Agua en la minería

El agua es uno de los insumos críticos utilizados en

esta actividad, ya sea para llevar a cabo la extracción
del mineral desde los yacimientos, como para
realizar el posterior procesamiento en planta, que
permita obtener los distintos minerales de interés.
Cabe destacar que más de un 70%
del agua que se utiliza en minería
corresponde a recirculación de la
misma, en que un volumen
determinado del recurso es utilizado
varias veces, luego de pasar o no por
un proceso de tratamiento.
 Usos de agua en la
minería

El agua se utiliza en los procesos de

exploración, en la explotación y en
aquellos como los de concentración
por flotación, en la fusión y electro
refinación, o en el proceso hidro  Plantas de concentradoras
metalúrgico, el que consta de  Flotación, el transporte de concentrados y
Como:
lixiviación, extracción por solventes y desechos (relaves) y la evaporación e infiltración
electro obtención en los tranques.
DRENAJE ÁCIDO
MINERO

Es el escurrimiento de soluciones
ácidas sulfatadas, frecuentemente
con un contenido significativo de
metales disueltos. resultado de la
oxidación química y biológica de
minerales sulfurados y de la
lixiviación de metales pesados
asociados. Las reacciones de
oxidación ocurren en forma natural,
y se aceleran por el aumento de
exposición de la roca al oxigeno y al
agua y por la acción catalizadora de
algunas bacterias.
Etapas de generación de drenaje ácido
minero
 Formación del DAM
Proceso de Oxidación

Minerales sulfurosos
Agua o atmosfera
Componentes húmeda
Un oxidante,
especialmente el
oxígeno de la
atmosfera

Bacterias (thiobacillus
Velocidad y ferrooxidans)
Magnitud de
generación pH.

Temperatura
En un asiento minero, las fuentes
primarias de drenaje ácido son las áreas
en las cuales la roca de mina ha sido
disturbada, y la superficie expuesta. Entre
las fuentes principales del DAR están:
 Las pilas de desmonte
 las pilas de lixiviación
 los embalses de relaves
 las labores mineras subterráneas
 las minas de tajo abierto
 la roca de construcción -relleno,
represas, carreteras.
En la actualidad las medidas de control de la generación ácida se agrupan en tres
niveles de actuación:
- Prevención y control del proceso de generación de las aguas ácidas
- Control de la migración de las aguas ácidas
- Recogida y tratamiento de las aguas ácidas.
1.- Métodos de barrera.
Métodos físicos que actúan como barreras que
impiden la mezcla y dilución de los distintos
efluentes o reducen el potencial ácido 3. Métodos de inhibición
generador de los mismos. Entre las principales bacteriana.
actuaciones de este tipo podemos considerar La presencia de bacterias
las técnicas de revegetación de los terrenos y como el Thiobacillus
el aislamiento del agua y oxígeno. ferrooxidans y otras que
contribuye a la oxidación del
hierro influyen fuertemente
en la generación ácida, pero, si
2.- Métodos químicos.
se logra eliminar estos
Una forma de inhibir la generación ácida es
microorganismos se puede
manteniendo el pH de los efluentes de mina
llegar a reducir hasta en un 50
dentro de un rango alcalino, esto se consigue
% el proceso de acidificación.
en algunos casos añadiendo a las soluciones
ácidas materiales alcalinos como roca caliza en
polvo, cal, fosfatos y otros.
a. Revegetación de los terrenos.
La revegetación controla la formación de aguas ácidas, llegando en algunos casos a
reducir en un 50 % el potencial ácido generador. Por otro lado, el oxígeno también es
evacuado por las raíces de las plantas, la respiración microbiana y la descomposición de la
materia orgánica.
b. Acondicionamiento
y depósito selectivo
de materiales.
Esta técnica consiste en
separar el material
potencialmente ácido
generador y se evite o
minimice su contacto
con el oxígeno y el agua
c. Encapsulamiento:
consiste en colocar una capa de material permeable y alcalino sobre el fondo o sobre
la cota del nivel freático previsto después de la restauración, encima de la cual se
colocan los estériles y residuos contaminantes, para después cubrirlos con una capa
impermeable y a continuación con otros materiales inertes o alcalinos.
d. Aislamiento del agua.
Este tipo de tratamiento está orientado a la construcción de barreras físicas que
impiden el contacto entre los estériles y residuos contaminantes con el agua,
evitando de esta forma las reacciones de formación ácida y el transporte de los
productos
a. Adición de materiales alcalinos. b. Adición de fosfatos.
La adición de fosfatos a los residuos de
Añadir material alcalino es controlar el
mina ralentiza la oxidación de los
pH en el rango cercano al neutro,
sulfuros, debido a la formación de
limitando así la oxidación química de
fosfatos de hierro insolubles como
los sulfuros y la actividad bacteriana. Se
Fe3(PO4)2 y FePO4 que hacen
puede añadir material alcalino o
disminuir la concentración de hierro
neutralizante a los residuos, como
férrico disponible para la reacción con
piedra caliza, cal e hidróxido de sodio.
los sulfuros como la pirita.
Entidades encargadas de la supervisión de
las actividades mineras