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LOS ENIGMAS DE LA PERCEPCIÓN

 El mundo está hecho de muchas cosas y
objetos, abrimos los ojos y los encontramos
allí fuera, ante nosotros, con todas sus
propiedades.
 Probablemente a todos nos ha pasado alguna
vez el tener la clara impresión de que el tren
en que se está, parte de la estación, y luego
darse cuenta de que quien parte, en dirección
opuesta, es el tren que parece detenido en el
andén contiguo.
 También puede suceder que por un acceso de
fiebre o por efecto de una bebida, el color, la
forma, la estabilidad misma de los objetos
circundantes, sufran deformaciones más o
menos importantes.
 El valor de estas situaciones aparentemente
paradójicas está en el hecho de que permiten
darse cuenta de que en el plano de la realidad
perceptiva existen ciertos aspectos o
relaciones que no siempre pueden explicarse
en la realidad física.
 El problema de la relación entre la realidad
fenoménica y la realidad física, no es tan
segura como puede parecer a primera vista.
 Las paradójicas situaciones que hemos
examinado nos obligan a reconocer el hecho
de que la existencia de una característica
determinada en el plano físico (por ejemplo la
forma, el tamaño o el color de un objeto), no
es siempre una condición suficiente para que
esa característica se dé también en el plano
fenoménico.
 Es necesaria la presencia de otras
condiciones, cuya individualización y análisis
constituyen la tarea fundamental del estudio
de la percepción.
 Nuestro mundo fenoménico, constituido por
los objetos y por los hechos que vivimos
como presentes alrededor nuestro, no es una
copia directa del ambiente físico sino el
resultado de una serie de mediaciones. La
actividad perceptiva nos provee de un
conocimiento mediato e indirecto de los
objetos y hechos físicos.
 El objeto físico (fuente de estímulos) emite o
refleja radiaciones luminosas de distinta
frecuencia e intensidad. Esas radiaciones
(estímulos distales), después de un trayecto
más o menos largo, producen en la retina de
un observador un área de estimulaciones
(estímulo proximal) que corresponde a la
proyección óptica del objeto. Esa área varía
de tamaño con la variación de la distancia
entre objeto y organismo, mientras su forma
varía con el cambio de la inclinación del
objeto respecto al observador.
 Del área de estimulación de la retina parte
una cadena de procesos fisiológicos
(reacciones fotoquímica a nivel de los
receptores, desencadenamiento y conducción
de impulsos nerviosos a lo largo de las vías
ópticas (aferentes), que modifican el estado
fisiológico del área cortical a la cual llegan.
Los procesos corticales resultantes
constituyen el substrato fisiológico de las
experiencias perceptivas (nivel psicofísico).
 El dato perceptivo (objeto fenoménico) es una
experiencia que no tiene ningún observador,
ya que el organismo de cada observador
tendrá un proceso cortical diferente.
 Si se reflexiona sobre la descripción y sobre
lo que verdaderamente quiere decir todo lo
que está implícito en cada fase del proceso
constituido por los hechos físicos y
biológicos que se dan entre el objeto físico y
el objeto fenoménico, se presentan algunos
problemas considerables:
1. El objeto fenoménico reproduce más o menos
fielmente al objeto físico, lo que normalmente
nos da un conocimiento suficiente para guiar
nuestro comportamiento en el ambiente. Este
es un primer enigma de solución no fácil.
2. Un segundo enigma está constituido por las
llamadas constancias perceptivas. A pesar de la
variación, dentro de límites bastante amplios,
de las relaciones espaciales (distancia,
inclinación) entre el objeto físico y el
observador, y de la intensidad y composición
espectral de las radiaciones provenientes de las
superficies de los objetos, con las consecuentes
 variaciones, con frecuencia muy importantes,
del tamaño y de la forma de la proyección o
imagen retínica y del tipo de procesos que
tienen lugar, los objetos fenoménicos
correspondientes normalmente no cambian
en forma sensible de tamaño, forma, claridad
y color. Tenemos, entonces, otro de los
problemas clave de la psicología de la
percepción.
3. Un tercer problema respecto al cual se ha
discutido mucho es el de la percepción de la
profundidad o distancia (la
tridimensionalidad). Donde la proyección
óptica es bidimensional.
4. También la percepción del movimiento
origina una cantidad de problemas. Cuando
un objeto se mueve, la estimulación que
produce las proyecciones ópticas de sus
radiaciones luminosas se desplaza sobre la
retina, pero cuando nosotros mismos nos
movemos en el ambiente, o cuando giramos
la cabeza o los ojos, las proyecciones de los
objetos se desplazan sobre la retina en las
formas más variadas. En el primer caso
vemos habitualmente un objeto en
movimiento, en el segundo caso
normalmente se percibe el ambiente en
quietud.
5. Además de tener un cierto tamaño, una
forma, un color, una posición en el espacio y
determinadas propiedades cinéticas, los
objetos perceptivos, especialmente aquellos
particulares objetos que son las otras
personas, tienen un gran número de
cualidades terciarias y de valencia: son
atrayentes o repugnantes, serenos o
amenazadores, inquietos, y se podría
continua. Estas cualidades son, o por lo
menos parecen formar parte de la naturaleza
misma de los objetos.
6. Y por fin, ¿de qué manera y hasta qué punto
la experiencia pasada del observador, sus
necesidades, sus motivaciones, sus actitudes,
en una palabra, su personalidad, influyen en
sus percepciones?
Estos son los problemas más importantes que
debe afrontar una psicología de la
percepción.