Los recursos naturales han sido un factor estratégico en la dinámica de crecimiento de largo plazo de la economía peruana a lo largo de los casi dos siglos de vida republicana. Los ciclos de expansión y caída descritos en textos clásicos de autores como Rosemary Thorp, Geoffrey Bertram y Shane Hunt enfatizan en sus análisis las reglas de acceso y control de los recursos naturales, lo que les permite explicar buena parte de los cambios distributivos en la historia económica del Perú. La Constitución vigente de 1993 bajo el Capítulo del Ambiente y Recursos Naturales, establece que los recursos naturales, renovables y no renovables, son patrimonio de la Nación, siendo el Estado soberano en su aprovechamiento; agregando que por ley orgánica se fijan las condiciones de su utilización y otorgamiento a particulares; así mismo define en términos generales que la concesión otorga a su titular un derecho real, sujeto a dicha norma legal y que el Estado promueve el uso sostenible de sus recursos naturales. La soberanía del Estado, reconocida en la constitución se traduce en la competencia que tiene para legislar y ejercer funciones ejecutivas - jurisdiccionales sobre los recursos naturales, considerando su diversidad y especialidad en su tratamiento y manejo. DEFINICIÓN DE RECURSOS NATURALES La legislación nacional establece que los recursos naturales son todos aquellos componentes de la naturaleza susceptibles de ser aprovechados para la satisfacción de las necesidades de los seres humanos y que tienen un valor actual o potencial en el mercado. Esta definición permite establecer 4 características básicas de lo que constituye un recurso natural: (a) es un componente de la naturaleza que cumple determinadas condiciones para ser reconocido como tal; (b) puede ser aprovechado porque se lo conoce; (c) su aprovechamiento se orienta a la satisfacción de necesidades, lo que implica un nivel de valoración que se refleja en (d) su valor actual o potencial. En el ordenamiento legal peruano se consideran como recursos naturales: a) Las aguas superficiales y subterráneas. b) El suelo, subsuelo, sobresuelo y las tierras por su capacidad de uso mayor: agrícolas, pecuarias, forestales y de protección. c) La diversidad biológica, como las especies de flora, fauna y microorganismos o protistos; los recursos genéticos y los ecosistemas que dan soporte a la vida. d) d) Los recursos hidrocarburíferos, hidroenergéticos, eólicos, solares y geotérmicos. e) e) La atmósfera y el espectro radio eléctrico. f) f) Los minerales. g) g) El paisaje natural, en tanto sea objeto de aprovechamiento económico. h) h) Los demás considerados como tales. CLASIFICACION DE RECURSOS NATURALES Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE Existen varios métodos para categorizar los recursos naturales; estos incluyen fuente de origen, etapa de desarrollo y por su renovación a) Por su origen los recursos se pueden dividir en: • Bióticos: Los que se obtienen de la biósfera (materia viva y orgánica), como las plantas y animales y sus productos, y combustible fósil. • Abióticos: los que no derivan de materia orgánica, como el suelo, el agua, el aire y minerales metálicos. b) Por su desarrollo los recursos naturales se clasifican en: • Recursos potenciales: Son los que existen en una región y pueden ser utilizados en el futuro. Por ejemplo, el petróleo puede existir en muchas partes de la India, que tiene rocas sedimentarias, pero hasta el momento en que realmente se perfore y ponga en uso, sigue siendo un recurso potencial. • Recursos Actuales: Recursos actuales son aquellos que ya han sido reconocidos, su cantidad y calidad determinada y se están utilizando en la actualidad. • Recursos de Reserva: La parte de un recurso actual que se puede desarrollar de manera rentable en el futuro se llama un recurso de reserva. c) Por su renovación • Recursos renovables: son aquellos que se reponen naturalmente. Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, son recursos renovables siempre que exista una verdadera preocupación por explotarlos en forma tal que se permita su regeneración natural o inducida. Algunos de estos recursos, como la luz del sol, el aire, el viento, etc., están disponibles continuamente y sus cantidades no son sensiblemente afectadas por el consumo humano. Los recursos desde una perspectiva de uso humano se clasifican como renovables sólo mientras la tasa de reposición o recuperación sea superior a la de la tasa de consumo.
• Recursos no renovables: son aquellos que se
forman muy lentamente. Los minerales son los recursos más comunes en esta categoría. Desde la perspectiva humana, los recursos no son renovables cuando su tasa de consumo supera la tasa de reposición o recuperación; un buen ejemplo de esto es el petróleo, que pertenecen a esta categoría, ya que su velocidad de formación es extremadamente lenta (millones de años), por lo que se consideran no renovables. LOS RECURSOS NATURALES EN LA PLANIFICACIÓN DEL DESARROLLO La gestión de los recursos naturales se ocupa de la manera en que las personas y los paisajes naturales interaccionan. Reúne la planificación de los usos del suelo, gestión del agua, conservación de la biodiversidad, y la futura sostenibilidad de actividades como agricultura, minero, turismo, pesquerías y silvicultura. Reconoce que las personas y sus vidas dependen de la salud y productividad de los territorios, y sus acciones como gestores de estos recursos tienen una función crítica en mantener dichas salud y productividad. La gestión de los recursos naturales se centra específicamente en una comprensión científica y técnica de la ecología en la que se insertan y su capacidad de sustento a la vida humana, animal y vegetal. La gestión ambiental también es similar a la gestión de los recursos naturales. En contextos académicos, la sociología de los recursos naturales se relaciona estrechamente con la gestión de los recursos naturales, pero es una materia distinta.
Otro concepto similar es el de explotación económica o
explotación de los recursos naturales. La diferencia es que la gestión de los recursos naturales intenta mantener la cantidad y calidad de los recursos indefinidamente, mientras que la explotación económica puede estar solamente orientada a extraer beneficios sin preocuparse de las consecuencias.