¿QUÉ ES LA CORTEZA TERRESTRE?

• LA CORTEZA TERRESTRE ES UNA CAPA EXTREMADAMENTE DELGADA DE ROCA QUE FORMA LA CAPA
EXTERIOR DE NUESTRO PLANETA. EN TÉRMINOS RELATIVOS, SU GROSOR PODRÍA EQUIVALER AL GROSOR
DE LA PIEL DE UNA MANZANA. AUNQUE LA CORTEZA TERRESTRE ABARCA MENOS DE LA MITAD DEL 1% DE
LA MASA TOTAL DE LA TIERRA, DESEMPEÑA UN PAPEL MUY IMPORTANTE EN LA MAYORÍA DE SUS CICLOS
NATURALES.
CARACTERÍSTICAS, CAPAS Y
COMPOSICIÓN DE LA CORTEZA
• LA CORTEZA TERRESTRE PUEDE MEDIR MÁS DE 80 KILÓMETROS EN ALGUNOS PUNTOS Y MENOS DE 1
KILÓMETRO EN OTROS.
• AL IGUAL QUE LA PROFUNDIDAD, LA TEMPERATURA DE LA CORTEZA TAMBIÉN VARÍA. LA CORTEZA SUPERIOR
SOPORTA LA TEMPERATURA AMBIENTE DE LA ATMÓSFERA O DEL OCÉANO, EL CALOR DE LOS ÁRIDOS DESIERTOS
Y LA CONGELACIÓN EN LAS TRINCHERAS OCEÁNICAS. CERCA DEL MANTO, LA TEMPERATURA DE LA CORTEZA
OSCILA ENTRE LOS 200 ° CELSIUS (392 ° FAHRENHEIT) Y LOS 400 ° CELSIUS (752 ° FAHRENHEIT).
• DEBAJO DE LA CORTEZA TERRESTRE YACE EL MANTO, UNA CAPA DE ROCA DE SILICATO CON
APROXIMADAMENTE 2700 KILÓMETROS DE ESPESOR. EL MANTO REPRESENTA LA MAYOR PARTE DE LA TIERRA.
• LA CORTEZA ESTÁ COMPUESTA POR DIFERENTES TIPOS DE ROCAS, QUE SE DIVIDEN EN TRES CATEGORÍAS
PRINCIPALES: ÍGNEAS, METAMÓRFICAS Y SEDIMENTARIAS.
¿CÓMO SE FORMÓ LA CORTEZA
TERRESTRE?
• HACE MILES DE MILLONES DE AÑOS LA TIERRA SE FORMÓ COMO UNA BOLA DE ROCA CALIENTE Y VISCOSA.
LOS MATERIALES MÁS PESADOS, PRINCIPALMENTE EL HIERRO Y EL NÍQUEL, SE HUNDIERON HACIA EL
CENTRO DEL PLANETA Y FORMARON SU NÚCLEO; MIENTRAS TANTO EL MATERIAL FUNDIDO QUE RODEABA
EL NÚCLEO FORMÓ EL MANTO TEMPRANO.
• TRAS EL PASO DE MILLONES DE AÑOS, ESTE MANTO SE ENFRIÓ, Y EL AGUA ATRAPADA EN LOS MINERALES
ESTALLÓ EN LAVA, OCURRIENDO UN PROCESO LLAMADO «DESGASIFICACIÓN». A MEDIDA QUE SE
DESGASIFICABA MÁS AGUA, EL MANTO COMENZÓ A ENFRIARSE Y LOS MATERIALES QUE INICIALMENTE SE
HABÍAN MANTENIDO EN ESTADO LÍQUIDO SE CONVIRTIERON EN LA CORTEZA SÓLIDA DE LA TIERRA.
TIPOS DE CORTEZA
• CORTEZA OCEÁNICA
LA CORTEZA OCEÁNICA, QUE SE EXTIENDE DE 5 A 10
KILÓMETROS (3-6 MILLAS) POR DEBAJO DEL FONDO
OCEÁNICO, SE COMPONE PRINCIPALMENTE DE DIFERENTES
TIPOS DE BASALTOS. LOS GEÓLOGOS A MENUDO SE REFIEREN A
LAS ROCAS DE LA CORTEZA OCEÁNICA COMO «SIMA». SIMA ES
SINÓNIMO DE SILICATO Y MAGNESIO, LOS MINERALES MÁS
ABUNDANTES EN LA CORTEZA OCEÁNICA (LOS BASALTOS SON
ROCAS SIMA).
• CORTEZA CONTINENTAL
LA CORTEZA CONTINENTAL SE COMPONE
PRINCIPALMENTE DE DIFERENTES TIPOS DE
GRANITOS. LOS GEÓLOGOS A MENUDO SE REFIEREN A
LAS ROCAS DE LA CORTEZA CONTINENTAL COMO
«SIAL». SIAL REPRESENTA SILICATO Y ALUMINIO, LOS
MINERALES MÁS ABUNDANTES EN LA CORTEZA
CONTINENTAL. SIAL PUEDE SER MUCHO MÁS GRUESO
QUE SIMA (TAN GRUESO COMO 70 KILÓMETROS – 44
MILLAS), PERO LIGERAMENTE MENOS DENSO
(ALREDEDOR DE 2.7 GRAMOS POR CENTÍMETRO
CÚBICO (1.6 ONZAS POR PULGADA CÚBICA)).
¿CÓMO SE RELACIONA LA CORTEZA
TERRESTRE Y EL MANTO SUPERIOR?
• LAS PLACAS TECTÓNICAS ESTÁN FORMADAS POR LA
CORTEZA TERRESTRE Y EL MANTO SUPERFICIAL
(SUPERIOR) QUE SE UBICA JUSTO DEBAJO DE ELLA; ESTA
COMBINACIÓN SE DENOMINA LITOSFERA. LA LITOSFERA SE
UBICA SOBRE UNA CAPA DE ROCA DE MANTO MÁS SUAVE
Y PLÁSTICA LLAMADA ASTENOSFERA, LO QUE PERMITE EL
MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTÓNICAS.
 MOVIMIENTO Y DINÁMICA DE LA CORTEZA
TERRESTRE (PLACAS TECTÓNICAS)
• LA CORTEZA Y LAS PLACAS TECTÓNICAS NO SON LO MISMO. LAS
PLACAS SON MÁS GRUESAS QUE LA CORTEZA Y ESTÁN FORMADAS
POR LA CORTEZA MÁS EL MANTO SUPERFICIAL QUE SE ENCUENTRA
JUSTO DEBAJO DE ELLA. LOS TERREMOTOS Y LOS VOLCANES SON EL
RESULTADO A CORTO PLAZO DE ESTE MOVIMIENTO TECTÓNICO,
MIENTRAS QUE EL MOVIMIENTO DE CONTINENTES ENTEROS A LO
LARGO DE MILLONES DE AÑOS (DERIVA CONTINENTAL) ES EL
RESULTADO A LARGO PLAZO DE LA TECTÓNICA DE PLACAS.
 FUNCIÓN E IMPORTANCIA DE LA CORTEZA
TERRESTRE DEL PLANETA
• TODA VARIEDAD GEOLÓGICA, DESDE LOS MINERALES METÁLICOS HASTA
LOS LECHOS GRUESOS DE ARCILLA Y PIEDRA, SE ENCUENTRAN EN LA
CORTEZA; NO EXISTEN EN NINGUNA OTRA PARTE.
• LA ELEVACIÓN LIGERAMENTE MÁS ALTA DE LA CORTEZA CONTINENTAL HACE
QUE EL AGUA FLUYA DESDE LOS CONTINENTES HACIA LOS OCÉANOS,
CREANDO A SU PASO LOS RÍOS, LAGOS Y OTRAS FUENTES DE AGUA DULCE.
• LA CORTEZA TERRESTRE ES EL HOGAR DE LA VIDA (BIOSFERA); UN HOGAR
QUE EJERCE FUERTES EFECTOS SOBRE LA QUÍMICA DE LAS ROCAS Y TIENE
SUS PROPIOS SISTEMAS DE RECICLAJE DE MINERALES.