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ÁCIDO SULFÚRICO (H2SO4)
La obtención del ácido sulfúrico se realiza a partir del dióxido de azufre (SO2), éste se
oxida a oxido de azufre (SO3) y luego se obtiene ácido sulfúrico por reacción con el agua.
Hoy se utilizan 2 procesos: el método de contacto y el método de las cámaras de plomo.
El primero es más caro pero produce ácido sulfúrico muy concentrado (95%) y de elevada
pureza. El segundo es más económico, tiene mayor capacidad de producción, pero el
ácido sulfúrico obtenido es de menor concentración (70%) y de menor pureza.
En ambos métodos, se parte del dióxido de azufre previamente obtenido (a partir de la
tostación de la pirita) y se oxida a trióxido de azufre utilizando un catalizador. El método
de contacto necesita un trióxido de azufre muy puro para no envenenar el catalizador que
suele ser arsénico u óxido de hierro, y es por esta razón por lo que resulta más caro.
5 Producción de H2SO4
6 Reacciones en el agua
La reacción con el agua es despreciable a menos que la acidez esté por encima del 80-
90%, entonces el calor de la hidrólisis es extremo, puede causar quemaduras graves.
Inflamabilidad
El ácido sulfúrico es altamente reactivo y capaz de encender materiales combustibles
finamente divididos al entrar en contacto con ellos.
Cuando se calienta, emite humos altamente tóxicos.
El ácido sulfúrico es explosivo o incompatible con una enorme variedad de sustancias.
Puede sufrir cambios químicos violentos a altas temperaturas y presión.
Reactividad
El ácido sulfúrico es fuertemente ácido.
Reacciona violentamente con pentafluoruro de bromo.
Explota con para-nitrotolueno a 80 °C.
Se produce una explosión cuando el ácido sulfúrico concentrado se mezcla con permanganato
de potasio cristalino en un recipiente que contiene humedad. Se forma heptóxido de manganeso,
que explota a 70 °C.
Toxicidad
El ácido sulfúrico es corrosivo para todos los tejidos del cuerpo. La inhalación de vapor puede
causar daño pulmonar grave. El contacto con los ojos puede resultar en pérdida total de la
visión. El contacto con la piel puede producir necrosis severa.
-La ingestión de ácido sulfúrico, en una cantidad entre 1 cucharadita y media onza del producto
químico concentrado, puede resultar fatal para un adulto. Incluso unas gotas pueden ser fatales
si el ácido consigue acceso a la tráquea.
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