Semana 6 Conversion de Energia

Ing.
Boris D'Anglés Woolcott 1
CONVERSIÓN DE ENERGÍA
SEMANA 4: ENERGÍA NUCLEAR
Ing. Boris D’Anglés Woolcott
Ing. Boris D'Anglés Woolcott 2
CONTENIDO
• Generalidades de la energía nuclear.
• Procesos de fisión y fusión nuclear.
• Enriquecimiento del uranio.
• Centrales nucleares.
• Generación de electricidad en centrales nucleares.
• Tratamiento de residuos.
• Impactos ambientales.
Propósito
• Describe los principios de funcionamiento de las centrales
nucleares.
• Describe los efectos ambientales de las centrales durante
su operación.
Generalidades de la energía nuclear

ESTRUCTURA ATÓMICA NUCLEAR
• Se define átomo como la partícula más pequeña en que
puede dividirse un elemento sin perder las propiedades
químicas que le caracterizan.
• Está compuesto por una parte central con carga positiva donde
se encuentra concentrada casi toda la masa, constituyendo el
núcleo atómico, y por un cierto número de partículas
cargadas negativamente, los electrones, que forman la
corteza.
• El núcleo atómico está constituido por protones y neutrones,
denominados por ello nucleones, con carga eléctrica
positiva igual a la carga negativa de los electrones, de
modo que la carga eléctrica total del átomo sea neutra. (Los
protones tienen carga positiva y losneutrones no tienen carga
eléctrica).

RESEÑA HISTÓRICA DE LA ENERGÍA NUCLEAR
• El filósofo griego Demócrito de Abdera fue
el primero en dar una definición de átomo:
la parte más pequeña constituyente de la
materia. Esto fue en el siglo V a. de C.
Átomo proviene del griego y significa “no-
divisible”. Aunque más tarde aparecería el
concepto de fisión nuclear que
precisamente se trata de obtener energía
dividiendo átomos.
• Más tarde, en 1803, el químico británico
John Dalton afirmaba en su libro A New
System of Chemical Philosophy que los
elementos se formaban a partir de
determinadas combinaciones de átomos y
que todos los átomos de un mismo
elemento eran idénticos. Es decir, que
todos los átomos del hierro o del uranio
son idénticos.

• En 1897, J. J. Thompson anunció
el descubrimiento de una partícula
cargada negativamente a la que
llamó electrón. Fue capaz de
deducir también la relación entre
la carga de una partícula (e) y su
masa (m).
• Los electrones son elementos
cargados negativamente que van
orbitando alrededor de un núcleo
como si se tratara de planetas
orbitando alrededor del Sol.
• El conjunto de núcleo y electrones
forman el átomo como descubrirá
más adelante Rutherford.

EL DESCUBRIMIENTO DE LA RADIOACTIVIDAD
• En 1896, el físico francés Antoine-Henri

Becquerel comprobó que determinadas
sustancias, como las sales de uranio,
producían radiaciones penetrantes de
origen desconocido. Este fenómeno fue
conocido como radioactividad.
• El científico francés estaba trabajando
en su laboratorio y dejó
descuidadamente unas sales de uranio
junto a unas placas fotográficas que
aparecieron posteriormente veladas, a
pesar de estar protegidas de la luz solar.
Después de investigarlo se dio cuenta
que el causante fueron las placas era el
uranio. Gracias a su descubrimiento
Becquerel se convirtió en el “padre de
la energía nuclear”.

EL DESCUBRIMIENTO DE LA FISIÓN NUCLEAR
• A finales de 1938, en los umbrales de la Segunda

Guerra Mundial, un equipo de investigadores
alemanes en el Kaiser Wilhem Institut de Berlín,
integrado por Otto Hahn, Fritz Strassmann, Lisa
Meitner y Otto Frisch, interpretó el fenómeno de la
fisión nuclear, a través de la identificación del elemento
bario como consecuencia de la escisión del núcleo de
uranio.
• Los primeros estudios sobre la fisión nuclear fueron
llevados a cabo por Otto Hahn y Lise Meitner,
basándose en los resultados obtenidos por el
matrimonio Joliot-Curie, que mediante análisis muy
cuidadosos, encontraron un elemento de número
atómico intermedio en una muestra de uranio
bombardeado con neutrones.
• Lise Meitner y Otto Frisch pudieron deducir que al
bombardear el uranio con neutrones el uranio, éste
capturaba un neutrón y se escindía en dos fragmentos,
emitiendo de una gran cantidad de energía. Se había
descubierto la fisión nuclear.

• En la misma época, el matrimonio francés formado por Pierre y Marie
Curie dedujeron con sus investigaciones la existencia de otro
elemento de actividad más elevada que el uranio, que en honor a su
patria fue llamado polonio. También fueron los descubridores de un
segundo elemento al que denominaron radio.
• Estos tres elementos, por sus características, tomaran una gran
importancia en el desarrollo de la energía nuclear. Actualmente, el
combustible de prácticamente todas las centrales nucleares de
producción de energía eléctrica utilizan el uranio como combustible.
• Posteriormente, como resultado de las investigaciones de
Rutherford y Soddy, se demostraría que el uranio y otros elementos
pesados, emitían tres tipos de radiaciones: alfa, beta y gamma. Las
dos primeras estaban constituidas por partículas cargadas,
comprobándose que las partículas alfa eran núcleos de átomos de
helio y las partículas beta eran electrones. Además, se comprobó
que las radiaciones gamma eran de naturaleza electromagnética.

• PARTÍCULAS ELEMENTALES DEL ÁTOMO
• Nº ATÓMICO (Z): Es el número de protones presentes en el

núcleo atómico, que caracteriza a un elemento químico,
proporcionando el orden que ocupa en la tabla periódica y que
coincide también con el número de electrones.
• Nº MÁSICO (A): Es el número total de nucleones (protones
más neutrones) existentes en el núcleo atómico (A = Z+N,
donde N = número de neutrones).

LOS ISÓTOPOS
• Son aquellos átomos que tienen el mismo número
atómico pero distinto número másico.
• Por ejemplo, en el caso del Hidrógeno, que tiene un único
protón en el núcleo existen dos isótopos; el Deuterio, que
tiene un protón y un neutrón y el Tritio, que tiene dos
neutrones y un protón.
• El Uranio, cuyo número másico es 238, tiene dos
isótopos con números másicos 233 y 235,
respectivamente.

LOS ELEMENTOS QUÍMICOS Y LA TABLA PERÍODICA
• El número de elementos conocidos (aquellos que tienen
el mismo número atómico) se presenta en la “Tabla
Periódica de los Elementos”, en donde están
ordenados por número atómico creciente. Están
dispuestos en 18 columnas verticales denominadas
Grupos.
• Cada Grupo contiene los elementos con propiedades
semejantes debido a la estructura electrónica común en
su nivel más externo.


ESTABILIDAD NUCLEAR
• Las energías que mantienen unidos los protones y neutrones en el núcleo
varían, como se muestra en la figura siguiente, siendo mayor en los
elementos intermedios y menor en los más ligeros, menor Z, y en los más
pesados, mayor Z. Esto comporta una mayor estabilidad en los elementos
intermedios. Por tanto, el fraccionamiento (fisión) de un núcleo de Uranio
en dos o tres elementos intermedios o la unión (fusión) de núcleos muy
ligeros, como hidrógeno y sus isótopos daría lugar a una nueva
configuración más estable.
PROCESOS DE FUSIÓN Y FISIÓN NUCLEAR
FISIÓN NUCLEAR
• Los núcleos de átomos pesados, al ser
bombardeados con neutrones pueden dividirse en
varios fragmentos formados por núcleos de átomos
más ligeros, con emisión de neutrones y con un
gran desprendimiento de energía.
• Las reacciones de fisión que tienen lugar en los
reactores nucleares se producen con núcleos de
átomos pesados (U, Pu, Th …).
• Los productos de fisión son radiactivos, y dan lugar
a unas series radiactivas formadas por varios
nucleídos.
Fisión Nuclear
• A los neutrones inmediatos que aparecen en la fisión nuclear, se les

denomina rápidos y se emiten con una alta energía y una muy alta
velocidad. Estos neutrones que aparecen en el instante de la fisión
provocan en el medio una serie de reacciones nucleares, entre las
cuales, la fisión es la más importante, ya que dará lugar a las
reacciones en cadena. Normalmente, el número de neutrones que
aparecen por cada fisión es de 2 ó 3, según el núcleo que se fisione.
• Desde el punto de vista energético, la energía total desprendida en la
fisión nuclear inducida por neutrones procede de la energía cinética
de los productos de fisión, aproximadamente el 80%, y el resto
debido, básicamente, a los neutrones. Por término medio, la fisión de
un núcleo de un átomo pesado (U, Th, Pu …) produce una elevada
energía. Como referencia, si todos los núcleos contenidos en un
gramo de U-235 fisionaran, llegarían a producir una energía de 1
MWD, o, lo que es lo mismo, una potencia constante de 1 MW (1.000
kW) durante un día.
• Las reacciones de fisión nuclear con neutrones no se producen

de la misma forma en todos los núcleos. Existen los llamados
núcleos fisionables que pueden sufrir reacciones de fisión
con neutrones de cualquier energía, mientras que los llamados
núcleos fértiles pueden producir núcleos fisionables
mediante reacciones de captura neutrónica, a lo que alude
su nombre; también fisionan, pero sólo con neutrones de muy
alta energía.
• De los núcleos que interesan para ser fisionados en los
reactores (U, Th y Pu), los isótopos fértiles son aquellos que
tienen un número par de nucleones, mientras que los
fisionables son los que disponen de un número impar de ellos.
• Núcleos fértiles: U-238, Pu-240, Th- 232 son los más
importantes, mientras que entre los fisionables destacan: U-
233, U-235, Pu- 239, Pu-241.
Producción de nuevos elementos a partir de fisiones

• El uranio, empleado como combustible de un reactor nuclear,
aparece en forma natural con los isótopos U-235 y U-238. El
primero es un elemento fisionable, y el segundo es fértil.
• Mientras que en el U-235 se producen cerca del 97% de todas
las fisiones de un reactor con neutrones térmicos, el U-238
puede producir Pu-239 mediante reacciones de captura. Este
elemento fisiona de forma similar al U-235, aumentando la
proporción de fisiones.
• El torio, elemento que existe en forma abundante en la
Naturaleza, se presenta en su totalidad como torio-232, que
mediante reacciones de captura produce el uranio-233,
empleado como elemento fisionable en los reactores.
Reactor Nuclear
• Tal como se ha indicado, en las reacciones de fisión inducidas
por neutrones aparecen nuevos neutrones en número
comprendido entre 2 y 3 según sea el núcleo que sufra la
fisión. Estos neutrones pueden, a su vez, provocar nuevas
fisiones, existiendo la probabilidad de que se produzca una
reacción en cadena como la representada en la figura para el
U-235.
• A partir de este concepto, se define un reactor nuclear como
la instalación capaz de iniciar, mantener y controlar las
reacciones de fisión en cadena. Éstas tienen lugar en el
núcleo del reactor, compuesto por el combustible a base de
núcleos fértiles y fisionables, el refrigerante, los elementos de
control, materiales estructurales y moderador en los reactores
nucleares térmicos.
Estados crítico, subcrítico y supercrítico del reactor

• Los neutrones producidos en la fisión, al moverse en el núcleo del
reactor, pueden producir nuevas fisiones o ser capturados en los
materiales constituyentes. Así, si en un cierto instante existen <n>
neutrones en el reactor, como consecuencia de los procesos indicados,
al cabo de un cierto tiempo han desaparecido todos y dan lugar a una
nueva generación de neutrones <n’> que aparecen por fisiones. Se
denomina constante de multiplicación a la relación entre los neutrones
de dos generaciones sucesivas.
K = n’/n
• K = 1, en cuyo caso se producen tantos neutrones como desaparecen,
denominándose al reactor crítico.
• K < 1, en cuyo caso la reacción en cadena no se puede mantener, pues
al producirse menos neutrones de los que desaparecen, al cabo de un
cierto tiempo el número total de neutrones se anulará. Este estado del
reactor es el denominado subcrítico.
• K > 1, en esta situación, denominada supercrítica, la aparición de más
neutrones que los que desaparecen, dará lugar a un estado
divergente.
• La operación normal de un reactor deberá realizarse siempre en

condiciones de criticidad, es decir, con K = 1, salvo en los instantes
de la puesta en marcha, y en las paradas, en los que será
subcrítico.
• Cuando el núcleo de un átomo de U-235 es alcanzado por un

neutrón (lento o rápido) se rompe en dos átomos más ligeros
(kriptón y bario) que salen desplazados a gran velocidad.
• La reacción que tiene lugar es la siguiente:
• Para que se mantenga la reacción en cadena hay que

disponer de una masa crítica del elemento fisionable.
• Y para que la reacción no sea explosiva, ha de disponerse de
un moderador que frene la velocidad de los neutrones
liberados (como puede ser el agua ligera —H2O— o pesada
—H2O2—). En los reactores nucleares se emplean, además,
unos absorbedores de neutrones para parar la reacción, o para
controlar la potencia del reactor: varillas de control.
• En los procesos de fisión se producen radiaciones alfa

(con carga positiva, baja velocidad —20.000 km/s y poco
penetrantes— una hoja del papel las detiene);
• Radiaciones β (con carga negativa, alta velocidad —
200.000 km/s, medianamente penetrantes— una lámina
delgada de acero las detiene);
• Radiaciones γ (similares a los rayos X, de muy alta
velocidad —300.000 km/s, muy penetrantes—, solo las
detienen gruesos paneles de plomo).
FUSIÓN NUCLEAR
• Su origen se encuentra en la fusión de dos núcleos atómicos para
dar lugar a la aparición de otro núcleo más pesado, pero algo menos
que la suma de los dos iniciales. Esa diferencia se transforma en
energía, según la conocida expresión:
• Para que una reacción de fusión pueda tener lugar se precisa acercar
lo suficiente los dos núcleos atómicos a unir, lo que implica vencer las
fuerzas de repulsión coulombiana, que a estas escalas resultan ser
muy grandes.
• La combinación de elevada presión, elevada densidad y elevada
temperatura en una sustancia conduce a que los electrones queden
liberados de los núcleos y se alcance un estado de la materia
denominado plasma. En estas condiciones, la cercanía de los
núcleos, además de su elevada energía cinética (temperatura muy
alta), permite vencer la repulsión coulombiana y hacer posible las
reacciones de fusión.
• El Sol, al igual que todas las estrellas, es un enorme

reactor de fusión. Éste está formado principalmente por
H2, que al unirse entre sí forman átomos de helio (He),
un átomo de He tiene una masa algo menor que los dos
de H2, liberando una gran cantidad de energía, de
acuerdo con la expresión:
• Condiciones para que una reacción pueda tener

lugar: Se requiere una presión de 108 bares (posible
dada la enorme masa del Sol, y las consecuentes fuerzas
gravitatorias), una temperatura superior a 20 millones
de ºC y una densidad de 104 kg/m3.
• Conseguir estas condiciones en la Tierra es un arduo

problema, aunque puede suavizarse si en lugar de hidrógeno
se emplea hidrógeno pesado (deuterio) o superpesado (tritio).
• Entonces las condiciones de inicio de la reacción son más
suaves: 100 millones de ºC y 100 billones de partículas por
cm3, simultáneamente.
• La bomba de H2 consigue tales condiciones utilizando una
explosión de fisión como detonante.
• La reacción deuterio-tritio es la más fácil de conseguir,
puesto que requiere temperaturas relativamente más bajas. El
deuterio es muy abundante en la naturaleza, encontrándose en
una concentración de 30 g/m3 en el agua del mar; sin embargo
el tritio no se encuentra en estado natural, y se produce en
una reacción nuclear a partir del litio natural, que sí es
abundante en la naturaleza.
• Reacciones de fusión del Litio

• En la reacción, los neutrones fisionan el litio en helio y tritio, para

posteriormente fusionarse al deuterio y el tritio y formar helio,
liberando un neutrón y gran cantidad de energía.
• La reacción deuterio-deuterio es más difícil de conseguir. En esta se

produce helio y un neutrón, o también, tritio y un protón.
• También
Potencial Energético
• Tanto el deuterio como el tritio son sustancias muy abundantes
en la Tierra. 1 m3 de agua de mar contiene 1025 átomos de
deuterio, con una masa de 34,4 g y una energía de 8 x 1012
julios. Equivale a 300 Tn de carbón o 1.500 barriles de
petróleo. Ello significa que 1 km3 de agua de mar equivale a
300.000 millones de Tn de carbón o 1.500 millones de barriles
de petróleo.
• Como los océanos tienen 1.500 millones de km3 de agua, el
empleo de 1% del deuterio del océano equivale a 500.000
veces la energía de todos los combustibles fósiles existentes.
• En cuanto al tritio, puede obtenerse a partir de la fusión de los
átomos de litio, cuyas reservas también pueden considerarse
ilimitadas.
• La formación de 1 kg de helio, a partir de H2 libera una energía
equivalente a 27.000 Tn de carbón.
Enriquecimiento del uranio

• El enriquecimiento de uranio es el proceso al cual es sometido
el uranio natural para obtener el isótopo 235U conocido como uranio
enriquecido.
• El contenido porcentual de 235U en el uranio natural ha sido
incrementado a través de un proceso de separación de isótopos. El
uranio natural se compone principalmente del isótopo 238U, con una
proporción en peso de alrededor del 0,7 % de 235U, el único isótopo
en cantidad apreciable existente en la naturaleza que
es fisionable mediante neutrones térmicos.
• Puesto que los diferentes isótopos del uranio son químicamente
indistinguibles, ya que la corteza electrónica de todos ellos tiene la
misma estructura.
• Es necesario aprovechar las diferencias en propiedades físicas como la
masa (mediante difusión gaseosa o centrifugación)
• Búsqueda de las pequeñas diferencias en las energías de transición entre
niveles de los electrones (mediante excitación diferencial con láser) para
aumentar la proporción de235U con respecto al valor que se encuentra en la
naturaleza.
centrales nucleares (reactores nucleares)
REACTOR NUCLEAR
• Se define un reactor nuclear como una instalación capaz
de iniciar, mantener y controlar las reacciones de fisión
en cadena que tienen lugar en el núcleo del reactor,
compuesto por el combustible, el refrigerante, los
elementos de control, los materiales estructurales y el
moderador en el caso de los reactores nucleares
térmicos.
REACTORES TÉRMICOS Y REACTORES RÁPIDOS

• Hay dos formas de diseñar un reactor nuclear: térmico,
bien sea retardando los neutrones veloces o bien
incrementando la proporción de átomos fisibles.
• Reactores térmicos: Para la tarea de retardar los
neutrones se emplea un moderador (agua ligera, agua
pesada, grafito) y a los neutrones lentos resultantes se
les denomina térmicos.
• Reactores rápidos: Son aquellos que emplean emplean
neutrones rápidos (veloces).
La masa crítica
• A la hora de construir un reactor, es necesario tener una
masa crítica de combustible, esto significa contar con
suficiente material fisible, en una óptima disposición del
combustible y del resto de los materiales del núcleo, para
mantener la reacción en cadena.
• La disposición de los absorbentes de neutrones y de las
barras de control permite mantener la criticidad en
operación y la subcriticidad en parada y puesta en
marcha.
COMPONENTES DEL NÚCLEO DEL REACTOR

• El núcleo es la parte del reactor donde se produce y se
mantiene la reacción nuclear en cadena. Su objetivo es
calentar el agua del circuito primario. Se diseña para operar de
forma segura y controlada, de modo que se maximice la
cantidad de energía extraída del combustible.
• Cada componente del núcleo del reactor juega un papel

importante en la generación de calor, a continuación
mencionamos dichos componentes:
• Combustible
• Barras de calor
• Moderador
• Refrigerante
• Reflector
• Blindaje
Combustible
• El combustible de un reactor nuclear es un material
fisionable en cantidades tales que se alcance la masa
crítica, y colocado de tal forma que sea posible extraer
rápidamente el calor que se produce en su interior debido
a la reacción nuclear en cadena.
• Los combustibles empleados en las centrales nucleares
están en forma sólida, aunque varían desde el
• Dióxido de uranio cerámico ligeramente enriquecido
• Uranio en tubos de aleación de magnesio.
• Dióxido de uranio enriquecido o natural en tubos de aleación
de zirconio
• El combustible a usar dependerá del tipo de reactor.

• En general, un elemento de combustible
está constituido por una disposición
cuadrangular de las varillas del
combustible, aunque debe mencionarse la
disposición hexagonal del reactor ruso de
agua a presión VVER.
• Sujetando los tubos guía a las rejillas de
soporte de combustible se consigue que los
centros de las varillas de combustible y los
tubos guía estén a la misma distancia.
Todos los elementos de combustible
tienen el mismo diseño mecánico.
Algunos contienen haces de barras de
control y otros contienen venenos
consumibles o fuentes neutrónicas.
• Para asegurar la calidad de los
elementos de combustible, se realizan
numerosas inspecciones y ensayos tanto
de las materias primas como del producto
final.
Barras de control
• Los haces de barras de control proporcionan un medio rápido
para el control de la reacción nuclear, permitiendo efectuar
cambios rápidos de potencia del reactor y su parada eventual
en caso de emergencia.
• Están fabricadas con materiales absorbentes de neutrones
(carburo de boro o aleaciones de plata, indio y cadmio,
entre otros) y suelen tener las mismas dimensiones que los
elementos de combustible. La reactividad del núcleo aumenta
o disminuye subiendo o bajando las barras de control, es decir,
modificando la presencia de material absorbente de neutrones
contenido en ellas en el núcleo.
• Para que un reactor funcione durante un periodo de tiempo
tiene que tener un exceso de reactividad, que es máximo con
el combustible fresco y va disminuyendo con la vida del mismo
hasta que se anula, momento en el que se hace la recarga del
combustible.

• En funcionamiento normal,
un reactor nuclear tiene las
barras de control total o
parcialmente extraídas del
núcleo, pero el diseño de
las centrales nucleares es
tal que ante un fallo en un
sistema de seguridad o de
control del reactor, siempre
actúa en el sentido de
seguridad de reactor
introduciéndose totalmente
todas las barras de control
en el núcleo y llevando el
reactor a parada segura en
pocos segundos.
Moderador
• Los neutrones producidos en la fisión tienen una elevada
energía en forma de velocidad. Conviene disminuir su
velocidad de modo que aumente la probabilidad de que
fisionen otros átomos y no se detenga la reacción en
cadena. Esto se consigue mediante choques elásticos de
los neutrones con los núcleos del moderador.
• Entre los moderadores más utilizados están el agua
ligera, el agua pesada y el grafito.
Refrigerante
• La mayor parte de la energía desprendida por fisión es en
forma de calor. A fin de poder emplear éste, por el interior
del reactor debe pasar un refrigerante que absorba y
transporte dicho calor.
• El refrigerante debe ser anticorrosivo, tener una gran
capacidad calorífica y no debe absorber neutrones.
• Los refrigerantes más usuales son gases, como el
anhídrido carbónico y el helio, y líquidos como el agua
ligera y el agua pesada. Incluso hay algunos compuestos
orgánicos y metales líquidos como el sodio, que también
se empleen para este fin.
Reflector
• En una reacción nuclear en cadena, un cierto número de
neutrones tiende a escapar de la región donde ésta se
produce. Esta fuga neutrónica puede minimizarse con la
existencia de un medio reflector, aumentando así la eficiencia
del reactor.
• El medio reflector que rodea al núcleo debe tener una baja
sección eficaz de captura para no reducir el número de
neutrones y que se reflejen el mayor número posible de ellos.
• La elección del material depende del tipo de reactor. Si
tenemos un reactor térmico, el reflector puede ser el
moderador, pero si tenemos un reactor rápido el material del
reflector debe tener una masa atómica grande para que los
neutrones se reflejen en el núcleo con su velocidad original
(dispersión inelástica).
Blindaje
• Cuando el reactor esté en operación, se genera gran
cantidad de radiación. Es necesaria una protección para
aislar a los trabajadores de la instalación de las
radiaciones ocasionadas por los productos de fisión.
• Por ello, se coloca un blindaje biológico alrededor del
reactor para interceptar estas emisiones.
• Los materiales más usados para construir este blindaje
son:
• El concreto armado (hormigón)
• El agua
• El plomo
CLASIFICACIÓN DE LOS REACTORES NUCLEARES
Los tipos de reactores nucleares pueden clasificarse ateniéndose a

diversos criterios, los más comunes son los siguientes:
• Según la velocidad de los neutrones que producen las reacciones de
fisión: Reactores rápidos y reactores térmicos.
• Según el combustible utilizado: Reactores de uranio natural, en los que la
proporción de uranio 235 en el combustible es la misma que se encuentra en
la Naturaleza, esto es, aproximadamente 0,7%. Reactores de uranio
enriquecido en los que la proporción de uranio 235 se ha aumentado hasta
alcanzar un 3 ó 4%. Otros utilizan óxidos mixtos de U y P, etc.
• Según el moderador utilizado: Los que utilizan agua ligera, agua pesada o
grafito.
• Según el material usado como refrigerante: Los materiales más utilizados
son el agua (ligera o pesada) o un gas (anhídrido carbónico o helio), que a
veces actúan simultáneamente como refrigerante y moderador. Otros
refrigerantes posibles son: aire, vapor de agua, metales líquidos o sales
fundidas.
REACTORES DE OPERACIÓN COMERCIAL

1. Reactor de agua a presión (PWR)
• El reactor de agua a presión es el tipo de reactor más ampliamente
utilizado en el mundo y ha sido desarrollado principalmente en
Estados Unidos, R.F. Alemania, Francia y Japón.
• En este reactor, el agua se utiliza como moderador y como
refrigerante.
• El combustible es uranio enriquecido, en forma de óxido. Las
centrales españolas de Almaraz, Ascó, Vandellós II y Trillo, todas
en explotación, pertenecen a este tipo.
• El agua de refrigeración que circula a gran presión, lleva la energía
generada en el núcleo del reactor a un intercambiador de calor,
donde se produce el vapor que alimentará el turbogrupo.

2. Reactor de agua en ebullición (BWR)

• El reactor de agua en ebullición, al igual que el anterior, es
ampliamente utilizado y su tecnología ha sido desarrollada,
principalmente, en Estados Unidos, Suecia y la R.F. Alemana.
• En este reactor, el agua se utiliza como moderador y como
refrigerante.
• El combustible es uranio enriquecido en forma de óxido.
• En España pertenecen a este tipo las de Santa María de Garoña y
Cofrentes, ambas en explotación.

3. Reactor de uranio natural, gas y grafito (GCR)

• Estos reactores, cuyo combustible es uranio natural en forma de
metal, introducido en tubos de una aleación de magnesio llamado
magnox, emplean grafito como moderador y se refrigeran por
anhídrido carbónico.
• Este tipo de reactores, desarrollado principalmente en Francia y
Reino Unido, genera el vapor mediante un circuito cambiador de
calor, exterior o interior a la vasija que contiene el núcleo.
4. Reactor avanzado de gas (AGR)
• Ha sido desarrollado en el Reino Unido como sucesor del uranio
natural-grafito-gas.
• Las principales diferencias introducidas son que el combustible, en
forma de óxido de uranio enriquecido, está introducido en tubos de
acero inoxidable y que la vasija, de hormigón pretensado, contiene
en su interior los cambiadores de calor.
5. Reactor refrigerado por gas a temperatura elevada (HTGCR)

• Este reactor representa la siguiente etapa en la serie de reactores refrigerados
por gas.
• Se viene desarrollando en R.F. Alemana, Reino Unido y Estados Unidos.
• Difiere del anterior en tres aspectos principales: utilización del helio como
refrigerante, en lugar del anhídrido carbónico, combustible cerámico, en vez
de metálico, y temperaturas del gas mucho más elevadas.
6. Reactor de agua pesada (HWR)

• Este tipo de reactor ha sido desarrollado principalmente en Canadá.
• Emplea como combustible uranio natural, en forma de óxido, introducido en
tubos de circonio aleado. Su principal característica es el uso de agua pesada
como moderador y refrigerante.
• En su diseño más común, los tubos del combustible están introducidos en una
vasija que contiene el moderador, agua pesada. El refrigerante, también agua
pesada, se mantiene a presión para que no entre en ebullición, produciéndose
el vapor en unos cambiadores de calor por los que circula el agua ligera.
7. Reactor reproductor rápido (FBR)

• Hay varios diseños, siendo el ruso y el francés los que se
encuentran más avanzados.
• La principal característica de los reactores rápidos es que no
utilizan moderador y que, por tanto, la mayoría de las fisiones se
producen por neutrones rápidos.
• El núcleo del reactor consta de una zona fisionable, rodeada de
una zona fértil en la que el uranio 238 o uranio natural se
transforma en plutonio. También puede utilizarse el ciclo uranio
233-torio.
• El refrigerante es sodio líquido, el vapor se produce en
intercambiadores de calor.
• Su nombre de “reproductor” alude a que en la zona fértil se
produce mayor cantidad de material fisionable que la que consume
el reactor en su funcionamiento, es decir más combustible nuevo
que el que se gasta.

Generación de electricidad en centrales nucleares
• Los reactores de agua ligera, en sus dos versiones de

agua a presión y en ebullición, representan el 90% de los
reactores de potencia que existen en el mundo, por lo
que nos vamos a referir a ellos más detenidamente.
• Las centrales nucleares se diferencian de las térmicas de
carbón, petróleo o gas, solamente en la forma de
proporcionar el calor al agua para que se convierta en
vapor y actúe sobre la turbina.
• El resto de la instalación de una central nuclear es
idéntica a una de carbón, como se ilustra en el esquema
adjunto.

1. CENTRALES DE AGUA A PRESIÓN (PWR) – PRESSUARIZED WATER

REACTOR
Este tipo de centrales se denominan así porque el agua natural o ligera, que actúa como
refrigerante y moderador del reactor nuclear, está a una presión superior a la saturación con el fin
de impedir su ebullición. La presión media del refrigerante es de 157 atm y su temperatura de
327ºC a la potencia normal.
En este tipo de centrales hay tres circuitos bien diferenciados:
• Circuito primario.- El circuito primario es el del agua que se hace circular por el reactor y por el
haz tubular de los generadores de vapor, cuyos elementos principales son:
• Vasija del reactor.
• Generador de vapor
• Bomba del refrigerante del reactor
• Presionador
• Circuito secundario.- Es el del agua que se calienta y se vaporiza en el generador de vapor y
pasa en forma de vapor por la turbina y se condensa en el condensador.
• Este circuito comprende los elementos:
• Generador de vapor
• Turbina-generador eléctrico
• Condensador
• Circuito terciario.- Es el del agua de refrigeración del condensador y puede ser en circuito
cerrado o abierto.

CIRCUITO PRIMARIO
• La vasija del reactor para una central de unos 1.000 MWe de
potencia es un recipiente de acero especial de unas 400 t de
peso.
• En ella está el núcleo del reactor compuesto por pastillas de
dióxido de uranio ligeramente enriquecido (2-4%) en U-235,
confinados en vainas de zircaloy (aleación de Zr), los cuales se
agrupan en forma cuadrangular, formando los elementos
combustibles.
• La fisión nuclear produce una gran cantidad de calor que pasa
del combustible al agua de refrigeración incrementando su
temperatura en unos 350ºC.
• El agua de refrigeración actúa también como moderador de la
energía de los neutrones en la reacción nuclear de fisión en
cadena.
Vasija de un reactor PWR

• El reactor se controla por medio de las barras de control y por ácido

bórico disuelto en el refrigerante. Tanto las barras de control como el
boro son buenos absorbentes de neutrones y tienden a hacer menos
reactivo el núcleo, de forma que ajustando cada barra de control que se
inserta en el núcleo puede variarse el nivel de potencia de reactor e
incluso pararlo.
• El agua a presión calentada en la vasija circula al generador de vapor, o
cambiador de calor, donde pasa por el haz de tubos e intercambia su
calor con el agua que los rodea transformándola en vapor.
• Los generadores de vapor aseguran una separación física entre el agua
del refrigerante del reactor del circuito primario y el ciclo del vapor
secundario.
• El haz tubular está formado por un número elevado de tubos de pared
delgada para conseguir una superficie de intercambios adecuada y una
buena transmisión de calor de acuerdo al diseño termohidráulico.
• El agua enfriada que sale del generador por la zona fría del circuito es
impulsada hacia el reactor por una bomba, cerrando así el circuito
primario.
Central de Almaraz - España

• En todo el sistema del refrigerante del reactor, circuito primario,

se controla la presión, mediante un elemento denominado
“presionador” que está conectado a uno de los lazos de
refrigeración. Es un cilindro de acero que en funcionamiento
normal de la central, un 60% de su volumen está ocupado por
agua y un 40% de vapor.
• Interiormente lleva unas resistencias eléctricas para mantener
el agua a temperatura de saturación. La existencia de las fases
líquido-vapor permite atenuar el cambio de volumen del agua,
debido a una variación de la temperatura del refrigerante,
mediante la creación de más vapor o disminución de éste y
corregir de esta forma la variación de presión en el primario.
• Todo el circuito primario va dentro del edificio de contención. Este

edificio de pared cilíndrica va rematado de una cúpula semiesférica o
semielíptica.
• La estructura de la obra puede ser de hormigón armado o pretensado
e incluso de acero.
• Las paredes interiores van recubiertas de chapas de acero soldadas,
que aseguran la más completa estanqueidad.
• La estructura de la contención puede ser de tipo simple o doble. Este
edificio tiene que estar diseñado para cargas normales y para cargas
debidas a accidentes, tanto internos como externos, así como las
cargas de servicio (de construcción, de ensayo, terremoto básico de
diseño) y las cargas factoriales que incluyen las cargas de presión y
temperatura como consecuencia del accidente máximo de diseño,
terremoto con parada segura, etc.
• La finalidad de este edificio de contención es impedir la salida de los
productos de fisión, tanto en condiciones normales como de
accidente, así como actuar de barrera biológica.
CIRCUITO SECUNDARIO
• La separación física de los circuitos primario y secundario se realiza a través del generador
de vapor que, en su parte del secundario, está formado por una carcasa que actúa de
barrera de presión alrededor del haz de tubos (primario) y de una parte superior donde se
aloja el separador de humedad del vapor.
• El agua de alimentación entra en el generador por la tobera correspondiente y el agua baja
a través del espacio anular entre la carcasa y la camisa del haz tubular y sube entre los
tubos del haz donde absorbe el calor que le transfiere el agua que circula por el interior de
los tubos hasta convertirse en vapor. Este vapor va mezclado con agua, por lo que debe
eliminarse ésta en el separador de humedad ya que la turbina requiere vapor con un nivel
reducido de humedad.
• El vapor “seco” llega a la turbina, acciona los álabes de la misma y hace girar el generador
eléctrico acoplado a ella produciendo energía eléctrica.
• La turbina tiene una sección de alta presión y varias de baja presión. El vapor, al salir de la
turbina de alta presión, tiene una cantidad de humedad, de nuevo, que hay que quitar para
mejorar el rendimiento de la turbina. Esto se consigue pasando el vapor por un recalentador
de humedad. El vapor recalentado se transfiere a las turbinas de baja presión, cuyo número
depende de la potencia eléctrica de la central.
• La turbina tiene una sección de alta presión y varias de baja

presión. El vapor, al salir de la turbina de alta presión, tiene
una cantidad de humedad, de nuevo, que hay que quitar para
mejorar el rendimiento de la turbina. Esto se consigue pasando
el vapor por un recalentador de humedad. El vapor recalentado
se transfiere a las turbinas de baja presión, cuyo número
depende de la potencia eléctrica de la central.
• El vapor, una vez que ha pasado por la turbina, se enfría en el
condensador que es un cambiador de calor de grandes
dimensiones. El agua condensada se recoge en una cámara
llamada “pozo caliente”, desde donde es impulsada por las
bombas correspondientes a un sistema de precalentamiento y,
de ahí, a los generadores de vapor, cerrándose el ciclo.
CIRCUITO TERCIARIO
• Para enfriar el vapor en el condensador se requiere una gran
cantidad de agua. Esta agua puede provenir del mar, lagos o
ríos, devolviendo el agua a su origen pero algo más caliente.
• A este sistema de refrigeración se le denomina de “ciclo
abierto”.
• En un sistema de “ciclo cerrado”, el agua pasa a una torre de
refrigeración donde se evapora una pequeña parte, se
refrigera el resto y vuelve a entrar en el ciclo.
• SE han impuesto unas limitaciones en el calentamiento del
agua vertida después de ser utilizada en la refrigeración del
condensador, de forma que una vez mezclada esta agua con
la del caudal del medio se mantengan las condiciones
ambientales requeridas.
2. CENTRALES DE AGUA A EBULLICIÓN (BWR) – BOILING WATER

REACTOR
• En estas centrales el agua natural o ligera actúa como refrigerante y
moderador del reactor nuclear.
• El agua, mantenida a una presión de unas 70 atmósferas, entra en ebullición
y el vapor producido va directamente a la turbina. Por esta razón, a diferencia
de las PWR, no tienen generador de vapor.
• El combustible nuclear está encerrado dentro de la gran vasija llena de agua,
donde se produce la ebullición de la misma. El vapor pasa por un sistema de
separación y secado del vapor, situado en el interior de la vasija del reactor,
antes de ser enviado a la turbina.
• El vapor, una vez que ha pasado por los álabes de la turbina para mover el
generador eléctrico, se condensa en el condensador y se envía directamente
a la vasija. El agua de refrigeración se recircula en la vasija para controlar el
nivel de ebullición y, en último término, la potencia del reactor. También, en
este tipo de reactores se utilizan recalentadores de humedad.
Vasija de un reactor BWR
• La característica principal de
estos reactores, además de
la ya expresada de la
ebullición directa del
refrigerante, es el sistema de
contención que consta de un
edificio de hormigón que
constituye el blindaje
biológico y dentro de él, la
contención propiamente
dicha , que es una
construcción de acero de
forma cilíndrica.
• Dentro de este edificio metálico

está albergada la vasija, la piscina
de relajación, bombas de
recirculación, válvulas de
seguridad, y otros equipos y su
función es retener a los posibles
productos de fisión, en caso de
accidente.
• La piscina de relajación es un
gran depósito de condensación
para las descargas de vapor, que
proviene de las válvulas de
seguridad, durante los
transitorios. Es también un
sumidero de calor y una fuente de
agua para la refrigeración del
núcleo en caso de accidente de
pérdida de refrigerante del
reactor.
NUEVAS GENERACIONES DE REACTORES

• En la industria nuclear, conocimiento científico y tecnología avanzan
continuamente. Los requisitos y normas sobre seguridad evolucionan en
base a los nuevos conocimientos y a la experiencia adquirida.
• Dentro del alto ritmo de investigación, desarrollo e innovación que
siempre ha caracterizado al mundo nuclear frente a otras industrias, se
han preparado “Documentos de Requisitos” en varios países, entre ellos
EE.UU., Japón y Comunidad Europea.
• En la elaboración de estos requisitos y su revisión han participado
empresas eléctricas, fabricantes de reactores nucleares, organismos
reguladores, etc. En ellos se establecen las condiciones que deben
cumplir los reactores de próxima construcción, tanto desde el punto de
vista de la seguridad como del diseño, impacto ambiental, economía,
etc.
• Entre sus objetivos se encuentra el de reducir incertidumbres en la
planificación, diseño y operación de las futuras centrales nucleares.
Comparaciones sistemáticas entre estos documentos han demostrado
una clara coherencia en sus requisitos.
Entre otros, pueden destacarse:

• 60 años de funcionamiento.
• Operación segura y flexible con un alto grado de disponibilidad
global.
• Aumento de la automatización y la mejora de los factores humanos
proporcionando al operador mayor tiempo para la toma de decisiones
y reduciendo las probabilidades de errores.
• Reducción de la frecuencia de daños al núcleo a menos de 1 en
100.000 veces por reactor y año y la frecuencia acumulada de
emisiones después de un daño en el núcleo a menos de 1 en un
millón de veces por reactor y año.
• Incorporación de diseños para hacer frente a accidentes severos.
• Limitación de las acciones de protección necesarias en el entorno, en
el caso hipotético de una emergencia mediante medidas adicionales
incorporadas en el diseño de las plantas.
Tratamiento de residuos
Clasificación de los residuos

Hay una amplia gama de residuos radiactivos. Algunos de
los criterios más importantes que pueden servir de base
para el establecimiento de clasificaciones de residuos
son:
• El estado físico
• El tipo de radiación emitida
• El período de semi-desintegración
• La actividad específica y la radio-toxicidad.
• Estado físico: Por su estado físico los residuos se clasifican en

sólidos, líquidos y gaseosos. Este criterio es importante por el distinto
tratamiento o acondicionamiento que reciben los residuos radiactivos
según sean sólidos, líquidos o gaseosos.
• Tipo de radiación emitida: Los radionucleidos contenidos en los

residuos radiactivos pueden desintegrarse de diferentes formas,
dando lugar a la emisión de diversas partículas o rayos. Desde este
punto de vista, los residuos radiactivos se clasifican en emisiones , y
. Debido a que cada tipo de radiación interacciona de distinta forma
con la materia, presentando diferentes longitudes de penetración o lo
que es lo mismo, alcances en el medio irradiado, este criterio
condiciona las barreras de protección, el manejo de los residuos y en
general la exposición a las radiaciones en el lugar de
almacenamiento.
• Período de semidesintegración: Como es sabido, la radiactividad

decrece regularmente con el tiempo. En función del período de
semidesintegración de los radionucleidos contenidos en los residuos
(o tiempo al cabo del cual la radiactividad se reduce a la mitad), se
puede hacer la siguiente clasificación:
• Residuos radiactivos de vida corta: estos residuos están contaminados
básicamente con isótopos radiactivos cuyo período de semidesintegración
es inferior a 30 años.
• Residuos radiactivos de vida larga: estos residuos están contaminados
con isótopos radiactivos cuyo período de semidesintegración es superior
a 30 años.
• Así, los residuos de vida corta reducen su actividad inicial a menos
de la milésima parte en un plazo como máximo de 300 años (es decir,
10 períodos). Sin embargo, los residuos de vida larga pueden
conservar una actividad apreciable durante miles de años.
• Actividad específica: Otro de los parámetros más significativos para la clasificación

de residuos es la actividad por unidad de masa o volumen de material radiactivo
(actividad específica). Su unidad de medida en el SI es Bq/gr. Una cierta porción del
residuo, en general, contendrá distintos radionucleidos, cada uno de ellos con una
determinada actividad específica. Para cada radionucleido hay definido un umbral por
encima del cual se considera al residuo como de alta actividad y recíprocamente, por
debajo, como de baja. Este criterio determina los problemas de protección a corto
plazo, ya que el nivel de actividad de los residuos condiciona el blindaje durante
su manejo normal y transporte.
• Radiotoxicidad: La radiotoxicidad es una propiedad de los residuos radiactivos que
define su peligrosidad desde el punto de vista biológico. La radiotoxicidad de un
radionucleido engloba varios parámetros como el tipo de radiación, el período de
semidesintegración, la mayor o menor rapidez con que es expulsado del organismo
por los procesos orgánicos, y también depende de si tiende a fijarse selectivamente
en determinados órganos o tejidos.
Clases de toxicidad:
• El primero de dichos grupos o Grupo A comprende los
radionucleidos de más alta toxicidad, entre los que figuran
como ejemplos representativos el 226Ra, el 239Pu y el
241Am.
• El segundo grupo o Grupo B comprende los radionucleidos
de toxicidad entre media y alta, como por ejemplo el 90Sr y los
yodos-125, 126 y 131.
• El tercer grupo o Grupo C comprende los radionucleidos de
toxicidad entre media y baja y figuran en él como ejemplos
típicos en 32P, el 198Au y el 99Mb.
• Finalmente, el cuarto grupo o Grupo D comprende los
radionucleidos de baja toxicidad entre los que se encuentran el
3H, el 51Cr y el 99Tc. En este grupo se puede considerar
también incluido el uranio natural.
Clasificación de los residuos radiactivos por su actividad:

Residuos de baja y media actividad
Sus características principales son:
• Actividad específica por elemento radiactivo baja.
• No generan calor.
• Contienen radionucleidos emisores beta-gamma con períodos de
semidesintegración inferiores a 30 años, lo que quiere decir que
reducen su actividad a menos de la milésima parte en un período
máximo de 300 años.
• Su contenido en emisores alfa debe ser inferior a 0,37 Gbq/t. (0,01
curios/tonelada en promedio)
• Algunos ejemplos de radionucleidos contenidos en los residuos de
baja y media actividad son el 137Cs, el 90Sr y el 60Co.
Residuos de alta actividad

• Sus características principales son:
• Contienen radionucleidos emisores alfa de vida larga en
concentraciones apreciables por encima de0,37 Gbq/t
(0,01 Ci/t).
• Pueden desprender calor.
• Los radionucleidos contenidos en residuos de alta
actividad tienen un período de semidesintegración
superior a 30 años, llegando algunos a alcanzar decenas
de miles de años.
Residuos del ciclo de producción de energía eléctrica

Según su origen se pueden distinguir tres tipos:
• Residuos de la primera fase del ciclo del combustible.
Comprende los residuos generados en las etapas de minería
del uranio, fabricación de concentrados, conversión a
hexafluoruro de uranio y enriquecimiento del uranio y
fabricación de los elementos combustibles.
• Residuos generados en el funcionamiento de las centrales
nucleares
• Residuos de la segunda fase del ciclo del combustible
Sistemas de aislamiento de los residuos

• El objetivo final de la gestión de los residuos consiste en su
inmovilización y aislamiento por el período de tiempo
necesario, mediante la interposición de una serie de barreras
artificiales (matrices de inmovilización, paredes de hormigón,
arcillas especiales, etc.) y naturales (formaciones geológicas
diversas) entre los residuos y el ser humano, que impidan la
llegada de los radionucleidos al medio ambiente, hasta que
hayan perdido su actividad. Esta gestión debe garantizar que
las cargas de todo tipo para las generaciones futuras sean
mínimas.
• Puesto que los sólidos tienen menor movilidad que los
líquidos, la primera barrera o “barrera química” se constituye
inmovilizando el residuo en una matriz sólida, estable y
duradera, que sea químicamente inerte. Esta operación se
denomina “acondicionamiento”.
• Las matrices más utilizadas en el mundo para los residuos de baja y media actividad son el
cemento, el asfalto y los polímeros, mientras que para los residuos de alta actividad, la
opción del vitrificado, en el caso del ciclo cerrado, es la considerada internacionalmente más
adecuada para la inmovilización de las soluciones líquidas procedentes del reproceso del
combustible gastado. La segunda barrera o “barrera física” es el contenedor, donde se
confinan los residuos inmovilizados con el fin de evitar su contacto con los agentes
exteriores y su posible dispersión. El diseño de los contenedores se hace de acuerdo con el
tipo de residuo, utilizándose generalmente bidones metálicos normalizados para los de baja
y media actividad y recipientes metálicos especiales construidos con metales de gran
resistencia a la corrosión, cerrándose el conjunto por soldadura, para los residuos de alta
actividad.
• La tercera barrera o “barrera de ingeniería” la constituye la instalación en donde se
colocan los residuos. Su diseño incluye estructuras, blindajes y sistemas concebidos para el
mejor logro del objetivo propuesto y en función de la categoría de los residuos a almacenar.
• La cuarta barrera o “barrera geológica” la constituye el medio de la corteza terrestre en el
que se ubican los residuos. Esta barrera geológica debe ser altamente estable e
impermeable. Su misión es detener o retardar el acceso de los radionucleidos al
medioambiente en el caso de que superasen las tres primeras barreras anteriores
Impacto ambiental
• Radioactividad y Biodiversidad: Impactos Generales
• Los accidentes nucleares no sólo pueden tener devastadoras
consecuencias para los humanos, sino también para la biodiversidad
presente en la zona del desastre.
• La observación de los animales luego de una catástrofe de esta
magnitud permite advertir las consecuencias genéticas de la
radioactividad antes que éstas se manifiesten en el hombre, debido a
la menor longevidad de los animales.
Impacto ambiental
Efectos de la radioactividad sobre los animales
• Los animales que resultan irradiados presentan a los pocos días o semanas
diarrea, irritabilidad, pérdida de apetito y apatía, pudiendo quedar estériles por un
tiempo que varía según su grado de exposición. Los órganos internos se
contaminan y algunos elementos radiactivos como el estroncio, se introducen en
los huesos, donde permanecerán durante toda la vida del animal, mermando las
defensas del organismo y haciéndole presa fácil de enfermedades.
• La única solución para eliminar la radioactividad es el tiempo y los cuidados,
sumado a detener inmediatamente la exposición a productos radioactivos. Por
eso, de consumir tales animales los expertos recomiendan evitar tanto los huesos
como sus órganos.
• Los animales domésticos resultan fuertemente afectados si son expuestos a altos
niveles de radioactividad.
• Las vacas, de verse obligadas a permanecer en lugares con alta radiación,
producen menos leche, la cual se convierte en una especie de imán para los
radionucleidos que quedan magnetizados a la cadena alimenticia cuando las
reces ingieren pastos contaminados.
• En adición, el pelo de las vacas se vuelve lacio e incluso pueden llegar a padecer
esterilidad de permanecer en zonas con alta radiación.
Impacto ambiental
• Las gallinas por su parte, sufren pérdida de plumas y leucemia; los caballos
padecen enfermedades cardíacas, ceguera y reumatismo, mientras que ovejas y
cerdos se ven afectadas en el hígado.
• En contraposición, hay animales que prefieren los lugares que desprenden
energías negativas. Las hormigas sienten especial predilección por los cruces
telúricos y las intersecciones de la red Hartmann, e instalan sus hormigueros
justo donde éstos hacen resonancia con las corrientes de agua o las fallas del
subsuelo.
• Las abejas por su parte, producen el doble o el triple de miel cuando sus casetas
están situadas sobre lugares malsanos.
• Algunas bacterias y hongos prosperan naturalmente en áreas de alta radiación y
científicos han descubierto que algunas especies de plantas han sido poco
afectadas por la radiación.
• Martin Hajduch, un biólogo de la Academia Eslovaca de Ciencias, estudió las
semillas cosechadas de soja y plantas de lino que crecieron dentro de la zona de
exclusión que rodea a la planta nuclear de Chernobyl y descubrió que se
desarrollaron mejor que aquellas crecidas en tierra no contaminada, aunque
lógicamente el biólogo recomienda no ingerir nada que haya crecido en dicha
zona.
Impacto ambiental
Océanos y Radioactividad
• La biodiversidad de los océanos es inestimable. La riqueza y variedad del mundo marino
incluye desde seres microscópicos unicelulares hasta gigantes de más de quince metros,
con gran variedad de colores, formas y hábitos de vida.
• El mar también se ha convertido en diluyente de elementos radioactivos procedentes de las
fugas en centrales nucleares, de los ensayos con bombas atómicas o de la lluvia
radioactiva.
• Durante las décadas del 50 y del 60 se realizaron numerosos ensayos nucleares en
atolones e islas del Pacífico, principalmente por parte de Estados Unidos y Francia. Dichas
pruebas demostraron el impacto que tienen las radiaciones en la fauna y flora marina.
• Especies como el coral pueden tolerar altas dosis de radiación absorbida, miles de veces
superior al límite para los seres humanos. Otros organismos, como las medusas, al
alimentarse de microorganismos filtran grandes cantidades de agua y fijan por ende en su
cuerpo los radioisótopos, llegando así a niveles superiores a los normales del agua de mar.
Todo depredador que se alimente de ellas, como por ejemplo las tortugas, absorberá estos
radioisótopos.
• Estudios demuestran una tasa elevada de embriones muertos o con aberraciones de origen
mutagénico en tortugas expuestas por este mecanismo a las radiaciones
Impacto ambiental
• Los peces pueden resistir las radiaciones, pero como en
el caso de las especies antes citadas, los radioisótopos
se fijan en el cuerpo y pueden contaminar a otros
depredadores o al hombre que consume. Se observó
además un incipiente aumento de malformaciones en los
peces de las zonas en las que se ha ensayado con armas
nucleares.
• Tales efectos persisten por varios años.
Bibliografía
• Centrales de Energías Renovables, UNED y Pearson, 2009
• Introducción a los Reactores Nucleares - Foro de Industria Nuclear
Española, Julio 2008
• Origen y Gestión de Residuos Radioactivos, Ilustre Colegio de
Físicos de España. ISBN: 84-87338-02-X

Semana 6 Conversion de Energia

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Boris D'Anglés Woolcott 1

Generalidades de la energía nuclear

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• A finales de 1938, en los umbrales de la Segunda

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Estados crítico, subcrítico y supercrítico del reactor

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• La operación normal de un reactor deberá realizarse siempre en

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• Cuando el núcleo de un átomo de U-235 es alcanzado por un

• Para que se mantenga la reacción en cadena hay que

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• En los procesos de fisión se producen radiaciones alfa

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• El Sol, al igual que todas las estrellas, es un enorme

• Condiciones para que una reacción pueda tener

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• Reacciones de fusión del Litio

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• En la reacción, los neutrones fisionan el litio en helio y tritio, para

• La reacción deuterio-deuterio es más difícil de conseguir. En esta se

PROCESOS DE FUSIÓN Y FISIÓN NUCLEAR

Enriquecimiento del uranio

centrales nucleares (reactores nucleares)

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REACTORES TÉRMICOS Y REACTORES RÁPIDOS

centrales nucleares (reactores nucleares)

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COMPONENTES DEL NÚCLEO DEL REACTOR

• Cada componente del núcleo del reactor juega un papel

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