Contaminación Térmica

• Las principales fuentes antropogénicas de contaminación por calor

son las aguas de enfriamiento de las centrales térmicas .

• En estas centrales la mayor parte del calor residual producido es

eliminado en el condensador mediante el agua de refrigeración.

• Este calor se disipa al medio ambiente mediante dos tipos de

sistemas de refrigeración:

– Refrigeración en circuito abierto: se emplea en centrales que

funcionan con agua de mar en las que se vierte la totalidad del
agua captada generando una descarga térmica en el mar.

– Refrigeración en circuito cerrado: Se emplea principalmente

en las centrales que utilizan agua dulce, donde el agua es
enfriada en torres de refrigeración. Debido a la evaporación, se
produce un incremento de la concentración salina, por lo que
periódicamente debe ser purgada para evitar incrustaciones. El
agua de purga debe ser tratada.
 Los efectos de la contaminación térmica son:

• Alteración de la densidad y concentración del oxígeno disuelto del

agua.

• Reducción de la viscosidad del agua lo que favorece el depósito de

sedimentos.
• Muerte o migración de especies sensitivas.

• Alteración en el metabolismos de las especies acuáticas, aumento de la tasa de

respiración, crecimiento, desarrollo embrionario y reproductivo.

• Aumento de la actividad bacteriana y parasitaria, haciendo el sistema más

susceptible a enfermedades

• Aumento del stress de las especies acuáticas, incrementando la susceptibilidad ante

cualquier contaminante.

• Trastorno en la cadena alimenticia por la desaparición de especies e incorporación

de nuevos organismos.
• Aumento de los procesos de fotosíntesis, por lo que se genera un
incremento en la flora acuática.

• Efectos sobre el olor y sabor del agua por la generación de algas y

por la disminución de la solubilidad de los gases