Roberth J.

Aldás
• Se encuentra ubicada entre el Nudo de los Pastos al norte
hasta el de Loja al sur, ocupando una franja de 600 km de
largo por 100 km a 120 km de ancho, la altura media es de
4000 metros.
• La estación lluviosa o invierno dura de octubre a mayo, con una
temperatura anual promedio que varía de 12 °C a 18 °C. Esta
región se caracteriza por sus impresionantes elevaciones
montañosas, volcanes y nevados. Entre los más importantes
están el Chimborazo y el Cotopaxi.
• Los Andes son el resultado del movimiento de las placas
tectónicas, el que ocurre desde la era Cenozoica. Los Andes se
han levantado por la subducción de placas oceánicas por
debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente
son subducidas son la de Cocos, Nazca y la Antártica.
• El paisaje general está compuesto por dos cordilleras
meridianas, paralelas con altitudes medias de 4.000 a 4.500
metros separadas por la depresión intra-andina cuyas altitudes
varían de 1.600 a 3.000 metros.
• La cordillera occidental está constituida por el complejo
volcánico cretácico.
• La cordillera oriental se desarrolla sobre facies metamórficas,
levantadas por la orogénesis andina.
• Estas cordilleras están coronadas por dos filas paralelas de
grandes volcanes Que forman "La Avenida de los Volcanes"
• Han emitido enormes cantidades de piro-clastos, coladas y
lahares, andesiticos y dacíticos Que han cubierto toda la parte
norte de la Sierra.

• Debido a las fuertes altitudes, estas cordilleras están expuestas

a acciones de meteorización, peri-glaciares y glaciares, aún
más, en el Cuaternario frío durante el cual los glaciares
bajaron hasta altitudes de 3.200 y 3.800 metros, según los
sectores han dejado huellas típicas como son los valles en U.
• La parte central de la Sierra, está ocupada por una serie de
cuencas intra-andinas, con clima templado, alargadas de norte
a sur, y situadas entre 1.600 y 3.000 metros.

• Se trata de graben o fosas de origen tectónico rellenadas con

una alternancia de sedimentos fluvio-lacustres, localmente
fluvio-glaciares cuaternarios (areniscas, arenas, conglomerados,
arcillas) y de origen volcánico (coladas, lahares, cenizas
cementadas o cangahua).
• Los edificios volcánicos desaparecen y consecuentemente las
cordilleras orientales y occidentales pierden su nitidez. Se
presentan bajo la forma de planicies altas cada una de 40 a
50 kilómetros de ancho, cuyas altitudes varían entre 3.600 y
4.700 metros, con un descenso característico de éstas de norte
a sur.
• Por otra parte, las depresiones
características muy diferentes a las
estas cuencas se asemejan más a
encañonados, bien separados los
vertientes bastante fuertes.
intra-andinas presentan
del norte. La mayoría de
grandes valles estrechos
unos de los otros, con

• Deben su origen a extensos derrames lávicos, de tipo fisural y

efusivo, compuestos de una superposición de coladas riolíticas y
dacíticos intercaladas con aglomerados y tobas ácidas.

• Otras particularidades es que están constituidas por la

presencia de numerosos batolitos graníticos y granodioríticos
intrusivos.
• La presencia de zonas de subducción ha dado lugar a la
ocurrencia de volcanismo continental permanente en el territorio
ecuatoriano desde hace al menos 25 millones de años.

• Los Andes del sur del Ecuador, a partir de la latitud de

Riobamba, se caracterizan por no presentar volcanes activos.
Así, los estudios geológicos han mostrado que en el pasado sí
debieron existir volcanes en la zona de Cuenca, por ejemplo,
pero que toda actividad volcánica en dichas latitudes cesó
hace al menos 1 millón de años.
• Esto se debe, en principio, a que las condiciones del interior de
la Tierra que favorecían la formación de magmas cambiaron
en esa época y no volvieron a aparecer. Más precisamente, los
cambios ocurridos estuvieron relacionados a las características
geométricas de la zona de subducción del sur del Ecuador, las
cuales ahora impiden la formación de magmas y, por lo tanto,
de volcanes.