PIDGEON Y PROCESO MAGNATHERM). ELECTROLISIS DE Mg Se le aplica al cloruro de magnesio MgCl2 fundido, este se le coloca en una cuba de acero inoxidable que hace de cátodo , luego se introduce un ánodo de grafito .El magnesio metálico se forma en el cátodo de acero y sube a la superficie (por ser menos denso que el MgCl2), donde se recoge periódicamente. El cloro gaseoso se forma entorno al ánodo de grafito y se extrae. El proceso MEL-IG El proceso MEL-IG emplea un electrolito de 40% CaCl2,30% NaCl, 20% KCl y10% MgCl2. . La celda es cerrada para que no entre aire y oxide el MgCl2 a MgO . El cloro generado en el ánodo se extrae y puede emplear para clorar Mg(OH)2 y producir MgCl2 . Todas las celdas que emplean MgCl2 son similares y están basadas en el diseño original de la I.G. Farben. El sistema opera a 750-800ºC y el calor lo aporta el efecto Joule. Las reacciones son simples y directas, ya que el MgCl2 se encuentra en forma iónica en el electrolito fundido. PROCESO DOW CHEMICAL CORP Con el que se obtiene el 80% del magnesio mundial, es un proceso que parte del agua de mar o salmueras.
El MgCl2 que resulta se funde en una cuba electrolítica
(fig.) a unos 700ºC bajo atmósfera inerte (para minimizar las reacciones secundarias no deseadas) para producir Mg fundido y Cl2 gaseoso. El proceso Dow Chemical usa un electrólito de composición de 23% CaCl2,54% NaCl y 22% MgCl2. Las celdas operan a 700º C con una tensión de 6.3 V. Cada celda produce cerca de 500 Kg/día de magnesio metal. El magnesio obtenido generalmente tiene una pureza de 99.2- 99.5%. Para bajar la temperatura de la celda se emplean como aditivos al electrolito CaCl2, NaCl, KCl, BaCl2 y LiCl , todos conductores iónicos que disuelven al MgCl2. REDUCCION SILICO-TERMICA DE MgO Se emplea un horno electrico en el que se introducen los silicatos y carbonatos de magnesio que junto a elevadas temperaturas producen vapor de magnesio metalico que despues es condensado. EL PROCESO PIDGEON Es una técnica algo más sofisticada en la que se hace reaccionar silicio con óxido de magnesio a una temperatura muy elevada para obtener magnesio gaseoso.
se emplea dolomita calcinada la cual en una mezcla de
MgO yCaO. En la reducción térmica, la dolomita se descompone para dar óxido de magnesio, el cual se reduce en hornos eléctricos a 1200 ºC con reductores como pueden ser aleaciones de hierro y silicio (ferrosilicio). El proceso Pidgeon es un proceso batch que emplea retortas cilíndricas horizontales de 25-30 cm de diámetro y 1.5 m de largo de acero inoxidable de 35%Ni-15% Cr (Inconel 600) resistente a alta temperatura. La carga son briquetas de dolomita calcinada (MgO-CaO) mezclada con ferrosilicio. . La mitad de la retorta está ubicada dentro de un horno calentado a 1100º-1200ºC con petróleo u otro combustible y la otra parte (exterior al horno) esta refrigerada con agua para condensar el vapor de magnesio formado. La reacción ocurre en estado sólido a 1100-1200ºC , ya que ni el MgO ni el ferro-silicio están líquidos a esa temperatura. En la zona central de la retorta hay bafles o mamparos de radiación perforados que están a 200-300ºC donde condensan impurezas como sodio, potasio, y otros elementos volátiles que también hayan sido reducidos a metal en el proceso. El proceso completo demora entre 8 a 9 horas, después de lo cual se retiran las retortas del horno y el depósito de magnesio es removido y fundido para tener lingotes para su posterior uso. PROCESO MAGNETHERM Emplea la reducción en fase fundida. La escoria de MgO, CaO (de dolomita calcinada) junto con SiO2 y Al2O3, se funde cerca a los 1500ºC. El efecto Joule de resistividad de la fase fundida mantiene el sistema líquido a1600-1700ºC. El reactor consiste de un cuerpo vertical revestido de refractario neutro de Al2O3 el cual tiene en su parte inferior (el crisol) un revestimiento de grafito y un electrodo central de grafito para generar un arco a través de la masa fundida de MgO+CaO+(Si-Fe)-Al2O3. El vapor de magnesio a 1500-1700ºC se lleva continuamente a un condensador de acero provisto de una chaqueta exterior de enfriamiento con agua donde condensa el magnesio metal. Periódicamente se detiene la reacción, se saca el condensador y extrae el magnesio el cual luego se vuelve a fundir para producir lingotes. El magnesio producido es de 99.6-99.8% de pureza.