MILLONES DE AÑOS. LOS PRIMEROS SERES VIVOS Después de que se formó la Tierra aún pasaron millones de años hasta la aparición de los primeros seres vivos. Organismos unicelulares como las bacterias fueron las primeras formas de vida que aparecieron en el agua; después surgieron poco a poco organismos más complejos como los animales y las plantas. ¿QUÉ ES UN FÓSIL? Los fósiles son los restos, huellas o impresiones de animales y plantas extintos hace tiempo que no sufrieron el proceso de descomposición y que, al cabo de muchos años, pasaron a formar parte de una corteza de la tierra. La palabra fósil viene del termino latino fossilis que significa “excavado”. LOS FÓSILES Los fósiles pertenecientes a las distintas eras geológicas son prueba de que antes de la existencia del ser humano en la Tierra ya existían otros seres vivos. Los restos deben tener al menos 10,000 años para ser considerado fósil. PROCESOS NATURALES QUE INTERVIENEN EN LA FOSILIZACIÓN Sedimentación: Cuando el ser vivo muere en el agua y es cubierto por los restos de rocas y fango. Permineralización: Los minerales penetran los huesos o los caparazones, mineralizándolos poco a poco. Cristalización: Se produce cuando los minerales de conchas de animales se transforman en otro tipo de cristal o crecen en un tipo diferente de cristal. Carbonización: Las plantas que quedaron bajo muchas capas de sedimentos fueron planchadas, muchos de sus constituyentes se evaporaron o volatizaron, sólo quedó el carbono, el cual formó una capa delgada que se conservó adherida a la roca. CRISTALIZACION CARBONIZACION