estado empleando biotecnologías sencillas, como por ejemplo en la fabricación del alcohol, cerveza, vino, yogurt y queso. El desarrollo de toda una serie de técnicas de cultivo en condiciones in vitro de células y tejidos diversos de las plantas, así como, los avances alcanzados en numerosas ramas de la biología, la química y otras ciencias, han permitido un extraordinario desarrollo de la biotecnología ampliándose cada vez más sus esferas de aplicación. La biotecnología vegetal es una extensión de la tradición de modificar las plantas, con una diferencia muy importante: * Permite la transferencia de una mayor variedad de información genética de una manera más precisa y controlada. * Al contrario de la manera tradicional de modificar las plantas que incluía el cruce incontrolado de cientos o miles de genes, esta técnica permite la transferencia selectiva de un gen o unos pocos genes deseables. Con su mayor precisión, permitiendo que los mejoradores puedan desarrollar variedades con caracteres específicos deseables y sin incorporar aquellos que no lo son. Estos caracteres desarrollados en las nuevas variedades defienden a las plantas de insectos, enfermedades y malas hierbas que pueden devastar el cultivo. Otros incorporan mejoras de calidad, tales como frutas y legumbres más sabrosas; ventajas para su procesado (por ejemplo tomates con un contenido mayor de sólidos); y aumento del valor nutritivo (semillas oleaginosas que producen aceites con un contenido menor de grasas saturadas). * Esta técnica mejora en los * Existe un rango cultivos y contribuye a considerable de técnicas producir una abundante y disponibles que varían saludable oferta de alimentos y ampliamente en proteger nuestro medio sofisticación y en el tiempo ambiente para las futuras necesario para producir generaciones. resultados útiles. * En la base de las nuevas biotecnologías desarrolladas están las técnicas de aislamiento de células, tejidos y órganos de plantas y el crecimiento de estos bajo condiciones controladas (in vitro). La mejora de plantas por métodos tradicionales ha sido sin dudas muy exitosa, y prueba de ello, es por ejemplo, el incremento anual promedio de alimentos a nivel mundial. Los avances logrados primeramente en la biología celular y más tarde en la biología molecular, permitieron el desarrollo de toda una serie de nuevos procedimientos, generalmente conocidos como biotecnología de plantas que, lejos de restar importancia a los métodos de mejora tradicionales, han servido para incrementar el desarrollo de estos y ampliar sus posibilidades de aplicación. * La poca o ninguna compatibilidad intra o interespecífica. * La posible inestabilidad de las nuevas combinaciones de genes, durante la propagación de las plantas para su distribución a la producción. * La duración frecuentemente larga de cada ciclo de reproducción sexual. A parte de los nuevos métodos de producción, derivados del cultivo de las células y de órganos vegetales, la biotecnología de las plantas tiene tres objetivos básicos de interés práctico:
El incremento de las variabilidad
genética sin intervención de la reproducción sexual. La propagación de genotipos normalmente inestables en la reproducción sexual. La disminución en el número o en la duración de los ciclos de mejora necesarios para un programa de selección. Los métodos biotecnológicos aplicados a la mejora genética de las plantas conducen a los siguientes resultados principales:
*A una considerable racionalización de aquellos trabajos de mejora,
que permiten realizarse por métodos convencionales; siendo posibles, por ejemplo en la papa, el plátano y la caña de azúcar, un grado de multiplicación mediante la micro propagación considerablemente mayor que por métodos corrientes, con lo que se logra un claro efector de la racionalización. * Solución de tareas de la mejora que no son posibles mediante los métodos tradicionales, como por ejemplo, la combinación parasexual de diferentes clones poliploides de bananos imposibles de cruzar generativamente, mediante la fusión de los protoplastos. Esto no sólo permite la superación de las barreras biológicas existentes, sino además la aplicación de métodos de mejora por cruzamiento. A pesar de que se trabaja intensamente en este objetivo particular a nivel internacional, todavía no se han obtenido resultados destacables. 1. SANEAMIENTO Y PROPAGACION: el saneamiento in vitro de plantas madre de variedades vegetales seleccionadas permite la recuperación y posterior propagación de plantas sanas, libres de patógenos (virus, bacterias, hongos) que causan una reducción de vigor y de la producción del cultivo. 2. ENSAYO DE VIABILIDAD IN VITRO: en ciertos casos, será conveniente plantear ensayos iniciales in vitro para establecer la viabilidad de proyectos mas amplios con determinadas especies vegetales. Esto permite acotar las condiciones de cultivos y alcanzar con mayor facilidad el objetivo planteado por el cliente. 3. PRUEBAS DE GERMINACION: analizamos la calidad de los lotes de semillas mediante pruebas de germinación ex vitro o in vitro, para determinar el vigor, la pureza y la calidad de la semilla de cada lote. 4. RESCATE DE EMBRIONES: en el caso de semillas con bajas posibilidades de germinación ex vitro o para la recuperación de todos los embriones de semillas poliembrionicas, realizamos el rescate y, germinación de embriones individualizados in vitro. 5. ENSAYOS DE ENRAIZAMIENTO: en determinado genotipos puede resultar necesario realizar una propagación de planta por enraizamiento in vitro, por ser inviable la propagación vegetativa o la propagación por semilla. 6. ENSAYOS DE MICROINJERTO: mediante ensayos in vitro de microinjerto podemos comprobar la compatibilidad en el injerto patrón-variedad, y además acelerar o incluso abaratar la obtención de planta. 7. ANALISIS DE PLOIDIA: la determinación precoz de la ploidia mediante cartometría de flujo permite identificar en programas de mejora de plantas los individuos con diferentes grado de ploidia. 8. TRANSFORMACION GENETICA: la transformación genética de plantas consiste en la transferencia de genes foráneos al genoma de una especie vegetal determinada. Esta técnica es útil para el estudio funcional de genes específicos o para la producción estable de metabolitos o proteínas en planta. 1. IDENTICACION Y DIFERENCIACION VARIETAL: obtenemos marcadores moleculares específicos para especies y variedades de plantas, los cuales se utilizan para detectar polimorfismos a nivel de ADN, permitiendo la identificación varietal de forma precisa y la determinación de pureza varietal en semillas. 2. ASISTENCIA EN PROYECTOS DE MEJORA VEGETAL: desarrollo de marcadores moleculares proporcionando un servicio completo de genotípico. La huella digital de ADN permitiría la protección de derechos de obtentor. 3. IRRADIACION DE TEJIDOS VEGETALES: el uso de radiaciones ionizantes aumenta la variabilidad lo que puede estimular rasgos agronómicos de interés en programas de mejora genética. Genética microbiana. 4. IDENTIFICACION DE HONGOS, BACTERIAS Y VIRUS POR TAXONOMIA MOLECULAR: la identificación se puede llevar a cabo mediante la secuenciación de un fragmento de ADN o ARN (secuenciacion Sanger) o mediante la secuenciacion masiva de todo el genoma. 5. CARACTERIZACION DE COMUNIDADES MICROBIANAS DE MUESTRAS COMPLEJAS: todos los microorganismos presentes en muestras de suelo, cultivo vegetales enfermos o agua se pueden identificar de forma conjunta en un único análisis realizado secuenciacion masiva de ADN.