Tracto

respiratorio
superior (vías
bajas)
Tracto respiratorio superior (vías bajas)

Los principales conductos y estructuras del

tracto respiratorio superior son la nariz, la
cavidad nasal, la boca, la garganta (faringe) y
la laringe. El sistema respiratorio se
encuentra recubierto por una membrana
mucosa que segrega moco, el cual atrapa
partículas pequeñas como polen o humo.
Estructuras pilosas que se denominan cilios
recubren la membrana mucosa y desplazan
las partículas atrapadas en el moco fuera de
la nariz. El aire que se inhala se humedece,
se calienta y se limpia mediante el tejido que
recubre la cavidad nasal.
Expectoración (esputo)
La expectoración es una secreción producida y
secretada por la membrana mucosa bronquial. Se
habla de tos productiva cuando con ella se produce
expectoración, también denominada esputo.

La formación de secreción es normal y necesaria para

limpiar los bronquios. Así, cada día una persona suele
producir entre 100 y 150 ml de secreciones que son
deglutidas inconscientemente al llegar a la tráquea y a
la faringe. Estas secreciones incluyen moco, agua y
células. Solo cuando el volumen de secreciones es
muy alto o cuando varía su consistencia, se produce la
expectoración, que sale al exterior mediante la tos y el
esputo.
La expectoración puede ser también un síntoma de una
enfermedad de las vías respiratorias. Según la causa que
haya originado la expectoración, esta podrá ser acuosa, más o
menos viscosa, espesa, transparente, verdosa, amarillenta y
purulenta, de color marrón, herrumbroso o rojizo. Conviene
examinar muy bien la expectoración para determinar el color,
la consistencia, si hay sangre o no, si hay pus o no, si se
acompaña de mal olor, la cantidad de secreción, etc. Con
estos datos y el examen clínico, el médico podrá diagnosticar
mejor el cuadro.

Algunas personas sufren ataques agudos de tos, como sucede

en el caso de un resfriado pasajero. Otras veces, como por
ejemplo les sucede a los fumadores empedernidos, se
presenta una tos crónica, irritativa y productiva. En este caso
hay expectoración porque se produce una secreción.
Cultivo de esputo

El esputo es una mucosidad espesa que se expectora

de los pulmones. Es diferente de un escupitajo o de
la saliva.
● Se usa para diagnosticar infecciones bacterianas
en las vías respiratorias, por ejemplo, neumonía
y bronquitis bacterianas
● Procedimiento de la prueba:
○ Se le puede pedir que expectore en una
taza especial siguiendo las instrucciones de
su profesional de la salud o se puede
obtener una muestra de la nariz usando un
hisopo especial.