Módulo 16

Evolución y sus repercusiones sociales

Las afirmaciones de Darwin en la evolución del caballo

Actividad integradora

“Evolución. Darwin-Wallace“

Grupo: M16C3G2-0035

Facilitador: Edilberto Meza Fitz

Alumno: Rumualdo López Escobar

Ciudad de México, a 2 de julio de 2016

 Características de cambio en la evolución del caballo
EOHIPPUS.
En el año 1867, en Wyoming (USA), se encontraron los primeros restos esqueléticos
completos del llamado Eohippus (“Caballo del Alba”), que vivió en el Eoceno, o sea 60
millones de años atrás. Pero… 30 años antes en Europa, los restos del Hyracotherium, de
similares características.

MESOHIPPUS
La evolución del Eohippus, llega en forma más significativa en el Oligoceno, con el
Mesohippus. A raíz de las muchas variaciones de climáticas sufridas a los largo de 15 a 20
millones de años, las zonas selváticas húmedas, dieron paso a zonas boscosas con arbustos y
matorrales.

MIOHIPPUS
Siguiendo con la evolución del ahora llamado caballo, pasamos al siguiente. Ya con una alzada
de 60 cm o más, este avanza en lo que respecta a su dentadura (los incisivos se hacen más
prominentes) y a la aparición del “ciego”, un órgano digestivo que le permite comer los
pastos celulósicos existentes en esa época (Oligoceno).

MERYCHIPPUS.
Hace 20 a 25 millones de años atrás, en el Mioceno, vivió el Merychippus, la etapa más
significativa de la progresión. Medía aproximadamente 90 cm. Sigue siendo tri digitado (3
dedos), pero cada vez más, el dedo del centro soporta el peso del cuerpo y los laterales se
van atrofiando. Ahora con un cuello más largo, el animal puede levantar la cabeza con lo que
amplía su radio de visión. Los ojos y la forma de la cabeza también cambian y por ello
desarrolla un mecanismo de defensa perfeccionando los sentidos que aún siguen teniendo
los caballos en la actualidad. De esa época también son otros individuos de estructura menos
avanzada y que por la inexorable ley natural de la supervivencia, desaparecieron.

PLIOHIPPUS.
Hace unos 6 millones de años, en el Plioceno, surgió de la evolución el Pliohippus, de una
alzada de aproximadamente1,22 m. Fue el primero en poseer un único casco controlado por
un poderoso ligamento (ungulados).

QUUS CABALLUS.
Vive durante la segunda mitad de la época glacial. Se le da ese nombre de Equus caballus
como nombre científico, término que proviene de la palabra “caballine” que significa
“perteneciente al caballo”.
Llamado “caballo verdadero”, tenía básicamente la misma estructura que el caballo moderno,
aunque no su tamaño, longitud de extremidades y simetría general, que son el resultado de
siglos de selección artificial orquestados por el hombre (en otra nota veremos cómo se
crearon las razas y la importancia de la raza árabe en todas ellas).
 Proceso de evolución del caballo

Hasta la llegada del caballo que conocemos hoy en día han tenido que pasar cerca de 55
millones de años. Así es como el caballo evolucionó hasta nuestros días.

El fósil más antiguo de la familia de los equinos se encontró en Estados Unidos en 1867 y se
le denominó Eohippus. Este animal medía unos 30 centímetros y poseía cuatro almohadillas
en las patas delanteras y tres en las traseras. Era el habitante de las zonas selváticas y de los
pantanos y fue la especie que emigró hacia Asia en el periodo del Eoceno.

Durante los años siguientes, la Tierra estuvo sometida a constantes cambios climáticos a los
que los animales tenían que adaptarse y daban vida a una especie mejorada dentro de la
suya. Así los descendientes del Eohippus fueron el Mesohippus, un poco más grande y con
tres dedos en las patas y una dentadura que le daba acceso a una dieta vegetal más variada.
Esta especie se cataloga de 25 a 40 millones de años. La evolución de éste fue el Merychippus
con cierto parecido al burro y dotado de uno dedo mayor en el centro que le permitía
recorrer grandes distancias en poco tiempo. Posteriores a estos surgieron el Dinohippus y el
Pliohippus que son las primeras especies en poseer cascos y perder los dedos laterales. Su
existencia se remonta de dos a cinco millones de años.

Con la llegada de la era glacial el número de ejemplares se fue reduciendo hasta su extinción
del continente americano hace unos ocho mil años. Así, hasta que no llegaron los primeros
conquistadores la especie del Equus caballus (denominación latina para el caballo que
conocemos en la actualidad) fue desconocida para los pobladores de este continente.

La evolución del caballo, desde su primer ancestro primitivo hasta el caballo actual, ha sido
un proceso lento para el que han hecho falta mas de sesenta millones de años, en los que a la
par que el clima y el habitad natural se transformaba, también lo hacían sus estructuras
corporales para adaptarse a tales cambios.

En América del norte se ha encontrado una secuencia fósil muy completa que ha permitido
dilucidar cuales fueron los ancestros del caballo y que tipo de modificaciones se produjeron
hasta la actualidad. Fue en el norte del continente americano donde tuvo lugar esta
evolución.

El primer caballo primitivo fue el Eohippus, un pequeño animal del tamaño de un zorrillo con
el lomo arqueado, ojos centralizados, cuatro dedos delanteros y tres traseros-para
desplazarse por las ciénegas sin hundirse- con terminaciones duras a modo de uñas
antecesoras de los cascos. Se alimentaba de la vegetación blanda de los pantanos, por lo que
su dentadura era del tipo braquidonto, con molares bastante planos.
Parece ser que este caballo primitivo que existió en la era geológica del eoceno, hace
cincuenta millones de años, se expandió a Asia y Europa por los puentes terrestres
existentes entonces, pero mientras que en el antiguo continente esta rama evolutiva se
extinguió pronto, en América del norte siguió evolucionando hasta el Mesohippus del
Oligoceno, un animal con el dorso arqueado pero algo mas alto que el anterior, del tamaño
de una cabra, con los huesos de la cara mas alargados y tres dedos en cada pata, de los
cuales el central era el más grande.

El clima y el entorno natural de estos animales fue cambiando a lo largo de millones de

años, de modo que en la siguiente era geológica –el Mioceno-, el clima ya no era tan
húmedo y los bosques pantanosos de eras precedentes se abrieron para dar grandes zonas
de pastos en los que los caballos podían desplazarse con mayor rapidez. Así el Miohippus
del Mioceno era de tamaño algo mayor que su predecesor, tenía las patas más largas –
también tridáctilas- y los ojos algo más separados. Este evoluciono durante esta era en
varias direcciones, una de las cuales dio lugar al Merychippus, del tamaño de un pony
pequeño, todavía con tres dedos (dos vestigiales y el medio, el más grande, que soportaba
todo el peso); su dorso era mas largo y sus ojos presentaban una posición lateral para
mejorar su campo de visión. Otro de los cambios significativos respecto a los de sus
ancestros fue el alargamiento del cráneo y de la mandíbula, que albergaba molares y
premolares del tipo hipsodonto, con altas coronas para triturar las duras hierbas pratenses.

Desde el Plioceno inferior, el Merychippus evoluciono en dos direcciones, una de las cuales
dio lugar al Hipparion, un tipo de équido que seguía siendo tridáctilo y que se extendió
ampliamente en esta era, pero que se extinguió en la era siguiente –el Pleistoceno-. La otra
rama evolutiva dio lugar al Pliohippus que apareció hace unos seis millones de años y que
fue el precursor del caballo actual. El Pliohippus ya era monodáctilo (con un solo dedo
cubierto además por un casco corneo), poseía la altura de un caballo pequeño, los ojos
laterales y altos, molares con crestas para triturar la hierba y el hocico mas alargado.

Estaba perfectamente adaptado para la vida en las grandes praderas y llanuras esteparias,
pues podía correr ágilmente, avistar a sus depredadores y aprovechar la celulosa de la
hierba de una forma efectiva. Fue además el ancestro de las cebras y los asnos, también del
género Equus.

El caballo tal como se conoce actualmente pertenece a la especie Eqqus caballus que surgió
hace un millón de años. En un principio, los caballos vagaron libremente por América, donde
pacían en amplias llanuras cubiertas de una hierba robusta a la vez que cruzaban a otros
continentes por los puentes de rocas que existentes entre ellos. Así, el caballo se expandió
por el continente americano, por Asia y posteriormente por Europa y África, derivado las
más de trescientas razas de caballos que existen hoy en día.
Conclusiones.

El caballo aparece en algunas enciclopedias como: la especie de mamífero perisodáctilo

(número impar de dedos), que pertenece a la familia de los Équidos. Como muchos animales
y muchas especies han evolucionado y sus cambios han sido muy notables a lo largo del
tiempo. Se han utilizado para muchos fines, como agricultura, ganadería, charrería, carga etc.
Hay caballos de muchos tipos, tamaños, precios etc. Desde los mas hermosos hasta los mas
sencillos. La evolución del caballo se sigue desde el registro fósil hasta llegar al
hyracotherium, que es un caballo muy chico, herbívoro que vivía en el eoceno.

Si analizamos esta situación y evolución podríamos afirmar que si los cambios climáticos o la
manipulación genética empiezan a afectar a la Tierra, los animales se irán adaptando de
forma progresiva y se crearan especies nuevas. Dentro de miles de años quizás el caballo
actual haya evolucionado tanto que origine una nueva especie y se extinga la que hoy día
conocemos. Por desgracia ninguno de los que hoy habitamos el planeta estemos aquí para
verlo.

Darwin se avergonzó del registro fósil, estamos ahora cerca de los 120 años después de que
Darwin y el conocimiento del registro fósil ha sido ampliamente divulgado. Tenemos ahora un
cuarto de millón de especies fósiles, pero la situación no ha cambiado mucho. El registro de
la evolución es todavía sorprendentemente errático e irónicamente, algunos de los casos
clásicos del cambio darwiniano en el registro fósil, tal como la evolución del caballo en
Norteamérica, ha tenido que ser descartado o modificado como resultado de información
más detallada.”

Sin embargo, y en la actualidad, es una cuestión de fe, que las fotografías de los libros de
texto, sean aceptadas como verdaderas o aun, que estas son la mejor representación de la
verdad que están disponibles para nosotros hasta en este tiempo… Hace una gran diferencia
si un nombre o un diagrama representa un esqueleto completo o sólo un diente”
Evolución del caballo
Fuentes de consultas:
Recuperado el 28 de junio de 2016 de:
http://amor-caballo.blogspot.mx/2007/08/proceso-evolutivo-del-caballo.html

Recuperado el 28 de junio de 2106 de:

http://www.expedicionnomade.com.ar/evoluciondelcaballo.html

Recuperado el 29 de junio de 2016 de:

http://equuscaballar.blogspot.mx/p/evolucion-del-caballo.html

Recuperado el 1 de julio de 2016 de:

http://www.ociocaballo.com/articulo_evolucion_092004_a1.htm