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La producción química o síntesis del PET se lleva a cabo mediante dos etapas:
La síntesis del monómero de poliéster –bis hidroxietil tereftalato (BHET).
La reacción de Policondensación del monómero.
Síntesis del monómero
La síntesis se puede llevar a cabo mediante dos reacciones:
Trans-esterificación entre el dimetil tereftalato (DMT) y el etilén glicol (EG). Este
proceso es más antiguo y menos utilizado en la actualidad, ya que se obtiene
metanol como subproducto, el cuál puede generar más cantidad de
emisiones de compuestos orgánicos volátiles, lo que causa un mayor impacto
ambiental.
El otro método, de mayor importancia comercial y el más
utilizado actualmente, consiste en la Esterificación directa del
ácido tereftálico (TPA) con el etilén glicol (EG), que tiene agua como
subproducto de eliminación. Sobre este método se discutirá con mayor detalle
en el presente análisis.
El proceso con TPA ofrece ventajas frente al
que se realiza con DMT, que han motivado
que en la actualidad las plantas
procesadoras lo utilicen principalmente:
-Menor costo del ácido Tereftálico.
-Menor tiempo de reacción para lograr el
peso molecular.
-El uso de agua en vez de metanol como
agente de condensación.
Etilén Glicol (EG)
Es un líquido incoloro. La primera etapa para su obtención es la síntesis del
etileno, que posteriormente se oxida en presencia de catalizadores hasta
obtener el óxido de etileno (EO).
El EO altamente reactivo es convertido en etilén glicol mediante la adición
de agua, durante una reacción altamente exotérmica (liberación de calor),
junto con la generación de dióxido de carbono. Debe ser lo más puro
posible y libre de residuos de ácidos fuertes o bases
Ácido Tereftálico (TPA)
Es un polvo blanco insoluble en agua. Su producción se realiza a partir del petróleo,
donde la fracción de benceno, mediante diversas etapas de refinación, se
convierte en para- xileno. Este se oxida en presencia de catalizadores
hasta obtener ácido tereftálico crudo, que en etapas posteriores tendrá que ser
debidamente purificado.
El TPA puede ser fabricado a partir de diversas materias primas y a través de
diferentes rutas de proceso. Estas variantes en las rutas de obtención pueden
consistir en:
Oxidación directa del P-xileno
Hidrólisis del DMT (dimetil tereftalato). El DMT es un componente intermedio
importante en la producción del TPA, por medio de la oxidación-esterificación
del p-xileno
Oxidación del tolueno. Una materia prima alternativa en la producción de TPA es
el tolueno, que es oxidado y posteriormente acidificado para dar el TPA.
Reacción de policondensación del
monómero
Es la segunda etapa en la síntesis del PET, durante la cual tiene lugar un
incremento en la longitud de la cadena del polímero o del grado de
polimerización.
La reacción se lleva a cabo a altas temperaturas, en un rango entre 260 y 290°C,
debido a la baja solubilidad del ácido tereftálico en el etilén glicol. El uso de
catalizadores es esencial para que se lleve a cabo la polimerización, para la
obtención de pesos moleculares aceptables.
Generalmente se utilizan catalizadores de antimonio; el más común es el trióxido
de antimonio (Sb2O3) o triacetato de antimonio, que permite obtener un grado
de esterificación del 90%.
Policondensación en Estado Sólido
(SSP)
Es la continuación a la policondensación fase fundida (MMP), llevada a cabo a
una temperatura menor que en la fase de polimerización anterior. La finalidad
principal de la etapa de SSP es cristalizar la resina poliéster, aumentar la
viscosidad a un rango de 0.75 a 0.85% y reducir el contenido de acetaldehído a
menos de 1ppm
Usos y aplicaciones del Polietileno
Tereftalato (PET)
el uso del PET en el envase y empaque
Bebidas Carbonatadas
Agua Purificada
Aceite
Conservas
Cosméticos.
Detergentes y Productos Químicos
Productos Farmacéuticos
El uso del PET en el segmento electro-electrónico
Los capacitores tienen material dieléctrico, una película PET empleada
para telecomunicaciones, aparatos electrónicos entre otros.
El uso del PET en las fibras (telas tejidas, cordeles, etc.)