8 2a1. Quimica Nuclear

Química Nuclear
Radiactividad Natural
Los isótopos que existen en la naturaleza con numero
atómico menor a 19 tienen núcleos estables(fuerzas de
atracción y repulsión están equilibradas), los mayores a 20
por lo general tienen isótopos con núcleos
inestables(demasiados o pocos protones en comparación
con el número de neutrones).
Cuando un núcleo es inestable, es radiactivo, lo que
significa que espontáneamente emitirá energía para
volverse más estable. Esta energía, llamada radiación,
puede tomar la forma de partículas como las alfa(α),
beta(β) o energía pura como los rayos gamma(γ) .
Química Nuclear
La mayoría de los tipos de radicación ocurre un cambio en
el número de protones del núcleo llamado transmutación,
ocurre cuando un átomo de un elemento se convierte en
un átomo de otro elemento distinto.
Para identificar a los isótopos radiactivos se escribe el
número de masa, después del nombre o símbolo del
elemento, por lo tanto el siguiente isótopo se llama:
yodo-131 o I-131
𝟏𝟑𝟒
número de masa(p+ y n) 𝑰
𝟓𝟑
número atómico(p+) Símbolo del elemento
Radiactividad Natural
Ejercicio N°1
Completa la siguiente tabla:
Uso médico Símbolo Número Número de Número de
atómico másico protones neutrones
Tratamiento de 60
27𝐶𝑜
cáncer
Escáner cerebral 99 43
Flujo sanguíneo 141 58
Escáner óseo 85 47
Función 133
54𝑋𝑒
pulmonar
Tipos de Radiación
Los símbolos para diferentes formas de radiación pueden
incluir la carga y el número de masa, escritos en las
esquinas inferior y superior izquierda.
𝟒
• Partícula alfa (α ó 𝐇𝐞): es idéntica a un núcleo del
𝟐
helio (He), que tiene dos protones y dos neutrones. Una
particula alfa tiene un número de masa de 4, un número
atómico de 2 y una carga de 2+.
Tipos de Radiación
𝟎
• Partícula beta (β ó 𝐞): es un electrón de alta energía
−𝟏
con carga de 1- , dado que su masa es mucho más
pequeña que la de un protón, se considera que su masa
es 0. Se forma cuando un neutrón en un núcleo
inestable cambia a un protón y un electrón.
Tipos de Radiación
𝟎
• Positrón(β+
ó 𝐞): se produce por un núcleo inestable
+𝟏
cuando un protón se transforma en un neutrón y un
positrón.
Tipos de Radiación
• Rayos gamma (γ): son radiación de alta energía, se
produce cuando un electrón y un positrón chocan.
Puesto que los rayos gamma son solamente energía, se

utilizan ceros para mostrar que no posee masa ni carga.
Tipos de Radiación
Tipos de Radiación
Ejercicio N°2
Indique el nombre y escriba el símbolo de cada uno de los
siguientes tipos de radiación:
a. Contiene dos protones y dos neutrones
Una partícula alfa(α)
b. Tiene un número de masa 0 y carga de 1-
Una partícula beta(β)
Efectos biológicos en la radiación
Cuando la radiación de alta energía golpea moléculas en
su trayectoria, puede provocar la emisión de electrones. El
resultado de esta radiación ionizante es la formación de
iones inestables o radicales. Un radical libre es una
partícula que tiene un electrón no pareado. Por ejemplo,
cuando la radiación pasa a través del cuerpo humano,
puede interactuar con las moléculas de agua, quitar
electrones y producir iones H2O+ o radicales libres.
Las células en el cuerpo más sensibles a la radiación son
aquellas que experimentan rápida división: las de la
médula ósea, piel, órganos reproductivos y recubrimiento
intestinal, así como todas las células de los niños en
crecimiento. Las células dañadas pierden su habilidad para
producir materiales necesarios. Por ejemplo, si la
radiación daña las células de la médula ósea, ya no
producirían glóbulos rojos. Si los espermatozoides u
óvulos, o las células de un feto se dañan, producirían
defectos de nacimiento.
Las células cancerosas son otro ejemplo de células que se
dividen rápidamente. Puesto que son enormemente
sensibles a la radiación, se usan grandes dosis de ésta para
destruirlas. El tejido normal circundante, que se divide a
una velocidad más lenta, muestra una mayor resistencia a
la radiación y sufre menos daño. Además, el tejido normal
es capaz de repararse a sí mismo más fácilmente que el
tejido canceroso. Sin embargo, esta reparación no siempre
es completa.
Protección contra la radiación
Es necesario el blindaje adecuado para evitar la
exposición.
Una persona que trabaja
con radioisótopos viste
ropas protectoras y guantes,
y se coloca detrás de un
blindaje de plomo.
Hay que evitar acercarse de la fuente radiactiva y reducir

el tiempo de exposición
Protección contra la radiación
Reacciones nucleares
Cuando un núcleo se descompone espontáneamente por
emisión de radiación, el proceso se llama decaimiento
radiactivo. Se muestran como una ecuación nuclear usando
los símbolos para el núcleo radiactivo original, el nuevo núcleo
y la radiación emitida.
Núcleo radiactivo Nuevo núcleo + radiación (α, β, β+, γ)
Una ecuación nuclear se balancea cuando la suma de los

números de masa y la suma de los números atómicos de las
partículas y átomos en un lado de la ecuación son iguales a sus
contrapartes en el otro lado.
1. Decaimiento alfa
Un núcleo inestable emite un partícula alfa, que
consiste en 2 protones y 2 neutrones. Por tanto, el
numero de masa del núcleo radiactivo disminuye en 4
unidades, y su número atómico disminuye en cuatro
unidades.
1. Decaimiento alfa
Por ejemplo, el uranio-238 emite una partícula alfa
para formar un núcleo con un número másico de 234.
Si se compara con el uranio, que contiene 92 protones,
el nuevo núcleo tiene 90 protones, por lo que se
trataría de torio.
1. Decaimiento alfa
Ejercicio N°3
Los detectores de humo que se utilizan en las casas y
departamentos contienen americio-241, que
experimenta decaimiento alfa, cuando chocan con las
moléculas del aire, se producen partículas cargadas
que generan una corriente eléctrica, si las partículas
de humo entran al detector , interfieren en la
formación de partículas cargadas en el aire, y la
corriente eléctrica se interrumpe, esto provoca la
alarma. Complete la ecuación.
1. Decaimiento alfa
Ejercicio N°3
241 4
95𝐴𝑚 ? + 2𝐻𝑒
241 237 4
95𝐴𝑚 93𝑁𝑝 + 2𝐻𝑒
1. Decaimiento alfa
Ejercicio N°4
Escriba la ecuación balanceada para el decaimiento alfa de Ra-
226
226 4
88 𝑅𝑎 ? + 2𝐻𝑒
226 222 4
88𝑅𝑎 86𝑅𝑛 + 2𝐻𝑒
2. Decaimiento beta
Cuando un núcleo inestable emite una partícula beta, el
protón que se forma aumenta el número atómico en una
unidad, pero el número másico no varía. Por ejemplo,
cuando el carbono- 14 se descompone por emisión beta,
se convierte en nitrógeno-14.
2. Decaimiento beta
2. Decaimiento beta
Ejercicio N°5
Escriba la ecuación nuclear balanceada para el
decaimiento beta del cobalto-60
60 0
27𝐶𝑜 ? + −1𝑒
60 60 0
27𝐶𝑜 28𝑁𝑖 + −1𝑒
2. Decaimiento beta
Ejercicio N°6
Formula la ecuación nuclear del yodo-131, un emisor
beta.
3. Emisión de positrones
Cuando un isótopo radiactivo emite un positrón, su
número másico no cambia. Sin embargo, el número
atómico del nuevo núcleo disminuye en una unidad. Por
ejemplo, un núcleo de aluminio-24 experimenta la
emisión de un positrón para producir un núcleo de
magnesio-24. El número atómico del magnesio, 12, y la
carga del positrón(1+) dan el número atómico del
aluminio, 13.
Ejercicio N°7
Escriba la ecuación nuclear balanceada para el
manganeso-49, que decae mediante la emisión de un
positrón.
Ejercicio N°7
Ejercicio N°8
Escriba la ecuación nuclear balanceada para el Xenón-
118, que experimenta la emisión de un positrón.
4. Emisión gamma
Hay muy pocos ejemplos de emisores gamma, aunque la
radiación gamma acompañe a las radiaciones alfa y beta.
En radiología, uno de los emisores gamma más
empleados es el tecnecio (Tc). El símbolo m se utiliza
para indicar la presencia de un isótopo inestable o
metaestable; para el caso del Tc, escribiríamos tecnecio-
99𝑚
99m, Tc-99m o 43𝑇𝑐 . Cuando se emite energía en
forma de rayos gamma, el núcleo inestable se vuelve más
estable.
5. Producción de isótopos radiactivos
En la actualidad muchos de los isótopos radiactivos se
obtienen en pequeñas cantidades a partir de isótopos
estables y no radiactivos. En el proceso que se denomina
transmutación, un núcleo estable es bombardeado con
partículas alfa, beta, protones, neutrones o con núcleos
pequeños a gran velocidad. Cuando el núcleo estable
absorbe una de estas partículas se convierte en un
isótopo radiactivo.
Cuando el isótopo no radiactivo boro-10 es
bombardeado con una partícula alfa, este se convierte en
nitrógeno-13 al emitir un neutrón.
Mediante este procedimiento por bombardeo se han
obtenido todos los elementos que tienen un número
atómico superior a 92. En realidad, muchos de ellos se
han obtenido en pequeñas cantidades y tienen un
tiempo de vida tan corto que en ocasiones es difícil llegar
a establecer sus propiedades. Un ejemplo de ello es el
elemento 105, el dubnio (Db) con producción de 4
neutrones, que se produce por bombardeo de californio-
249 con nitrógeno-15.
El tecnecio-99 se emplea en varios métodos diagnósticos
en medicina que incluyen la detección del cáncer de
pulmón o el reconocimiento del hígado y el bazo. La
fuente de obtención de tecnecio-99 es el molibdeno-99,
que se produce por la reacción nuclear de bombardeo de
neutrones sobre molibdeno-98.
En muchos laboratorios radiológicos existe un pequeño
generador de molibdeno-99, que se desintegra
radiactivamente para dar lugar a la formación de
tecnecio-99m.
El radioisótopo tecnecio-99 se desintegra a su vez

emitiendo rayos gamma. La emisión gamma es necesaria
para algunas pruebas diagnósticas, pues los rayos gamma
atraviesan el cuerpo y llegan al equipo de detección.
5. Producción de
isótopos
radiactivos
Ejercicio N°9
Escribe la ecuación
nuclear para la
reacción del zinc-66
cuando absorbe un
protón ( 11𝐻 )
durante el
bombardeo que
sufre para formar
un isótopo
radiactivo.
Ejercicio N°10
El primer isótopo radiactivo se produjo en 1934 mediante
el bombardeo de aluminio-27 por una partícula alfa para
producir un isotopo radiactivo y un neutrón. ¿Cuál es la
ecuación balanceada para esta transmutación?
Ejercicio N°11
El azufre-32 se bombardea con un neutrón para producir
un nuevo isótopo radiactivo y una partícula alfa. ¿Cuál es
el símbolo del nuevo isótopo?
Resolución
Medición por Radiación
Uno de los instrumentos que más se utiliza para detectar
la radiación es el contador de Geiger. Consiste en un tubo
metálico lleno de un gas como el argón. Cuando la
radiación entra en una ventana en el extremo del tubo,
produce partículas cargadas en el gas, lo que produce
una corriente eléctrica. Cada explosión de corriente se
amplifica para producir un clip y una lectura en un
medidor.
Cuando en un laboratorio radiológico se obtiene un
radioisótopo, la actividad de la muestra se mide en
función del número de desintegraciones nucleares por
segundo. El curie (Ci), que es la unidad original de
actividad, se define como el número de desintegraciones
que sufre 1 g de radio en 1 segundo, lo que es igual a
3.73x1010 desintegraciones por segundo. La unidad del SI
de actividad de radiación es el becquerel (Bq) que
corresponde a 1 desintegración por segundo.
El rad(dosis de radiación absorbida) es la unidad que
mide la cantidad de radiación absorbida por u gramo de
material, como el tejido corporal. La unidad en el SI es el
gray(Gy).
El rem (radiación equivalente en seres humanos) es la
unidad que mide los daños biológicos de diferentes tipos
de radiación.
Exposición a la radiación
Todos los días estamos expuestos a bajos niveles de
radiación proveniente de la naturaleza, edificios donde
vivimos o trabajamos, alimentos y agua. Por ejemplo el
potasio-40 está presente en cualquier alimento que
contenga potasio. Las fuentes medicas de radiación,
como los rayos X, se suman a la exposición a la radiación.
Una persona promedio durante un año puede recibir 360
mrem de radiación.
Exposición a la radiación
Otra fuente de radiación
ambiental es la radiación
cósmica producida en el espacio
por el Sol. Las personas que
viven a grandes alturas o viajan
en avión reciben una gran
cantidad de radiación porque
existen menos moléculas en las
atmósfera que la absorban.
Enfermedades por radiación
La exposición de todo el cuerpo a
una radiación de 100 rem hace que
disminuya temporalmente el número
de glóbulos blancos. Por el contrario,
si la radiación absorbida es de 100
rem o superior la persona muestra
signos evidentes de enfermedad:
náuseas, vómitos, fatiga y reducción
del número de glóbulos blancos. Una
dosis corporal de más de 300 rem
puede causar que los glóbulos
blancos desaparezcan y que la
persona afectada sufra diarrea,
pérdida del cabello e infección.
Vida media de un radioisótopo
La vida media de un radioisótopo es el tiempo que tarda en
desintegrarse la mitad de una muestra del mismo. Por
ejemplo, el 13153𝐼 tiene una vida media de 8,0 días. Al
desintegrarse, el 131
53𝐼 se convierte en el isótopo no radiactivo
131
54𝑋𝑒 y una partícula beta.
131 131 0
53 𝐼 54 𝑋𝑒 + −1𝑒
Suponga que si se tiene una muestra que en un principio
131
contiene 20.0 mg de 53𝐼. En 8 días, la mitad(10.0 mg) de los
núcleos de I-131 en la muestra decaerá, lo que deja 10.0 mg
de I-131. Después de 16 días(2 vidas medias), decaen 5.0 mg
del I-131 restante, lo que deja 5.0 mg de I-131 restante, lo
que deja 2.5 mg de I-131 todavía capaces de producir
radiación.
A medida que el I-131 experimenta decaimiento beta, hay
una acumulación del producto de decaimiento Xe-131. Esto
significa que, después de la primera vida media, el proceso de
decaimiento produce 10.0 mg de Xe-131, y después de una
segunda vida media hay un total de 15.0 mg del producto Xe-
131. Después de la tercera vida media hay un total de 17.5
mg de Xe-131.
Una curva de desintegración es un diagrama de la
desintegración del isótopo radiactivo. La siguiente
gráfica muestra dicha curva para el 131 53𝐼 recién
analizado.
Ejercicio N°12
El iridio-192, que se utiliza para tratar el cáncer de
mama y próstata, tiene una vida media de 74 días.
¿Cuál es la actividad del Ir-192 después de 74 días, si la
actividad de la muestra inicial de Ir-192 es de 8x10⁴ Bq?
Respuesta
En 74 días, que es la vida media del Iridio-192, la mitad
de los átomos del Iridio-192 decaerá. Por tanto,
después de 74 días la actividad es la mitad de la
actividad inicial de 8x10⁴Bq, o sea 4x10⁴Bq.
Ejercicio N°13
El fósforo-32, radioisótopo que se emplea en el
tratamiento de la leucemia, tiene una vida media de 14
días. Si una muestra contiene 8,0 mg de fósforo-32,
¿cuántos miligramos de fósforo-32 quedan después de
42.9 días?
Ejercicio N°14
El fósforo-32, radioisótopo que se emplea en el tratamiento de la leucemia,
tiene una vida media de 14 días. Si una muestra contiene 8,0 mg de fósforo-
32, ¿cuántos miligramos de fósforo-32 quedan después de 42.9 días?
Solución
Datos Equivalencia
8.0 mg 1 vida media = 14 días
42.9 días = ?mg
42.9 días x 1 vida media = 3.06 vidas medias
14 días
1 vida 2 vidas 3 vidas

8.0 mg media
4.0 mg medias 2.0 mg medias
1.0 mg
Respuesta: Estarán activos 1 mg de fósforo-32.

Ejercicio N°13
El hierro-59 tiene una vida media de 46 días. Si un laboratorio recibe una
muestra de 8.0 g de hierro-59, ¿cuántos microgramos permanecerán activos
tras 184 días? (1 µg = 1x10¯⁶g )
Solución
Datos Equivalencia
8.0 g 1 vida media = 46 días
184 días = ?µg
184 días x 1 vida media = 4 vidas medias
46 días
1 vida 2 vidas 3 vidas
8.0 g media 4.0 g medias 2.0 g medias 1.0 g 0.5 g
0.5 g x 1 µg = 500,000 µg ó 5x10⁵ µg

1x10¯⁶g
Respuesta: Estarán activos 5x10⁵µg de hierro-59.
Los isótopos naturales de los elementos tienen
normalmente vidas medias largas debido a que se
desintegran lentamente y produciendo radiación
durante largos periodos de tiempo. Por el contrario,
muchos de los radioisótopos empleados en medicina
nuclear tienen vidas medias muy cortas. Se desintegran
rápidamente y emiten casi toda su radiación en cortos
periodos de tiempo.
Ejercicio N°15
El material carbono en los huesos de seres humanos y animales
asimila carbono hasta su muerte. Con la datación de
radiocarbono, el número de vidas medias de carbono-14 de una
muestra de hueso determina la edad del hueso. Suponga que una
muestra se obtiene de un animal prehistórico y se utiliza para la
datación con radiocarbono. Es posible calcular la edad del hueso o
los años transcurridos desde la muerte del animal si se usa la vida
media del carbono-14, que es de 5,730 años. Si la muestra indica
que han transcurrido cuatro vidas medias, ¿Cuánto tiempo ha
transcurrido desde la muerte del animal?
Ejercicio N°15
Solución
Equivalencia
1 vida media = 5,730 años
4 vidas medias x 5,730 años = 22,920 años
1 vida media
Respuesta:
Se estima que el animal vivió 22,920 años
Ejercicio N°16
Suponga que un trozo de madera descubierto en una tumba tiene
1/8 de su actividad original de carbono-14. ¿Aproximadamente
hace cuántos años la madera era parte de un árbol vivo?
Solución
Equivalencia
1 vida media = 5,730 años
1 1 vida media 1/2 2 vidas medias ¼ 3 vidas medias 1/8
3 vidas medias x 5,730 años = 17,190 años

1 vida media
Aplicaciones médicas de la radiactividad
Para verificar el estado de un determinado órgano del cuerpo, un
radiólogo puede suministrar a un paciente un radioisótopo que se
concentre en dicho órgano.
Un método habitual para investigar la función tiroidea es la
administración de yodo radiactivo. Cuando se suministra de forma
oral, el radioisótopo yodo-131 se mezcla con el yodo presente en
la glándula tiroides. Transcurridas 24 horas desde su ingestión, se
determinada la cantidad de yodo presente en la tiroides.
Un paciente con hiperactividad tiroidea tendrá niveles superiores
al normal de yodo radiactivo, mientras que un paciente con
hipoactividad tiroidea registrará valores bajos. Uno de los
tratamientos consiste en suministrar al paciente una dosis
terapéutica de yodo radiactivo, lo que supone una radiación
mayor que la dosis de diagnóstico. El yodo radiactivo destruye
parte de las células de la tiroides, de tal manera que esta produce
menor cantidad de la hormona tiroidea y se controla el
hipertiroidismo.
Los emisores de positrones con cortos tiempos de vida media
como el carbono-11, oxígeno-15, nitrógeno-13 y flúor-18, se
utilizan en un método de imagen médica conocido como
tomografía por emisión de positrones (PET, del inglés Positron
Emission Tomography).
Un isótopo emisor de positrones como el flúor-18 sirve para
estudiar la función cerebral, el metabolismo y el flujo sanguíneo,
cuando se combina en el cuerpo con sustancias como la glucosa.
18 18 0
9𝐹 8𝑂 + +1𝑒
Ejercicio N°17
Al estudiar su función tiroidea, un paciente recibe
una dosis oral de yoduro sódico que contiene
10mCi de yodo-131, un emisor beta. Escribe la
ecuación nuclear para la desintegración beta del
yodo-131.
Solución
131 131 0
53𝐼 54𝑋𝑒 + −1𝑒
Ejercicio N°18
Una ampolleta diagnostica de leucemia, un paciente
recibe 4.0 mL de una solución que contiene selenio-
75. Si la actividad del selenio-75 es 45 µCi/mL, ¿Cuál
es la dosis recibida por el paciente?
Solución
Datos Equivalencia
4.0 mL 45 µCi = 1 mL
µCi=?
4.0 mL x 45 µCi = 180 µCi Respuesta: El paciente recibe 180 µCi de

. 1 mL Selenio-75
Fisión y Fusión Nuclear
En la fisión nuclear un núcleo grande se separa en
piezas más pequeñas mediante bombardeo de
neutrones, lo que libera uno o más tipos de
radiación y gran cantidad de energía(atómica).
A medida que la fisión progresa, se produce rápidamente un
incremento en el número de neutrones de elevada energía
capaces a su vez de dividir más átomos de uranio en un proceso
que se denomina reacción en cadena.
En la fusión nuclear, dos núcleos pequeños, como pueden ser los
del hidrógeno, se combinan para formar un núcleo más grande. Se
produce una pérdida de masa y se libera una gran cantidad de
energía, incluso más que en el proceso de fisión nuclear. Sin
embargo, se requiere una gran temperatura (100 000 000 ºC) para
vencer la repulsión de los dos núcleos de hidrógeno y hacer que se
fusionen. En el Sol y otras estrellas ocurren continuamente
reacciones de fusión proporcionándonos calor y luz.
La siguiente reacción de fusión comprende la combinación de dos
isótopos de hidrógeno:
Ejercicio N°19
Clasifica las siguientes características como propias de la fisión
nuclear, de la fusión nuclear o de ambas:
a. Núcleos pequeños que se combinan para formar núcleos
mayores.
b. Se liberan grandes cantidades de energía.
c. Se necesitan elevadas temperaturas para que la reacción se
produzca.
Solución
a. fusión
b. ambos procesos, fisión y fusión
c. fusión
Ejercicio N°20
Complete la siguiente reacción e idéntica si es de fisión o fusión:
1 235 131
0𝑛 + 92𝑈 50𝑆𝑛 + ? + 2 10𝑛 + energía
Solución
1 235 131 103
0𝑛 + 92𝑈 50𝑆𝑛 + 42𝑀𝑜 + 2 10𝑛 + energía
Es una reacción de fisión, debido a que el núcleo se dividió en piezas

mas pequeñas, produciendo radiación y energía.

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Química Nuclear

Puesto que los rayos gamma son solamente energía, se

Hay que evitar acercarse de la fuente radiactiva y reducir

Una ecuación nuclear se balancea cuando la suma de los

El radioisótopo tecnecio-99 se desintegra a su vez

1 vida 2 vidas 3 vidas

Respuesta: Estarán activos 1 mg de fósforo-32.

0.5 g x 1 µg = 500,000 µg ó 5x10⁵ µg

3 vidas medias x 5,730 años = 17,190 años

4.0 mL x 45 µCi = 180 µCi Respuesta: El paciente recibe 180 µCi de

Es una reacción de fisión, debido a que el núcleo se dividió en piezas

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