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LIXIVIACIÓN

JOSE MIGUEL PIÑONES


INTRODUCCIÓN

• La lixiviación es un proceso de concentración química que aprovecha la


capacidad de algunos minerales de ser disueltos en un medio especifico, en el
caso de la minería es la capacidad del oxido de cobre que en presencia de
ácido sulfúrico queda disuelto en forma de Cu+2, este electrolito puede ser
recuperado y refinado para obtener Cu 99.99% en etapas posteriores
LIXIVIACIÓN
• Dado el poder penetrante del acido
sulfúrico no se requiere una mayor
conminución por lo que se puede
trabajar en tamaños de ½ pulgada
directo sobre el mineral en las
llamadas pilas de lixiviación.
• Este mismo poder penetrante hace
necesario el uso de polímeros de alta
densidad que separen la pila de la
tierra evitando así perder mineral y
mas importante contaminar las napas
subterráneas con acido sulfúrico
EXTRACCIÓN POR SOLVENTES (SX)

• El producto obtenido de la pila es una mezcla de


ácido sulfúrico y cobre disuelto llamado PLS
(pregant liquid solution) o electrolito cargado
• El PLS debe ser concentrado por lo que se mezcla
con un solvente orgánico que disuelve mejor el
cobre y lo retiene para luego ser liberado en otra
solución limpia. Esto permite reutilizar el solvente
orgánico y el ácido sulfúrico
• Este proceso suele realizarse en varias etapas para
lograr un mejor resultado
ELECTRO OBTENCIÓN (ELECTROWINNING)

• La electro obtención es un
proceso de REFINAMIENTO
que transforma el Cu+2
disuelto en Cu metálico por la
aplicación de una corriente
eléctrica entre 2 electrodos
inertes, uno de ellos suele ser
de plomo y el otro de acero
inoxidable, recordar que el
solvente es acido sulfúrico
CRISTALIZACIÓN DE SULFATO DE COBRE

• Otra forma de refinar el electrolito


es por medio de la cristalización, la
cual requiere aplicación de
temperatura eliminando lentamente
el solvente, saturando la solución de
Cu+2 y propiciando la formación de
cristales de sulfato de cobre, el cual
puede ser comercializado para fines
agrícolas, alimentarios o de la
industria química en general
AGLOMERADO Y CURADO

• Este proceso se realiza a modo de preparación agregando acido sulfúrico directamente en el


mineral antes de formar la pila y luego se agrega agua sobre el mismo. Esto produce una
reacción exotérmica violenta por parte del acido produciendo 2 efectos beneficiosos para la
lixiviación.
• Curado: reacción con los minerales de cobre externos transformándolos en sulfatos de cobre el
cual es soluble en agua y agiliza la recuperación al comienzo de la lixiviación obteniendo un PLS
muy concentrado.
• Aglomerado: el calor de la reacción promueve que las partículas pequeñas presentes en el
mineral se adhieran fuertemente a otras de mayor tamaño teniendo así un mineral con una
granulometría menos dispersa y con una mayor fuerza de cohesión que le da estabilidad a la pila
y permite un angulo de reposo mayor, entre mas alta la pila mas mineral contiene
CONSUMO DE ACIDO

• Alrealizar las pruebas de laboratorio de aglomerado, curado y lixiviación


columnar se puede determinar el acido sulfúrico necesario para preparar el
mineral correctamente, lo cual se calcula en kg de H2SO4/Ton de mineral.
• Este valor es muy importante ya que si el consumo de acido es muy elevado
la lixiviación del mineral no es rentable.
TASA DE RIEGO DE ACIDO SULFÚRICO

• Unode los factores que determinan una lixiviación es la tasa de riego por
goteo, la cual se calcula como
• Tasa de riego = Flujo / Area = [litros/hrs*m2]
• La tasa de riego indica la masa de acido sulfúrico que interactúa con la pila,
dependiendo del mineral esta varia y se utiliza la mínima tasa de riego
posible que permita la mayor recuperación para así economizar acido
sulfúrico
DURACIÓN DE LA PILA

• El proceso de lixiviación puede realizarse in


situ ( en el lugar de origen del mineral )
pero por razones medioambientales y de
eficiencia se realiza en pilas, las cuales
tardan hasta 90 días para minerales
oxidados, en el caso de minerales
sulfurados pueden tardar de 4 a 18 meses
e incluso en botaderos se pueden aplicar
lixiviaciones que van de los 2 a los 25 años
con tal de agotar lentamente todo el
mineral de interés

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