José Ignacio Mogrovejo Palomo

La configuración de un espacio “mortal”

• Por disposición del virrey Toledo, los

terrenos de Huancavelica fueron
expropiados con el fin de insertarse en las
dinámicas económicas del virreinato.
• Fue con la mita que pudo fijarse la mano de
obra requerida para la extracción del azogue,
y esta no tardó en experimentar las
consecuencias de laborar en un ambiente
peligroso.

Guaman Poma, Nueva corónica y buen

gobierno (1615), p.1047 [1055],
Det Kongelige Bibliotek.
El siglo XVII y las críticas al “matadero público”

• El conjunto de observaciones que se hicieron en torno a las condiciones en

Huancavelica llevaron a la disyuntiva de elegir, para el virrey Luis de Velasco, si era
justificado cerrar la mina por los estragos que causaba a sus trabajadores, pese a la
importancia que esta tenían dentro de las finanzas virreinales.
• El desarrollo de diversos intentos limitados por mejorar las condiciones de vida no
llegaron a buen puerto por lo costoso y lento que resultaba su ejecución.
Asimismo, para este momento se puede identificar a algunas características que
engloban las enfermedades respiratorias, cardíacas, etc., dependiendo de las
formas en las que se desenvolvía el trabajo.
• La introducción de algunos cambios no significaron una disminución notable del
peligro potencial que representaba la obtención del azogue, que cada vez más
debía ser obtenido bajo tierra debido a la disminución en la calidad de los
depósitos.
El declive durante el tiempo de los Borbones

• La progresiva disminución de la calidad de los depósitos de mercurio llevó a

asumir diferentes estrategias por parte de la Corona para asegurarse que la
producción minera no quedase estancada y pueda seguir proveyendo al virreinato
de los insumos requeridos.
• No obstante, el deterioro y la falta de innovación en la infraestructura de trabajo
llevó a la continuidad de los peligros que habían estado presentes desde el siglo
XVI.
DEBATE

• ¿En qué medida la falta de una adecuada planificación de la actividad

minera (entendida tanto por la resistencia del gremio por implementar
cambios, así como por implementarlos, pero sin disminuir en la práctica el
peligro representado por la extracción del mercurio) influyó en la recepción
de medidas que velasen por el cuidado de los trabajadores?
• ¿Hasta que punto se extendieron las consecuencias de la actividad minera
huancavelicana en las relaciones que mantenían los trabajadores con su
entorno como para presentar altos índices de mortalidad? (Tomando como
referencia la comparación que Brown hace con Almadén)