Un sistema de coordenadas es un conjunto de valores
que permiten definir univocamente la posicion de
cualquier punto de un espacio geometrico respecto de un punto denominado origen. El conjunto de ejes, puntos o planos que confluyen en el origen y a partir de los cuales se calculan las coordenadas de cualquier punto, constituyen lo que se denomina sistema de referencia. Las coordenadas polares son un sistema que define la posicion de un punto en un espacio bidimensional consistente en un angulo y una distancia. En muchos casos es util utilizar las coordenadas cartesianas para definir una funcion en el plano o en el espacio. En ocasiones es conveniente otros sistemas usar plano podemos usar de las las mismas. coordenadas Por polares, ejemplo,que en permiten el expresar ciertas curvas en forma mucho mas simple que las ecuaciones que ligan sus coordenadas cartesianas. En el espacio, en lugar de usar las cartesianas, podemos usar las coordenadas cilíndricas o esféricas. Este sistema consiste en un punto O llamado polo y en un rayo llamado eje polar que tiene a O como extremo. Las coordenadas de un punto P se representan por el par ordenado (r,Ɵ), donde r es la distancia del punto al polo y Ɵ es la medida del angulo desde el eje polar al segmento OP. Cuando el angulo se mide a favor de las manecillas del reloj es negativo, y en contra positivo. Si la distancia del polo al punto se mide en el sentido del angulo, es positiva, si no es negativa La grafica de una ecuación polar r = f(Ɵ) es el conjunto de puntos (x,y) para los cuales x = r cos Ɵ , y = r sen Ɵ y r = f (Ɵ). En otros terminos, la grafica de una ecuacion polar es una grafica en el plano xy de todos los puntos cuyas coordenadas polares satisfacen la ecuacion dada. La clave para dibujar las mismas de una ecuacion polar, es mantener siempre presente que representan las coordenadas polares. Con estos conceptos basicos de localizacion de puntos en el sistema de coordenadas polares, podemos graficar funciones y no solo puntos. En este tipo de funciones la variable independiente es Ɵ y la dependiente es r, asi que las funciones son del tipo r = r(Ɵ). El metodo para graficar estas funciones es el siguiente, primero graficamos la funcion r = r(Ɵ) en coordenadas rectangulares y a partir de esa grafica trazamos la correspondiente en polares. Guiandonos con la dependencia de r con respecto a Ɵ.