01 LENGUAJE Y COMUNICACIÓN:

NATURALEZA DE LA COMUNICACIÓN
HUMANA

Gramática I
 RESUMEN EJECUTIVO

1. Introducción
2. Lenguaje, Conceptos y Mundo
3. Lenguaje y Especies
4. Características del Lenguaje Humano
 1. INTRODUCCIÓN

Durante esta sesión daremos un marco general para la serie de

cursos de Lingüística, la idea es motivar la reflexión sobre la
naturaleza del lenguaje y comunicación humana.

Tratemos primero sobre dos reflexiones sobre el lenguaje que se han

expuesto en años recientes.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 3 Gramática I

 1. INTRODUCCIÓN

“Galileo Galilei consideraba a las lenguas el más importante

invento del ser humano. Y razón tenía: el lenguaje es el mayor
responsable de que, en todo el mundo animal, sólo los humanos
tengamos diversidad y evolución cultural, y una historia.
Cada idioma tiene un número determinado de sonidos con los
cuales se forman las palabras. Estos varían de lengua a lengua (en
español, son menos de treinta), y también en las diversas
modalidades de cada una. Por ejemplo, en Chile no diferenciamos
`s´ de `c´, lo que sí hacen otros hispanohablantes. Resulta
sorprendente que, con tan reducido número de sonidos, logremos
decir miles de palabras y, combinando éstas, tengamos infinitas
posibilidades de comunicar cosas tan sencillas como un sí y un no,
y tan complejas como La Biblia o el Canto General”.
(Matamala, 2004)

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 4 Gramática I

 1. INTRODUCCIÓN

“El lenguaje es el extraordinario sistema que permite a las

personas comunicar una ilimitada combinación de ideas utilizando
una corriente muy estructurada de sonidos (o, en el lenguaje de los
signos, de gestos manuales y faciales). El lenguaje es la parte más
accesible de la mente, y durante milenios ha sido una preocupación
central de las investigaciones de muchas disciplinas. La
investigación científica intensiva realizada por lingüistas y
psicolingüistas en los últimos 40 años ha puesto de manifiesto que
todas las lenguas tienen unos principios fundamentales básicos
similares, y que el lenguaje surge espontáneamente en todos los
niños normales en todas las sociedades. El lenguaje, pues, parece
ser una forma de adaptación del conjunto de la especie”.
(Dronkers et al, 2000:1169)

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 5 Gramática I

 1. INTRODUCCIÓN

De los dos textos anteriores podemos desprender varias

conclusiones respecto del lenguaje:

1. Es un invento humano
2. Es una adaptación biológica
3. Es un sistema
4. Utiliza signos
5. Vincula ideas con sonidos
6. Sirve para comunicarse

Antes de avanzar más concentrémonos en los aspectos 5, 3 y 4.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 6 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Vamos a realizar un ejercicio para comenzar desde el principio...

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 7 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Leamos los siguientes textos y luego, individualmente

determinemos cuál es la palabra que se está definiendo
(replicación del experimento de Brown & McNeill 1966):

1) Instrumento astronómico para las observaciones marítimas,

que consiste en un sector de círculo, graduado, de X grados,
o sea la X parte del total, provisto de dos reflectores y un
anteojo.

2) Vuelta o derrame que hace la pared en el corte de una puerta

o ventana, tanto por la parte de adentro como por la de
afuera, dejando al descubierto el grueso del muro.

Definiciones del DRAE 2004

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 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Enfrentados a estos casos nos pueden haber ocurrido varias

cosas:

a) La imposibilidad de comprender a qué se refería el texto

b) haber comprendido a qué se refería el texto, y saber que
sabíamos, pero ser incapaces de recordar la palabra exacta
(fenómeno de “lo tengo en la punta de la lengua” )
c) haber comprendido a qué se refería el texto, pero desconocer
qué palabra podía ser
d) creer haber comprendido y conocer la palabra, pero habernos
equivocado

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 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Lo interesante de estos casos es que muestran un hecho sobre el

mundo, el PENSAMIENTO y el lenguaje que muchas veces pasamos
por alto: “las ‘palabras’ no son iguales a los CONCEPTOS y los
CONCEPTOS no son iguales a las cosas”.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 10 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Observemos esta sala de clases, en ella hay muchos objetos, entre

ellos esta pared. Cada uno de estos objetos es una cosa, algunas
de estas cosas están asociadas a CONCEPTOS, como la pared que
está asociada al concepto de PARED. Y algunos de esos conceptos
están asociados a palabras como “pared”. Nótese que PARED y
“pared” no corresponden a lo mismo (por eso las grafías
diferentes), la primera denota el concepto de pared y la segunda
las palabras asociadas.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 11 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Hay cosas que no tienen CONCEPTOS, como las cosas

desconocidas (especies animales que nadie ha visto, tecnología
extraterrestre, etc.). Y hay CONCEPTOS que no tienen “palabras”,
como la esquina que forman dos paredes y el techo que se
conoce sólo con un nombre (palabra) genérico: “esquina”, pero
que no tiene un nombre específico.

En algunos casos CONCEPTOS que no tienen “palabras” en un

idioma sí pueden tenerlo en otro: por ejemplo, en inglés existe
una palabra para dedo de la mano, “finger”, y otra para dedo del
pie, “toe”; en castellano sólo tenemos una palabra para los dos,
“dedo”.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 12 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Tradicionalmente se ocupan las siguientes grafías:

Texto Normal: para referirse a las cosas.

TEXTO EN MAYÚSCULAS PEQUEÑAS: para referirse a los CONCEPTOS.
“Texto Entrecomillado”: para referirse a las “palabras”.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 13 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Los CONCEPTOS tienen que ver con representaciones mentales . Las

representaciones mentales son los modos como los seres humanos
almacenamos y procesamos la información , una representación
mental puede ser una imagen (visual, acústica, olfativa, táctil o
háptica, gustativa, el sentido del dolor , etc.) o una idea, o un sueño;
puede ser una emoción o la imagen que nos hacemos de nosotros
mismos, etc. De hecho todo lo que ocurre en la mente ocurre con
representaciones .

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 14 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Veamos el siguiente dibujo para entender mejor, en él se representa

graficamente un objeto o cosa del mundo y la representación que se
tiene de ella en el “mundo mental”.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 15 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

La cuchara del dibujo es un objeto (cosa) del mundo, y la imagen

“partida” de la misma que se encuentra en el córtex visual es una
representación mental. Las representaciones mentales son o bien
CONCEPTOS imágenes, o bien CONCEPTOS proposicionales . El
concepto de CUCHARA es de manera gruesa la definición
(proposicional) de CUCHARA que llevamos en la mente: “utensilio
que se compone de una parte cóncava prolongada en un mango, y
que sirve, especialmente, para llevar a la boca los alimentos
líquidos o blandos”(DRAE, 2004).

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 16 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Notemos que el CONCEPTO no sólo se asocia a una entidad del

mundo y a una definición, sino que a una palabra: “cuchara”.

Esto nos lleva a una de las definiciones capitales que tendremos

presente a lo largo de todos los cursos de Expresión.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 17 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Un SIGNO es la unión entre una imagen mental (CONCEPTO) y una

imagen acústica (“palabra”), a la imagen mental (CONCEPTO) se le
suele llamar SIGNIFICADO y a la imagen acústica se le suele llamar
SIGNIFICANTE:

SIGNO = SIGNIFICANTE
SIGNIFICADO
(cf. Saussure, 1916)

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 18 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

La relación entre los tres elementos [palabras, CONCEPTOS, cosas] (cf.

Ogden & Richards, 1946), puede graficarse de la siguiente manera
(palabras: significante; CONCEPTOS: significado; cosas: referente).

SIGNIFICADO

SIGNIFICANTE REFERENTE

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 19 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

De acuerdo con lo anterior definiremos funcionalmente el concepto de

comunicación:

Comunicación: proceso mediante el cual se codifican, transmiten y

decodifican signos que posen significantes que vehiculan
significados que se refieren a referentes.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 20 Gramática I

 2. LENGUAJE, CONCEPTOS Y MUNDO

Esta manera de considerar la comunicación en general y luego el

lenguaje en particular se suele denominar la METÁFORA DEL
CONDUCTO (Tomlin et al 1997, ver también Langacker 1991).

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 21 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Pasemos ahora a otra cosa. Si nos fijamos bien, nos podremos

dar cuenta de que nuestra definición de comunicación es muy
extensa, en ella cabe tanto la comunicación humana, como la
comunicación animal, como la comunicación computacional.

Por ejemplo, cuando se envía un e-mail, lo que se está enviando

es simplemente (en el nivel más básico) una serie de
significantes, unos y ceros, que el computador que recibe debe
traducir en significados (el mensaje de correo propiamente tal).

Cuando una abeja ejecuta su baile, el dibujo que realiza (los

círculos y ochos) son el significante, y el significado es el
contenido del mensaje: la distancia y dirección a la que se
encuentra una fuente de alimento.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 22 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Pero, ¿qué es lo específico del lenguaje humano dentro de todas las

especies de “lenguajes” que existen?

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 23 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Noam Chomsky (cf. D’Introno, 2001; Hauser et al 2002; Jackendoff,

2002) y muchos otros lingüistas creen que lo específico es el hecho
de que el lenguaje humano posee una GRAMÁTICA.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 24 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Para entender la importancia y el poder de la gramática debemos

primero distinguir entre comunicación y lenguaje.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 25 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Comunicación: Transmisión de señales mediante un código común

al emisor y al receptor (DRAE 2004).

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 26 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Lenguaje: Conjunto de sonidos articulados con que el hombre

manifiesta lo que piensa o siente (DRAE 2004).

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 27 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Podemos ver que el lenguaje es un tipo especial de comunicación

(volveremos luego sobre el tema de la modalidad verbal).

Mientras que el lenguaje parece ser privativo de los seres humanos,

la comunicación se halla presente en todo el reino animal.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 28 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES
Hauser, Chomsky & Fitch (2002) plantean el asunto de la siguiente
manera. Prestemos atención a los dos cuadros siguientes:

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 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Todos los seres vivos del planeta Tierra comparten el poseer un

código genético. Por eso el sector izquierdo del cuadro relaciona
las especies de las imágenes.

En cambio los sistemas de comunicación de cada especie son

diferentes: no existe un código de comunicación común.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 30 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Cada especie animal posee uno o varios modos de comunicación,

estos pueden ser, entre otros:

Sonidos
Movimientos
Olores
Formas
Colores

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 31 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Algunos autores como Watzlawick et al (1969) muestran cómo

practicamente cualquier señal que emita un animal puede
comunicar. Se pueden comunicar:

Estados físicos
Relaciones entre individuos
Estados de ánimo
Disposición al apareamiento
Señales de alerta

Estos investigadores llegan a plantear la máxima de que:

Es imposible no comunicarse

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 32 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

Algunos modos de comunicación transmiten mensajes tan

simples como la edad de un ejemplar (tamaño).

Otros, como los de las abejas (cf. Hockett, 1958), son más
complejos y permiten señalar eventos en el entorno ecológico.

En los niveles más sofisticados se encuentran las señales de

alarma de los monos vervet (Cheney & Seyfarth, 1990), que
permiten distinguir si un animal peligroso se acerca caminando,
reptando o volando.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 33 Gramática I

 3. LENGUAJE Y ESPECIES

A pesar de su tremenda complejidad y diversidad, los modos de

comunicación animal (y también algunos de los modos de
comunicación humanos, como los gestos) carecen del poder
productivo del lenguaje humano.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 34 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

¿Cuántas lenguas se hablan en el mundo?

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 35 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

Los expertos piensan que entre 5.000 y 6.000. El debate se debe a

que no hay acuerdo sobre si algunas lenguas son dialectos
(“sistema lingüístico derivado de otro, normalmente con una
concreta limitación geográfica, pero sin diferenciación suficiente
frente a otros de origen común”, DRAE 2004).

Una lengua es un dialecto con un ejército

(Weinrich, cit. por Pinker, 1994)

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 36 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

La aseveración anterior no deja de ser sugerente, la mayoría de las

lenguas definidas como tales lo son porque legalmente en las
constituciones de sus países toman esa denominación.

Un grupo de dialectos como el reto-románico (hablado en los

Alpes) no se constituye como una lengua más que para los
lingüistas.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 37 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

Aunque se hablen 6.000 lenguas el grado de diversidad entre ellas

es muy diferente del grado de diversidad de los modos de
comunicación animal. Ello porque, como rezaba la cita de
Dronkers et al (2000):

Todas las lenguas tienen unos principios fundamentales

básicos similares

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 38 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

Para caracterizar esa unicidad del lenguaje humano, y

diferenciarlo de los demás sistemas de comunicación, seguiremos
el modelo planteado por Hockett (1958) en un clásico capítulo
llamado “El puesto del hombre en la naturaleza” de su libro Curso
de Lingüística Moderna. Haremos algunas precisiones y
jerarquizaremos su modelo de acuerdo con el conocimiento actual
del tema, y en especial del texto de Yule (1996).

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 39 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

VÍA VOCAL-AUDITIVA:
El lenguaje se transmite por medio de sonidos producidos por el
sistema articulatorio-fonatorio. (Excepción: el lenguaje de señas
de los sordos)

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 40 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

IRRADIACIÓN:
La señal acústica se distribuye en todas direcciones atravesando
algunos obstáculos.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 41 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

FADING RÁPIDO:
Una vez emitida la señal se desvanece, lo que libera el canal.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 42 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

INTERCAMBIABILIDAD:
Se puede ser a alternadamente emisor y receptor.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 43 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

RETROALIMENTACIÓN TOTAL:
El emisor puede monitorear completamente el proceso de emisión.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 44 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

ESPECIALIZACIÓN:
La vía vocal auditiva está especializada en el lenguaje.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 45 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

SEMANTICIDAD:
Las emisiones apuntan a conceptos, no necesariamente a sí
mismos.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 46 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

ARBITRARIEDAD:
La relacíón entre significante y significado es inmotivada. Casa no
tiene nada que ver con el objeto CASA.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 47 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

CARÁCTER DISCRETO:
Los signos se diferencian entre sí, no son un continuo.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 48 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

DESPLAZAMIENTO:
El lenguaje puede hacer referencias a eventos lejanos en el tiempo
y en el espacio.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 49 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

DUALIDAD:
Llamado a veces doble articulación. A partir de un número limitado
de signos es posible construir un número ilimitado de mensajes.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 50 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

PRODUCTIVIDAD:
Lo anterior permite que se pueda entender un mensaje que jamás
ha sido dicho antes.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 51 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

TRADICIÓN:
Aún cuando los seres humanos estamos prediseñados
biológicamente para el lenguaje, ello no significa que las lenguas
particulares estén archivadas en el código genético. Cualquier
infante puede aprender cualquier lengua. Las lenguas se aprenden
en contextos culturales específicos.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 52 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

PREVARICACIÓN:
Por su productividad los mensajes pueden ser falsos, ficticios,
creativos, y no tener siempre relación con el mundo.

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 53 Gramática I

 4. CARACTERÍSTICAS DEL
LENGUAJE HUMANO

REFLEXIVIDAD:
El lenguaje permite reflexionar sobre el lenguaje (metalenguaje).

01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 54 Gramática I

 REFERENCIAS
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01 NATURALEZA COMUNICACIÓN 55 Gramática I