UNIDAD

La ingeniería genética
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K. MULLIS Y LA POLIMERASA

Biología y Geología 4.º ESO

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K. Mullis y la polimerasa
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Kary Mullis se licenció en Química en el Georgia Institute of Technology. En 1966 se

trasladó a California para estudiar bioquímica y, en 1973, se doctoró bajo esta
especialidad en la Universidad de Berkeley.

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En el año 1979 comenzó a trabajar para la empresa biotecnológica Cetus Corporation.

Fue trabajando para esta empresa cuando llegó a su genial idea sobre la reacción en
cadena de la polimerasa (PCR). Al principio, la técnica era poco eficiente pero
consiguió mejorarla empleando polimerasas del ADN extraídas de microorganismos
termofílicos.
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En 1986, publicó un trabajo en el que explicaba cómo se podía replicar rápida y

repetidamente secuencias cortas y específicas de ADN. Por esta invención, en el año
1993 recibió el Premio Japón y el Premio Nobel de Química, que compartió con el
canadiense Michael Smith.

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C A A C
G A
G C T G T

En la actualidad, la PCR es una técnica G T

A
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T
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común a la vez que indispensable tanto en

investigación básica como en aplicada. G G A A T A
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Utilidades como la secuenciación, la G T G A G T G A

C A A C C A A C
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identificación de individuos –en medicina G G A

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forense-, elaboración de árboles T C T A T G C

filogenéticos o de test de paternidad, dan G G A

T C A T A
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una idea de la magnitud de la técnica.

Además, es una poderosa herramienta de C
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diagnóstico en medicina. C A C C A A C
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