Se caracterizan porque en su estructura presentan al grupo funcional carboxilo
(-COOH), el cual resulta de la combinación de un grupo carbonilo y un hidroxilo en el mismo átomo de carbono. Nomenclatura: Los ácidos grasos son ácidos alifáticos de cadena larga derivados de la hidrólisis de las grasas y de los aceites. Ejemplo: - ácido palmítico (ácido hexadecanoico) : CH3(CH2)14COOH - ácido esteárico (ácido octadecanoico) : CH3(CH2)16COOH - ácido oleico (ácido cis-9-octadecenoico) : CH3(CH2)7CH=CH(CH2)7COOH Propiedades Físicas: • Los ácidos carboxílicos ebullen a temperaturas considerablemente más altas que los alcoholes, cetonas o aldehídos de masas molares semejantes.
Los ácidos carboxílicos, se unen por enlace puente de hidrógeno. La mayor
parte de ellos existen como dímeros cíclicos unidos entre sí por dos puentes de hidrógeno. Forman enlaces por puente de hidrógeno con el agua y los ácidos de masas moleculares más pequeñas (hasta cuatro átomos de carbono) son miscibles en agua. A medida que la longitud de la cadena de hidrocarburos aumenta, la solubilidad en agua disminuye hasta los ácidos con más de 10 átomos de carbono que son casi insolubles en agua.