarios), a la cancelación de
impuestos, y si aún posee excedentes, a aumentar el nivel de ahorro
interno de la economía. Generalmente las empresas utilizan ese
caudal de ahorro para incrementar sus inversiones, y de esta forma
incrementar continuamente su capacidad de producción y de empleo.

22/04/20 45
Como se ha señalado, las transacciones con el sector extranjero se
establecen por intermedio de las empresas. Aquellos bienes y
servicios que se generan internamente y que son susceptibles de ser
comercializados en el exterior, se venden al extranjero bajo la forma
de exportaciones, las cuales representan ingresos adicionales para las
unidades empresariales. Igualmente, los bienes que no produce
suficientemente el sector interno pueden ser traídos del exterior a
través de importaciones, que luego serán vendidas al resto de los
agentes económicos; estas importaciones representarán, obviamente,
una salida de dinero hacia el extranjero. Además de estos
intercambios comerciales, también ocurren intercambios de tipo
financiero, que serán explicados conjuntamente con la formación de
ahorro.

22/04/20 46
El último de los elementos considerados por este modelo es el
elemento financiero, representado por la formación de ahorro en el
sector interno. Su función es de alta relevancia, debido a que a
través de éste se ponen en contacto los agentes económicos con
excedentes de dinero, con los que presentan insuficiencias en sus
ingresos para cumplir con su función dentro del modelo; lo
recomendable es que el dinero ahorrado sirva para expandir la
capacidad productiva de las empresas a través de préstamos o
inversiones, pero esto no excluye la posibilidad de que las unidades
familiares o el gobierno también hagan uso de esta acumulación de
ahorro, en caso de requerirlo. Es importante considerar el papel del
sector externo en el ámbito financiero, ya que pueden presentarse
entradas o salidas de flujos monetarios hacia el exterior.

22/04/20 47
 ESQUEMA SOBRE EL FUNCIONAMIENTO DE LA ACTIVIDAD
ECONÓMICA

Ingreso monetario (salarios

s
sto

MERCADO
co

rs o
s DE
RECURSOS
cu
Re

Trabajo, Tierra,
Capital, capacidad

EMPRESAS FAMILIAS

Gasto de consumo
Ingreso

Bienes y Servicios MERCADO DE Bienes y Servicios

PRODUCTOS

22/04/20 48