El suelo

Mecánica de Suelos – FIIC - ULVR

Milton G. Andrade
 Introducción
El suelo se forma en un largo proceso en el que
interviene el clima, los seres vivos y la roca más
superficial de la litosfera.

Este es un proceso de sucesión ecológica en el

que va madurando el ecosistema suelo. La roca
es meteorizada por los agentes metereológicos
(frío/calor, lluvia, oxidaciones, hidrataciones,
etc.) y así la roca se va fragmentando.
 Introducción
Los fragmentos de roca se entremezclan con
restos orgánicos: heces, organismos muertos o
en descomposición, fragmentos de vegetales,
pequeños organismos que viven en el suelo,
etc.

Con el paso del tiempo todos estos materiales

se van estratificando y terminan por formar lo
que llamamos suelo.
El suelo está formado por
materia inorgánica, materia
orgánica, agua, aire en
proporciones diferentes
que varían según su
génesis, ubicación y uso.

En la Figura se muestra la
composición de un suelo
idealizado.
El conjunto de alteraciones que sufren las rocas,
hasta llegar a constituir el suelo, se denomina,
meteorización: proceso que consiste en el
deterioro y la transformación que se produce en
la roca al fragmentarse por acción de factores
físicos, químicos, biológicos y geológicos.
Ejemplo ideal de formación del suelo
 Campos de estudio del suelo
Los campos de estudio del suelo son:
• Agronomía
• Geología Como base de apoyo para
todo tipo de edificaciones
• Mineralogía
• Construcción En forma de masa o talud
que debe ser contenido

Como material de
construcción
 Formación del suelo
Factores según Smith 2001
1) El material madre: también llamado roca madre, que es la fuente de material
mineral que proviene de la solidificación del magma proveniente del centro de la
Tierra. El suelo se encuentra sólo el material madre residual.

2) El clima: influye notablemente en la formación del suelo, ya que los

fenómenos atmosféricos que en su conjunto determinan el clima son los
responsables de la meteorización, el lavado y gran parte del transporte de los
materiales en el suelo.

3) Los factores bióticos: el suelo es un sistema vivo, y por lo tanto todas las
especies de plantas, animales y microorganismos que viven en él lo modifican y
son responsables de buena parte de los procesos de reciclaje de los materiales.
 Formación del suelo
Factores según Smith 2001
4) La topografía: la topografía se entiende como el contorno del terreno y afecta
la cantidad de agua que entra al suelo, puesto que penetrará más agua en un
terreno llano que en uno pendiente.

5) El tiempo: el tiempo es el factor fundamental para la formación de los suelos,

ya que los procesos de la edafogénesis son muy lentos, se ha estimado que la
formación de un suelo maduro requiere de 2.000 a 20.000 años, de acuerdo con
la acidez, la lixiviación y los factores de la geodinámica externa de la Tierra.
 Composición del suelo
a) Fracción mineral. b) Propiedades del suelo según su composición.
Fragmentos minerales del suelo Arenoso arcilloso calizo
Pedruscos > 256 mm Permeabilidad alta nula media
Guijarros 64 a 256 mm Almacenamiento de agua poco mucho poco
Grava 4 a 64 mm Aireación buena mala buena
Gravilla 2 a 4 mm Nutrientes pocos muchos mucho calcio
Arena gruesa 1 a 2 mm
Arena 0.2 a 2 mm
Arena fina 0.02 a 0.2 mm
Limo 0.002 a 0.02 mm
Arcilla < 0.002 mm

c) Fracción orgánica.
En todo suelo hay materia orgánica, llamada humus. En un suelo del desierto puede estar en
una proporción del 1%, mientras que en la turba la proporción llega al 100%. Una cifra media
común a bastantes suelos sería la de un 5% (2% de carbono). Está formada por restos de
organismos muertos, excreciones, etc., tan profundamente transformados que ya no puede
advertirse, normalmente, su estructura original.
 Composición del suelo
d) Factores físicos.
Las grandes rocas sometidas a la acción del hielo, la lluvia, los vientos, las variaciones de
temperatura y muchos otros factores, se rompen, formando rocas cada vez más
pequeñas.
En esta etapa de meteorización, las rocas sufrieron principalmente cambios físicos.

e) Factores químicos.
Los minerales de las rocas, al entrar en contacto con el agua o el aire, se disuelven o se
oxidan, dando origen a sustancias con propiedades diferentes a las de los minerales
primitivos.
Entre las piedras del suelo, se fue infiltrando el agua y el aire. El agua comenzó a
disolver diferentes materiales, a mezclarlos, y el oxígeno del aire, a su vez, inició su
oxidación logrando, entre ambos, una lenta descomposición de las rocas y la formación
de nuevos compuestos de pequeño tamaño y espesor. En esta etapa de meteorización,
las rocas sufrieron cambios químicos.
 Composición del suelo
f) Factores biológicos
Los animales y plantas hacen que las rocas se fragmenten en trozos más pequeños,
por la presión de las raíces de las plantas al crecer y por la acción de los animales al
excavar; estos restos de animales y plantas a través del tiempo después de un
proceso largo de descomposición, forman lo que se llama humus.
Mientras más humus se encuentre en un terreno más fértil es. Pero es importante
saber que el humus se agota entre otras razones por la tala, la quema, y la mala
utilización del terreno entre otras.

g) Factores geológicos.
Los terremotos, movimientos sísmicos, derrumbes y temblores son los principales
factores geológicos que causan cambios bruscos en el relieve, por consiguiente el
factor geológico es de suma importancia en la formación del suelo, éste afecta la
erosión y deposición del material rocoso.
Los suelos no son todos iguales entre sí, porque varía la cantidad y calidad de
partículas minerales y orgánicas que los componen.
 ¿Qué es el suelo?
• El suelo es el producto del desgaste o
desintegración de las rocas de la corteza
terrestre debido a agentes atmosféricos y a
procesos físico-químicos en la naturaleza, que
está depositado en la litosfera y que posee
diferentes grados de cohesión y fuerzas
intermoleculares que lo mantiene asociado en
capas de distinto espesor.
 Mecánica de Suelos
• Es la ciencia que investiga la naturaleza y
comportamiento de la masa del suelo,
formada por la unión de partículas de diversos
tamaños.
 Hitos

Casagrande

Terzaghi

Bousinessq

Kloger

W. J. Rankine

C.A. Coulumb