(actual Italia) el 15 de septiembre de 1254 y murió en enero de 1324. • Fue un mercader conocido por ser, junto a su padre y su tío, uno de los primeros exploradores europeos en viajar hasta China a través de la Ruta de la Seda (red de rutas comerciales organizadas a partir del negocio de la seda china que se extendía por todo el continente asiático). RUTAS • Salida de Venecia. • Desembarco en Acre. • Marcha a través del Creciente Fértil hasta llegar a Tabriz. • Llega a la capital imperial en Pekín. • Atraviesa China hasta llegar a Pagán, en Birmania. • Vuelve a Pekín, donde se inicia el viaje de vuelta. • Marcha hacia el sur hasta Yangzhou. • Embarca en Zaitun. • Rodea las costas de China meridional, Indochina, Malaca y Sumatra. • Cruza el golfo de Bengala hasta Ceilán y sigue la costa de la India hasta la península de Kathiawar. • Desembarco final en Ormuz y nuevo regreso a Tabriz. • Cruza el Cáucaso y embarca de nuevo en Trebisonda. • Recala nuevamente en Constantinopla y regresa finalmente a Venecia. LOS VIAJES DE MARCO POLO • El libro de las maravillas o Il Milione, es el título del libro de viajes de Marco Polo, en el que proporciona datos sobre los países y los paisajes que atraviesa, la gente que trata, sus historias, costumbres, cultos, cultivos, joyas, tejidos, caminos, comidas y animales. La obra se divide en cuatro libros. El primero describe las tierras de Oriente Medio y Asia Central que Marco Polo atravesó en su viaje hacia China. El libro segundo habla de China y la corte de Kublai Kan. En el tercero se describen varias regiones costeras de Oriente: Japón, India, Sri Lanka y el sudeste de Asia, así como la costa oriental de África. El cuarto libro trata de las guerras que mantuvieron poco antes entre sí los mongoles, y describe también algunas regiones bastante más al norte, como Rusia. Gracias al libro de Marco, su viaje fue el primero en conocerse ampliamente y el mejor documentado hasta entonces y a pesar de que muchas de sus aseveraciones, se pusieron en duda, inspiró a muchos viajeros y exploradores, como Cristóbal Colón.